Глава 13: Незавершённое творение
Солнечный луч, проникнув сквозь отверстие гномона, оставил на мраморном циферблате тёмно-серую точку. Эта точка двигалась вместе со временем, пока не пересекла три выгравированные тонкие линии и не соскользнула за край, возвещая о том, что двенадцать часов дня миновали и наступает вечер.
Моргул сдул с каменной скульптуры несколько крошек. Статуя Персея с отбитыми руками и нечётким лицом претерпевала грандиозные изменения: теперь она стала значительно меньше, облачилась в тканые одежды, а её лицо оставалось расплывчатым и туманным. Длинные волосы ниспадали на плечи, а на лбу виднелся намёк на какое-то украшение, пока ещё не детализированное.
Снизу донёсся тихий, бессознательный стон — звук, который издаёт живое существо при пробуждении.
Пертурабо, пошатываясь, поднялся на ноги, ухватившись за подушку стула.
Его взгляд был расфокусирован и устремлён в пустоту, а в ледяной синеве радужки всё ещё отражалось не угасающее золотисто-красное пламя.
Затем юноша моргнул, и его сознание вернулось из иллюзорного пространства, созданного псионикой. Тело затекло от долгого лежания на полу. Поскользнувшись, он рухнул на стул.
Моргул взмахнул рукой, и небольшая каменная статуэтка, которую ранее ваял Пертурабо, подлетела к юноше.
— Твоё незаконченное творение. Не благодари.
Пертурабо схватил статуэтку и отставил её в сторону. Судя по его резким движениям и слегка изменившемуся лицу, он был бы рад, если бы это произведение больше никогда не увидело свет.
Он повернул голову к Моргулу. Его приоткрытые губы говорили о том, что он готов что-то сказать, но нечто мешало ему — возможно, их непростые отношения, а может, его собственная гордость.
— Если ты подойдёшь к окну, повернёшься к солнцу и откроешь рот, то окружающие смогут узнать две вещи, — сказал Моргул.
— Какие?
— Во-первых, что ты хочешь что-то сказать, — он осторожно примерил резец к руке статуи, обдумывая жест. — А во-вторых, который час.
Недоумение Пертурабо быстро сменилось пониманием. Похоже, интенсивное обучение пошло ему на пользу, ускорив ход его мыслей.
— Ты сравниваешь моё лицо с солнечными часами, — недовольно произнёс он. — Нос — это стрелка, рот — циферблат, а зубы — деления.
— Точно и остроумно, хороший мальчик, — усмехнулся Моргул. Он отложил работу и лёгким движением, словно отодвигая пенопласт, отставил статую ростом с человека в сторону, чтобы поговорить с Пертурабо лицом к лицу.
Начиная с насущного, он выбрал для затравки тему еды:
— Прежде всего, я понятия не имею, где мы будем ужинать.
— М-м, — Пертурабо старался выглядеть серьёзным, но никто в мире не может обсуждать достоинства солёных оливок и свежей вишни с той же серьёзностью, с какой полководец обсуждает расстановку войск. Поэтому юноша решил просто сменить тему.
Он слегка вздернул подбородок.
— Моргул, я готов к завтрашнему испытанию.
— О, удачи, — ровным тоном ответил Моргул.
Такой ответ явно не удовлетворил Пертурабо. Юноша в который раз погрузился в глубины своих сложных мыслей и долго молча смотрел на него. Моргул подождал немного, счёл, что все правила вежливой беседы соблюдены, и вернул статую на место, продолжая обдумывать композицию рук.
— Моргул! — неожиданно резко воскликнул Пертурабо.
— М-м?
— Ты… — Пертурабо набрал воздуха, поднялся со своего места и зашагал по комнате, с силой впечатывая каждый шаг в пол, хотя полу от этого не было никакого вреда.
Он подошёл к Моргулу сбоку, оказавшись в поле его зрения.
— Я спорил с ними.
Моргул признался себе, что это его позабавило. Он ответил констатацией факта:
— О, я знаю.
— Я их опроверг, — Пертурабо особенно чётко проговорил слова «их» и «опроверг», так, что даже самый глухой старик расслышал бы его акценты.
— Да, — сказал Моргул.
Пертурабо метнул в Моргула взгляд, острый, как резец, и гневно вернулся на свой стул.
