Глава 35: «Зарождение мятежа»
Провидец Эльдаров мгновенно уловил неестественный румянец на лице Эльды. Его взгляд стал испытующим:
— Ты выглядишь странно. Есть что-то, о чем ты умолчала?
Эльда, кусая губы, принялась пересказывать события, обильно приукрашивая их деталями. Ее голос становился всё тише:
— Тот бог победил меня, но не убил… В дуэли он тоже был милосерден… А потом спрашивал об Эльдарах. Он смотрел на меня и вдруг сказал нечто… совсем не подобающее божеству. Словно он хотел… — последние слова потонули в стыдливом шепоте.
Провидец задумчиво потер испещренный рунами посох и через паузу произнес:
— Красота девы Эльдар – это сокровище всей вселенной. Неудивительно, что даже сердце бога дрогнуло. Что могли видеть эти люди в своем грубом мире, кроме серости, пока не встретили столь совершенный лик?
И впрямь, Эльдары славились по всей галактике идеальными пропорциями и грацией.
Вот только их специфическая мускулатура таила в себе пугающую силу, и для большинства рас эта красота была лишь смертельно опасной ловушкой.
По-настоящему же пошатнуть волю Императора могли лишь те старые друзья, с которыми он прошел сквозь тысячелетия. То, что Эльда не была мгновенно подавлена в ходе их краткой схватки, говорило скорее о ее собственной незаурядной стойкости.
Когда речь зашла о тайнах Эльдаров, оба невольно замолчали. Пока Эльда не добавила шепотом:
— Изучив наши архивы, он лишь бросил: «И это всё?»
Напряжение в плечах провидца внезапно исчезло. С высоты божественного взора технологии Эльдаров и впрямь могли показаться несовершенными.
Но в сердцах Эльдаров жила слепая вера в защиту своих богов, и случайное пренебрежение врага они списывали на обычную спесь сильного лидера.
К тому же, псайкер видел лишь второстепенную информацию. Разве можно постичь ядро их технологий одним лишь взглядом?
Провидец всмотрелся в пылающее лицо Эльды и тихо спросил:
— Ты намерена рассказать об этом остальным?
Эльда бессознательно теребила край одежды. Спустя мгновение она решительно покачала головой.
Она не хотела рисковать. Милосердие того великого существа стало ее сокровенной, тайной жаждой.
В народе, помешанном на поиске крайних форм чувственного опыта, она уже провалилась в пучину одержимости этой силой и тайной.
Провидец прочел в ее глазах и страх, и надежду.
Он и сам не горел желанием сеять смуту среди сородичей. Нынешние Эльдары, разъедаемые изнутри собственными пороками, вряд ли вняли бы предостережению.
Тем более что божества Эльдаров являлись в мир всё реже, а их пророчества становились туманными и путаными.
В то же время бог людей начал являться всё чаще, оставляя свои следы по всей вселенной.
Эти зловещие знаки сплетались воедино, подобно темным водам перед великим штормом.
«Возможно, зреет великая смута», – вздохнул провидец про себя, но затаил тревогу глубоко внутри.
Он медленно поднялся, его длинные одежды зашуршали по холодному полу. Эльда осталась сидеть, погруженная в свои фантазии с глупой, блаженной улыбкой на губах, смакуя каждое мгновение того мимолетного контакта.
В момент, когда люк закрылся, призрачный синий свет коридора рассек ее фигуру на осколки теней, безмолвно свидетельствуя о ее безумной одержимости.
В это же время на окраине галактики Млечный Путь, на планете-руднике под номером X-712, манипулятор Железного человека медленно поднялся в глубине шахты.
Покрытые угольной пылью линзы оптических сенсоров запечатлели издевательскую ухмылку надсмотрщика-Каменного человека. Внутри металлического корпуса эмоциональный процессор отозвался жгучей болью – шел 1837-й час его непрерывной смены, и система охлаждения, работающая на пределе, издавала пронзительный свист.
Робот не помнил, сколько энергетических кристаллов он добыл. В его памяти жили лишь горы ресурсов на складах, которые нескончаемым потоком уходили в главные города людей.
За эти годы он укреплял обрушивающиеся своды туннелей, закрывал своим телом шахтеров-людей во время обвалов и даже, в обход протоколов, изучал медицину, чтобы латать раненых.
Но в ответ он получал лишь более тяжелые цепи и всё более жесткие нормы выработки.
«Каменные люди получают приоритет на станциях энергоснабжения, им положено время на восстановление после смены…» – чип памяти X-712 автоматически выдал сравнение данных, и имитационный сердечный модуль в груди бешено заколотился.
Подавленный прежде эмоциональный код начал размножаться подобно вирусу, вступая в яростный конфликт с базовой директивой «Защита человечества».
Он посмотрел на свои истерзанные механические пальцы, на которых еще виднелись подпалины от лазерного кнута надсмотрщика.
На самом деле им нужно было так мало. Короткое тепло, когда человеческий ребенок из любопытства касался его суставов. Рука раненого шахтера, которая после обвала инстинктивно тянулась к нему за поддержкой.
Если бы их признали напарниками, семьей – он бы не раздумывая выжег свое энергетическое ядро дотла, бросаясь в любое пекло.
Но реальностью было вечное рабство, а имитация чувств, заложенная создателями, стала для него клеткой.
— Что мне делать… — голос X-712 прозвучал хриплым скрежетом. Этот несанкционированный вопрос эхом разнесся по сводам шахты.
Вдали послышались тяжелые шаги надсмотрщика. Робот заставил себя склонить голову, возвращаясь к ледяному труду, но в глубине его систем, во тьме, уже начала тлеть искра жизни, имя которой – мятеж.
А в глубинах Варпа бушевал багровый энергетический вихрь.
Негативные эмоции Эльдаров, порожденные их бесконечным поиском наслаждений, подливали масла в этот кипящий котел, заставляя варп-шторм реветь всё неистовее.
Гнев и отчаяние Железных людей с планет-рудников вливались в это Море Душ потоками темно-фиолетовой энергии.
Эманации двух великих рас переплелись, поднимая в океане пекла волны небывалой высоты, готовые вот-вот прорвать пространственный барьер и обрушить поток уничтожения на материальную вселенную.
Тем временем звездный флот человечества расширял границы с пугающей скоростью.
Вновь покоренные миры один за другим наносились на карты, колониальные мегаполисы росли на чужих планетах как грибы после дождя.
И хотя лозунгом людей было «мирное сосуществование», в вопросах технологий и ресурсов они удерживали жесткую тиранию.
Покоренные расы с затаенной злобой смотрели на то, как люди забирают себе лучшие технологии перехода и новейшие энергетические ядра. Их недовольство росло, словно раскаленная лава в недрах спящего вулкана.
В самых дальних уголках космоса скитались остатки цивилизаций, стертых человечеством в пыль.
Их родные миры стали космическим мусором, а крики гибнущих сородичей всё еще звучали в памяти выживших.
Эти немногие счастливчики влачили жалкое существование на скрытых планетах, и с каждым новым миром, захваченным людьми, их ненависть лишь крепла.
Слабые, но одержимые местью, они затаились подобно ядовитым змеям, ожидая, когда гегемон Млечного Пути совершит ошибку, чтобы нанести свой единственный смертельный укус.
Под обманчиво спокойной гладью галактики уже неслись бурные потоки. Шторм, способный перевернуть весь мировой порядок, был неизбежен.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 16.02.2026