Глава 20 — Первенец тирана

Глава 20. Первенец тирана Когда Харкон вошёл в мастерскую, Каллифон незаметно нахмурилась. Она убрала руку, подпиравшую щеку, встала с маленького деревянного стула, сделанного для неё Андосом, и, небрежно оправив юбку, поздоровалась со старшим братом. Харкон прищурился и ответил принцессе нарочито дружелюбной улыбкой. От этого на его лице появились неестественные складки, словно кожа улыбалась, а мышцы под ней презрительно сжимались. Лицемерие старшего принца было подобно пёстрой змее. Каллифон это не нравилось. Никогда не нравилось. — Андос работает, — мягко сказала она. — Время состязания приближается. Харкон несколько секунд смотрел на сестру, отчаянно пытаясь выдавить из её застывшей, как маска, улыбки хоть толику страха. Когда ему пришлось признать своё поражение, Харкон как ни в чём не бывало отвернулся, помахал рукой Андосу и широким шагом направился к стоявшей в мастерской статуе. — Я пришёл навестить тебя, Андос, — с улыбкой сказал Харкон. — Тот мальчишка живёт среди простолюдинов, это ещё ладно, но почему ты тоже перебрался в глушь? Дворец отца тебя больше не устраивает? Край его шёлковой мантии гордо скользнул по столешнице, зацепив фарфоровую статуэтку бога войны. Статуэтка полетела на пол. Каллифон, проявив завидную ловкость, поймала падающую фигурку и, ставя её обратно на стол, намеренно стукнула твёрдым основанием по столешнице. Харкон, испугавшись внезапного стука, споткнулся. Каллифон улыбнулась, погладила пальцем шлем статуэтки и, словно утешая ребёнка, сказала: — Наш бог войны рассердился. Харкон сделал вид, что не слышит. Он подошёл к почти законченной статуе и, хлопнув в ладоши, спросил: — Андос, как твоя подготовка? Закончил ваять? Из-за развевающихся шёлковых одеяний статуи, ниспадающих до земли, показалась неторопливая фигура. Облик статуи всё ещё отражался в глазах Андоса и в каплях пота на его лбу. Часть его духа и души оставалась погружённой в долгий процесс ваяния, другая же, отрываясь от вихря искусства, управляла телесной оболочкой, исполняя обязанности, возложенные этикой и этикетом на отдельную личность. — Статуя никогда не будет закончена, — сказал Андос. — Каждая правка порождает новые несовершенства... но я почти готов. Он не удержался и поправил Харкона, но тут же нахлынувшее врождённое уважение к брату заставило его с виноватым видом прерваться и ответить на вопрос. — Превосходно, — хлопнул в ладоши Харкон. — Ты всегда приносил славу отцу. Иметь такого брата, как ты, — истинная честь. Андос молча поблагодарил, открыл рот, но не нашёл, что ещё сказать. — Спасибо... — Ты победишь, мой брат, — Харкон горячо сжал свободную руку Андоса. Его ожидания и скрытая под ними тревога были настолько сильны, что даже привыкшему к жару горна Андосу стало невыносимо жарко. Каллифон держала в руке статуэтку бога войны, скрывая свои мысли за пристальным изучением тонких цветовых переходов на ней. Она слишком привыкла к беспричинной тревоге Харкона. То ли под давлением статуса первенца, то ли из-за врождённого честолюбия, она видела перед собой человека, который десятилетиями прикрывал недостаток таланта гладкими шелками, роскошными коронами и напускной властностью. Именно на примере своего старшего брата она впервые воочию увидела, как власть и честь могут погубить человека с неплохими задатками. Большой палец Каллифон скользнул по руке статуэтки, держащей копьё. Она не возражала бы в будущем помогать Харкону, но это было бы продиктовано лишь привязанностью к Лохосу. Нос Андоса сморщился от напряжения, его взгляд переместился со своей схваченной руки на лицо Харкона. Он честно признался: — Я не знаю, Харкон... Пока не увижу работу Пертурабо, я не знаю. — Этот божественный мальчик оповестил весь город о вашем состязании. Лёгкая дрожь мышц Харкона беззвучно выдавала его свойственную ему тревогу. — За этот месяц он обошёл каждого каменотёса в столице. Мастера с нетерпением ждали его визита. Этот ребёнок входил в мастерскую с пустыми руками, а уходил с бесплатно подаренными инструментами и славой, которая разносилась по всему городу. То, что божественный сын, сошедший с гор, и принц тирана сойдутся в поединке мастерства, стало