Десять минут спустя, когда Моргул уже собирался продолжить работу над скульптурой, юноша внезапно громко заговорил, пытаясь своей маленькой местью застать его врасплох.
— Видишь, я опирался на собственное мышление и логику, а не на врождённые знания, окутанные туманом забвения, и не на талант, который ты у меня отнял. Похоже, я всё-таки не обычный смертный.
Моргул не удивился, что Пертурабо нашёл здесь лазейку для самоутверждения.
Честно говоря, ещё когда тот бросился с ножом на аксийцев, Моргул уже признал, что в этом юноше есть искра, пусть и неспособная затмить его недостатки. Вернее, он наконец-то проявил ту толику индивидуальности, что должна сиять в душе каждого смертного, и, как любой ребёнок его возраста, нетерпеливо демонстрировал её взрослому.
— И ещё, я усвоил все знания о ковке, что ты мне предоставил, — злобно добавил Пертурабо. — Завтра я докажу это перед всем Локосом.
Моргул одним движением пальца стёр неверный штрих с поверхности статуи.
— Что ты на самом деле хочешь сказать, Пертурабо? — спросил он тоном ровным, как гладь воды.
Пертурабо замялся.
— Если ты не скажешь, я буду считать, что ты опять попусту тратишь слова.
— А ты можешь хоть на мгновение прекратить свои саркастические замечания?
— Мой сарказм сам находит тех, кто его заслуживает.
Пертурабо снова в гневе отошёл в сторону, схватил свою незаконченную статуэтку и, повернувшись к Моргулу, замер в явном намерении её швырнуть.
Моргул с улыбкой взглянул на него. Тот тут же отказался от своего тайного замысла, быстро поставил статуэтку обратно на стол и покраснел от слишком громкого стука камня о камень.
— Я не… — его язык и воля вступили в ожесточённую схватку.
Моргул покачал головой. К нему подлетел резец поменьше.
— Хех.
Этот безнравственный смешок окончательно сломил упорство Пертурабо.
— Моргул! — он продолжал терзать пол шагами. — Неужели моё поведение не превзошло твоих ожиданий, не разрушило твоё упрямство? Разве мои доводы не опровергли твои уничижительные оценки? Неужели ты всё ещё можешь утверждать, что я ничто без своего дара? Ты… — он глубоко вздохнул, так что можно было забеспокоиться, не вдохнул ли он всю пыль, витавшую в воздухе. — Ты не можешь просто сказать, как я справился?
— Ты отлично справился, твоё выступление было блестящим. Пертурабо, ты хороший мальчик, — сказал Моргул.
Лицо Пертурабо залилось краской, словно его облили соком красных ягод.
— Ты… Моргул, ты наверняка… смеёшься надо мной, пытаешься задобрить! Как ты… что ты сказал?
Моргул применил толику псионической силы без всякой цели, лишь чтобы создать слой льда и помочь Пертурабо остыть.
— Да-да, ты очень рад, я понял.
— Я не рад.
— Тогда не рад, — Моргул взмахнул рукой, и лёд превратился в воду, а затем испарился. — Но, думаю, ты наконец понял: если хочешь похвалы, нужно говорить об этом прямо. Ты же не настолько наивен, чтобы полагать, будто у меня хватит терпения разгадывать твою непостижимую детскую душу?
— Моргул!
— Я не унижаю тебя, я просто экономлю наше время, — без малейшего волнения произнёс Моргул. Он решил, что у статуи в руке будет меч, а это означало, что ему понадобятся дополнительные материалы.
— Ты… ты бездельничаешь, у тебя уйма свободного времени, какой смысл его экономить?
— Потому что я решил, что завтра, после твоего испытания, я ухожу, — легкомысленно бросил Моргул.
— Куда? — вырвалось у Пертурабо.
***
Глава 14: Движение вперёд и назад
— Я покину этот дворец. Этот город, это королевство, — в конце фразы Моргул добавил шутку: — Но не эту планету.
Пертурабо, собрав всю свою волю, спросил:
— Ты мне угрожаешь?
— Угрожаю чем? Своим уходом? Неужели это может быть для тебя угрозой?
— Нет, не может!
