Глава 24: «Дракон Пустоты»
Император и Альтаир Пенна окончательно растворились в толпе. Первый стал активным участником истории, познавая человеческую суть через труд и учебу; второй остался сторонним наблюдателем, постигая природу мира через созерцание и сравнение.
Время дотекло до 286 года нашей эры. Император под личиной Святого Георгия нес службу в Римском легионе.
Будучи кавалерийским офицером и рыцарем, он стяжал славу своей доблестью, совершив немало подвигов на полях сражений.
Однажды он ощутил знакомое, пугающее возмущение физических законов. Мощь этих вибраций была сопоставима с силой Повелителя Энтропии, а возможно, и превосходила её.
Интуиция подсказывала: источником был либо сам К'тан во плоти, либо колоссальный осколок К'тан, наделенный чудовищной энергией.
Почуяв неладное, Император немедля отправился в путь. Его шаги были тяжелы и полны решимости, словно он отмерял саму судьбу. Впереди, за завесой тайны, его ждало нечто, жаждущее встречи.
Над зубцами древнего замка исполинское тело Дракона Пустоты, Маг'ладрота, закрыло собой половину небосвода.
Он взирал на владыку замка с высоты своего гнева. Древний бог намеревался запугать смертных, чтобы превратить человечество в покорных слуг, подобных Некронтир.
Как творец, породивший легионы воинов Некронов, он помнил мощь своих созданий, способных повелевать молниями. Электрические разряды серебряными змеями прошивали ряды врагов, расщепляя их на атомы – истинная мясорубка войны.
В те времена, когда Древние и их слуги-Эльдары еще только бросали фазовые косы Жнецов в Варп, Дракон Пустоты считался величайшим из К'тан. Его власть заставляла содрогаться всё живое.
Однако финал Войны в Небесах переписал историю богов.
Когда вспыхнуло восстание Некронов против К'тан, Маг'ладрот был повержен войсками под предводительством самого Безмолвного Короля.
Его тело разнесло вдребезги. Большую часть фрагментов Некроны пленили, превратив в энергетические ядра, но один, самый крупный осколок К'тан, сумел вырваться и рухнул на континент Терра.
Теперь, даже зная, что Некроны погрузились в великий сон, Дракон Пустоты не оставил своих амбиций.
Он решил превратить людей Терры в идеальное биологическое оружие. Слухи о некой Принцессе Грабежа были лишь издевкой божества над копошащимися внизу муравьями.
Для него, бога, воля была законом. И какая разница смертным, насколько она безумна?
В его разуме пылала лишь одна цель: накопить силы и обрушить ярость на тех Некронов, что посмели восстать против своего господина. Как смели эти бывшие рабы проявить такое непочтение!
Погруженный в пучину гнева, он вдруг ощутил, как ослепительная вспышка энергии пронзила небеса.
Это сияние, подобное яростному солнцу, выглядело чужеродно среди серости смертных. Дракон склонил голову и увидел фигуру, идущую прямо по воздуху.
То был Император. Золотая броня сияла, вокруг него пульсировала мощная псайкерская сила, а взгляд, словно клинок, впился в величественную тушу зверя.
Маг'ладрот издал презрительный смешок, заклокотавший в горле.
Для него пришелец был не более чем чуть окрепшим шаманом, играющим в жалкие бирюльки.
— Похоже, мне даже не придется тебя искать, — голос его обрушился на облака гнетом, сравнимым с коллапсом звездного ядра. — Такая сила… ты отлично подойдешь мне в качестве слуги.
Будучи Богом Технологий, властвующим над механизмами, Дракон Пустоты мог бы управлять любым творением разума, но цивилизация Терры была слишком примитивна. Их машины были грубы и жалки.
Ему приходилось раздумывать: укрепить ли себя неочищенным Черным Камнем или же просто поработить волю этих ничтожеств. К несчастью, под рукой не было ни того, ни другого – лишь несколько улучшенных Некронов, наспех собранных из обломков в подземельях замка. Жалкое пушечное мясо.
Взгляд Императора был остр, как бритва. Он не сводил глаз с осколка К'тан. Это была его вторая встреча с существом такого порядка, но благодаря тому, что его брат когда-то захватил подобную сущность, он был готов.
— Грох!
Псайкерская мощь вырвалась наружу подобно извержению вулкана, обратившись в тысячи электрических потоков.
Эта сила казалась незыблемой, словно корни гигантского древа, уходящие в самое сердце земли. Не ожидавшего такого отпора Дракона Пустоты отбросило назад на десятки миль. Между чешуйками вспыхнули ослепительно синие разряды – он не предполагал, что ничтожный человек способен на столь чистую ярость.
Впрочем, Дракон всё еще не воспринимал Императора всерьез. До его появления он уже успел растерзать местного папу римского.
Пусть этот псайкер и был в разы сильнее того бедолаги, он всё равно оставался букашкой.
Разве может смертный ранить бога?
Но такая мощь требовала огранки. Если обратить его в раба, из него вышел бы неплохой подручный.
Божественное величие внезапно обрушилось на мир, словно рухнул небосвод. Земля пошла трещинами, горы задрожали, а океан выплеснул многотонные валы на берег. Небо, рассеченное невидимым лезвием, потемнело; солнце и луна скрылись, а звезды посыпались огненным дождем.
Смертные обезумели от ужаса. Кто-то закричал, срывая голос:
— Конец света! Бог карает нас! Мы все превратимся в пыль!
Человек бросился бежать, опрокидывая подсвечники и иконы; паника, словно чума, пожирала город. Вопли и молитвы слились в единый стон.
Но когда гнет Дракона Пустоты готов был раздавить всё живое, псайкерская сила Императора, словно клинок, занесенный против самой судьбы, рассекла хаос.
Энергия сконцентрировалась в его руках, приняв форму колоссального стального молота, окутанного потоками света, подобными течению галактик.
— Бум! — Молот с силой, способной сокрушать миры, обрушился на голову дракона. Божественная аура К'тан была разорвана в клочья.
Громадное тело Дракона Пустоты содрогнулось, из ран между чешуей брызнули искры звездного вещества. Он никак не ожидал, что «муравей» сумеет пробить брешь в его механической власти.
Теперь Маг'ладроту было не до раздумий – слепая ярость вытеснила остатки логики. Он и так был взбешен предательством Некронов, а теперь его ранил какой-то смертный червь.
Пусть он был лишь осколком, но в нем жила память верховного владыки машин. Он не позволит человеку попирать свою божественную сущность.
Дракон замер в пустоте, взмах крыльев поднял тучи звездной пыли, возвращая телу равновесие.
В алых вертикальных зрачках закипела первобытная злоба. Гигантский коготь сжался, призывая тех самых улучшенных Некронов – искалеченные полумеханические твари с неестественно вывернутыми суставами и пульсирующей синевой в глазницах выстроились перед ним. Это были лишь грубые поделки, собранные из того, что было под рукой.
— Если бы техника на этой планете была хоть немного совершеннее… — рычал он про себя. Когти скрежетали по чешуе, высекая искры. — Мне не пришлось бы марать руки об это ничтожество!
Энергия звездного ядра сжалась в его лапе в ослепительную сферу, внутри которой роились мириады игл из чистого света.
Резким движением головы Дракон швырнул этот сгусток, способный испарить горный хребет, прямо в Императора. Сфера неслась с воем, раздирающим пространство-время. То была кара бога. То был гнет, призванный раздавить насекомое.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 16.02.2026