известно всему королевству. — Так что... я не могу проиграть? — спросил Андос, осторожно высвобождая свою руку из хватки старшего брата. Его руки были созданы для того, чтобы держать инструменты. — Я не это имел в виду, — тут же сказал Харкон. Он подошёл к статуе, встав очень близко. Андос помедлил, но всё же не стал, как ему того хотелось в первую секунду, просить брата отойти от его драгоценного творения. Харкон заговорил наставительным тоном, будто был старше брата и сестры на несколько поколений: — Человек приходит в этот мир, чтобы познать поражение, так же как камни всегда падают на землю, а ручьи всегда впадают в реки. Вы должны научиться принимать победы и поражения, как любой другой непреложный закон этого мира. Тем более, что ты будешь состязаться с божественным сыном, сошедшим с заснеженных гор. Мы ведомы сиянием богов, и проиграть тому, кто одарён их милостью, — это естественно. — Но, — он сменил тон и, с напускным терпением склонив голову, посмотрел на Каллифон, — помимо того, что мы олимпийцы, служащие богам, мы также дети Лохоса, ответственные за то, чтобы служить нашему народу и вести его к ещё большему процветанию в этом нескончаемом вихре войн. Если мы будем постоянно демонстрировать поражения, прежде чем завоюем доверие наших подданных, то какое право мы имеем называться правителями? Каллифон отставила статуэтку и, безразлично играя свою роль, сказала: — Тогда пожелаем Андосу победы. Я искренне на это надеюсь. Однако в её мыслях всплыли бесчисленные удивительные произведения искусства из мастерской Моргула и Пертурабо, а также шутливый совет Моргула. В последнее время она обменялась с Моргулом несколькими письмами. Она первой осмелилась отправить приветствие, и ответ стал для неё приятной неожиданностью. Она не могла по нескольким листкам бумаги разгадать истинный характер этого человека в чёрном, но это не мешало ей быть очарованной его немногословными, но ёмкими фразами. Она знала, что в следующий раз, если ей представится возможность встретиться с ними наедине, она обязательно попробует сначала обратиться к Пертурабо, а затем к Моргулу. Харкон, получив удовлетворительный ответ, снова нетерпеливо повернулся к Андосу с умоляющим выражением лица. — Мои слова не обидели тебя, мой брат? Взгляд Андоса больше не блуждал по его творению. Его скульптура милосердно и радостно улыбалась, а сам Андос полностью вернулся в реальность. Его скорбящее сердце больше не позволяло ему упиваться созиданием. — Правителем станет ты, брат, — сказал Андос. — Как мои победы и поражения могут повредить твоей репутации? Тем более, как ты сам сказал... человек приходит в этот мир, чтобы познать поражение. Харкон покачал головой. — Через три дня и искусные мастера Лохоса, и знатные гости из других стран, и даже часть граждан нашего королевства будут наблюдать за вашим поединком с Пертурабо. Андос, ты мой дорогой брат, наша честь неразрывно связана кровными узами. — Они пришли без приглашения? — внезапно спросила Каллифон. Гордость Харкона разбилась о её вопрос. Его улыбка исказилась от мрачности, превратившись в гримасу боли. Тень гнева накрыла его, делая этого мужчину резким и холодным. — Я их пригласил, — жёстко объявил он. — Я благословляю тебя, мой брат, и тебя, моя сестра. После ухода Харкона Андос так и не вернулся к работе. Он сел на пол и молча смотрел на свою статую. — Это богиня Гефони? — тихо спросила Каллифон. Андос кивнул. Гефони, владычица жизни, главное божество церемонии смены имени, которую проходили все олимпийцы по достижении совершеннолетия. Она давала имена детям Олимпии, обнимала души, только что пришедшие в этот мир, и благословляла новорождённых, приветствуя их в этом огромном мире. — Я на самом деле очень хочу, чтобы Пертурабо победил, — сказал Андос. Каллифон смотрела на маску богини. Просто находясь под взглядом статуи, она чувствовала, как в её сердце зарождается беспричинное волнение. — Он сможет победить? — Если он не стал лучше, чем месяц назад... то нет. Каллифон знала, что её брат никогда не был высокомерен. Он был скромен, добр, немногословен и всегда честен. Поэтому она улыбнулась и снова села. — Я благословляю вас обоих, — сказала она.