— Тогда как же я тебя принуждаю? Собираюсь ли я причинить вред твоему телу или душе? Требую ли я от тебя того, чего ты не можешь дать? Или у тебя есть другие причины?
Моргул сознательно искажал истинный смысл слов Пертурабо, зная наперёд, какой будет его реакция.
Пертурабо отвернулся. В его взгляде читалась не столько ярость, сколько растерянность.
Он не был глуп. Напротив, благодаря своему гениальному создателю, Пертурабо анализировал информацию быстрее почти любого представителя человеческой расы.
Единственное, что мешало ему двигаться вперёд, — это особенно инфантильная часть его натуры.
— Моргул, ты пытаешься причинить мне боль. Ты ведь не собираешься уходить. Ты принёс свои скульптуры, свои инструменты. Ты собираешься обосноваться в Локосе.
Он сказал это и с трудом проглотил вторую часть фразы — вопрос о том, какого же результата ждёт Моргул.
— Подойди, Пертурабо, — произнёс Моргул. Его голос лишился обычной беззаботности, в нём зазвучала странная торжественность и серьёзность, которая, однако, не делала его отталкивающим, а, наоборот, придавала ему особую мягкость.
Ноги Пертурабо словно приклеились к полу, но в следующее мгновение он преодолел оцепенение и шагнул вперёд с решимостью и покорностью, которые не смогла бы воспроизвести даже самая совершенная машина.
«Хорошо, — подумал Моргул. —Тогда я останусь».
В отражении глаз Пертурабо он увидел улыбающегося человека.
— Я причиняю тебе боль. Я ищу любую уязвимость в твоём разуме, и мы оба это знаем.
Моргул отложил всю работу и протянул правую руку ладонью вверх, так, чтобы Пертурабо мог до неё дотронуться. Юноша, словно поддавшись чарам, положил свою руку на его. Моргул знал, что не использовал никаких сверхъестественных приёмов — и именно это его восхищало.
— Но на этот раз всё иначе. Не совсем. У меня действительно были мысли покинуть Локос. Ты должен понимать, что всё, что Локос может мне предложить, не имеет для меня никакой ценности. Даже если Даммекос сейчас войдёт в комнату, упадёт на колени и скажет, что уступает трон более достойному, я не испытаю ни капли радости.
Пертурабо на десять секунд отлучился, притащил свой стул и сел напротив, ища в равенстве высоты некое подобие равенства статуса.
Юноша сидел напротив него, по-прежнему держа спину идеально прямо. Моргул подождал немного, а затем продолжил.
— Я человек исключительного таланта, но моя мудрость и знания не превосходят лучших достижений человечества. Однако в эпоху упадка, просто оставаясь на месте, я уже опережаю большинство.
— Я не отрицаю своих способностей, как и твоих. Ты должен понять: когда ты стоишь выше всех, и намного выше, просьбы и ожидания других становятся для тебя не просто признанием и доверием, а ответственностью, даже бременем.
— Если ты захочешь проливать по ним слёзы, тебе придётся спуститься с вершины своей горы. История человечества полна подобных трагических примеров.
Несколько язвительных и отстранённых фраз слетело с его губ. Взгляд Пертурабо слегка дрогнул. Моргул понял, что юноша слушает и размышляет.
Это было хорошо. Пусть Пертурабо пока и слушал его лишь потому, что Моргул был сильнее, совершеннее и загадочнее, создавая в его сознании иллюзию, будто подчинение ему не так уж и неприемлемо.
Однажды, когда явится его всемогущий создатель, Моргул был уверен, тот немедленно станет единственным, кому Пертурабо будет служить всем сердцем. Нынешний юноша, будущий мужчина, быстро забудет это «полное унижений» прошлое и, возможно, даже попытается мстительно его стереть.
Но сейчас он слушал.
А большего Моргулу и не было нужно.
— Ты один из этих примеров? — спросил Пертурабо.
— Никогда. Я всегда был безвестен, неприметен, всего лишь пешка, не имеющая значения.
Приведённый им пример на самом деле был размышлением о другом человеке, но об этом не стоило упоминать. Тот человек больше не имел к нему отношения, да и Пертурабо, скорее всего, тоже — так сказал себе Моргул.
Пертурабо замолчал, полный сомнений. Затем встряхнул головой, отгоняя лишние мысли.
— Мои изменения заставили тебя остаться? — спросил он, понизив голос, и эта перемена тембра сделала его похожим на взрослого. — Ты заставлял меня быть откровенным, экономить время, говорить всё прямо, а теперь сам окутываешь свои слова туманом.
Произнеся это, он почувствовал трепет. Пертурабо осознавал, что вступает на новую для себя территорию. Моргул снова и снова заставлял его переосмысливать себя, своей холодной силой вынуждал его возвращаться в глубины души, чтобы взглянуть на внешний мир и на оболочку своего разума. И вот теперь он наконец увидел трещину, намёк.
Он почувствовал, что что-то не так. Это было знание, не требующее доказательств, — часть здравого смысла, которая, даже после избавления от иллюзий знания и статуса, остаётся, подобно априорному знанию, основой человеческого разума. И он слишком долго её игнорировал.
Он взглянул в окно. Звёздный вихрь исчез без следа.
Только сейчас он понял, что источник его страха исчез с самого начала. Моргул так глубоко помог ему — только сейчас он осмелился признать, как сильно боялся этих глаз в звёздном небе.
— Ты первый человек, которого я встретил с тех пор, как обрёл память, — Пертурабо не знал, что говорит, он просто облекал в слова какие-то чувства, какие-то настроения. Ему казалось, что его речь странна и нелогична.
Он смотрел прямо на Моргула, на его спокойную до жестокости внешность, словно вглядывался в стальное зеркало. Он говорил с ним и одновременно с самим собой.
Моргул терпеливо ждал.
Он чувствовал напряжение, страх, но затем все эти эмоциональные оболочки прорвались, и из источника его души хлынул чистый, непрерывный поток, заполняя пустоту и смывая смятение. Он искал подходящее слово и решил, что это, должно быть, называется умиротворением.
— С самого начала ты говорил со мной о справедливости и сделках. Любое приобретение и любая отдача должны быть выложены на стол: я выдвигаю фишки, ты приносишь товар, всему назначается цена. Мы скрупулёзно подсчитываем издержки, словно иначе ты не сможешь понять меня, а я — тебя.
— Но на самом деле всё далеко не так. По крайней мере, ты уже научился искусно манипулировать моей психологией. Это ненормально, мы оба знаем, что человечество не выжило бы, если бы отношения между людьми строились только на сделках.
— Чего же ты на самом деле хочешь от меня, Моргул? Твоё отношение порой сбивает меня с толку: то ты кажешься снисходительным, то мне кажется, что ты меня ненавидишь.
Пертурабо признавал то, что не мог не признать. Эти слова были покрыты шипами, и каждое из них обжигало горло и рот, словно он истекал кровью. Однако перед вечно холодным стальным зеркалом его боль легко замерзала и утихала.
Он не стал представлять, смог бы он сказать такое кому-то другому. Даммекосу? Придворным и жрецам, чьих имён он не знал?
Он не строил догадок, потому что перед ним был Моргул.
В его взгляде он не видел ни малейшего колебания. Моргул был так же непроницаем, как и всегда, даже ещё более загадочен. А он уже так много открыл. Пертурабо стиснул зубы и спросил:
— Ты меня ненавидишь?
Моргул опустил глаза.
— Помнишь, что я говорил раньше? — Затем на его губах появилась лёгкая улыбка. — «Твой создатель не закончил свою работу. Пертурабо, ты — негодный инструмент. А как хороший ремесленник поступает с неудачной заготовкой? Я предпочитаю переплавить её, закалить, отбить, охладить — и так снова и снова».
— Я, конечно, не ненавижу тебя. Я просто продолжаю работу твоего создателя. Я не могу смириться с тем, что такой превосходный материал покроется пылью. Пертурабо, я просто перековываю тебя. И я решил остаться именно для этого. Я вижу, что моё присутствие поможет лучше тебя сформировать.
— Значит, я — инструмент, — сказал Пертурабо. — Поэтому мы говорим о сделках. Поэтому мы никогда не сближаемся.
Моргул едва заметно улыбнулся.
— А разве ты готов к более близким отношениям? — Он покачал головой. — По крайней мере, я — ещё нет.
***
Обновлено: 03.02.2026