Глава 6 — Глава 6

Глава 6 — Чем мне поможет становление крестоносцем? — Это даст тебе силу, – ответила женщина ровным голосом. – Возможно, достаточную, чтобы спасти твой мир. Ангар нуждался в силе, но были вещи, на которые он не пошел бы даже ради нее. — Знай, я никогда не предам Великого Владыку. — Хорошие новости – тебе и не придется, – на ее губах мелькнула легкая усмешка, а в глазах проскользнула ирония. – Твоя религия, икимизм, очень хорошо сочетается с тринитарианством. Великий Владыка становится Богом, а Китакай – Небесами. Если хочешь, можешь даже звать его просто Владыкой. Ты сохранишь ту же жажду битвы, только кровавая дань теперь будет взиматься с отродий Ада. Это совсем не походило на кощунство. Всего лишь пара измененных слов. Ангар был уверен, что Великий Владыка в любом случае предпочел бы дань в виде куда более могущественных врагов. — Понятно. Как мне получить эту силу крестоносца? — Ты вот-вот получишь огромное количество ОП. Но сначала нам нужно… — ОП? – перебил Ангар. — Это сокращение от «очков опыта» – основного способа обретения силы, – она слегка повела рукой. – Числовое значение, которое Теозис начисляет за убийство отродий Ада и выполнение определенных задач, вроде закрытия врат. В зависимости от обстоятельств, его могут присудить и за убийство еретиков или других могущественных существ. Наберешь достаточно ОП, чтобы достичь определенного порога, – сможешь поднять уровень и увеличить свою силу. Все было предельно просто. Убийства делали его сильнее. Чем больше убийств, тем больше силы. Он кивнул. — Как я и говорила, нам нужно все сделать, пока время замедлено, иначе ты погибнешь. Я уговорю Теозис рассчитать и присудить тебе ОП авансом. Затем мы приведем тебя к присяге. Я проведу тебя через все выборы и помогу поднять уровень. Ангару хотелось узнать, как именно она управляет временем, но он даже не знал ее имени – если, конечно, она не была Молохом. — Как тебя зовут? – спросил он. – И как мне к тебе обращаться? — В этом нет нужды, – она едва заметно усмехнулась. – Я – дух в машине. Дух – вполне подходящее имя. Можешь звать меня так, если это не оскорбляет твои верования. — Духи бывают и добрыми. Значит, Дух, – его голос на миг смягчился, словно пробуя имя на вкус. – Могу я спросить, как ты замедляешь время? — Временем управляю не я, – пояснила Дух. – А Теозис. Это функция священной системы. Помнишь свое первое сообщение от системы? Сначала ты не мог его прочесть, а потом вдруг смог, так? — Да. Верно. — Это было бесплатное обучение. Ты научился говорить, читать и писать на имперском стандартном в замедленном времени, где мгновения растягиваются в вечность. Так проходит все обучение, которое дает священная система. Твой мозг сохраняет полученные знания, но не воспоминания о том, как ты их приобрел. — Когда ты получаешь сообщение от системы, то попадаешь в другой тип замедленного времени. Оно течет медленнее, и ты все запоминаешь, но эффект пропадает, как только ты двинешься. Я поместила тебя в нечто подобное, когда взорвался вулкан. А когда мы начали беседу, я повысила замедление до учебного уровня. И не волнуйся, я сделаю так, чтобы ты все это запомнил. Готов принести присягу? У Ангара была еще дюжина вопросов, но ему не терпелось обрести эту силу. — Готов, – твердо произнес он, расправляя плечи. — Хорошо. Присягу у тебя примет Теозис, – ответила она, и ее фигура на миг замерцала, словно подавая какой-то сигнал. Узри, как непреклонный взор Теозиса, священной системы, пронзает покров бренности смертной. Ты стоишь на пороге славы, готовый обрушить священную месть на более чем тысячу грабителей – деяние, что эхом пронесется сквозь века, сага, высеченная в адской крови и священном пламени. Твое недавнее бегство от бездны не было знаком трусливой слабости, но испытанием закалки твоей души, что ныне затмил сей праведный триумф. Ты – крестоносец, выкованный в горниле битвы, избранный на пропитанных кровью полях, возвысившийся из числа набожных Мирян в беспрецедентном восхождении. По священной традиции, наши доблестные святые рыцари проходят «суровые испытания освященного рыцарства» – смертельный обряд, который тебе еще не довелось познать, как не довелось и изучить благословенные катехизисы, что ведут нас. И все же Святая Троица предрекла твое возвышение – неслыханное событие в летописях нашей священной истории. Ты пролагаешь новый путь к славе – докажи, что эта милость не была ошибкой, дабы твое неиспытанное рвение не дрогнуло и не ввергло нас в нечестивую тьму. Моли Владыку, чтобы сие дерзкое начинание принесло плоды, чтобы священные ресурсы не были растрачены на безрассудство. Хоть ты и паришь в воздухе, несомый высвобожденной праведной яростью и благословенной резней, в этот торжественный миг ты должен смирить себя. Во имя святости обряда, преклони колени, насколько сможешь. Ангар впервые приложил все усилия, чтобы понять слова, явленные ему этим Теозисом. Написано было странно, но смысл он уловил без труда. И если он все понял правильно, Теозис не хотел, чтобы он становился крестоносцем. — Я хочу эту силу, но идея была не моя, – сказал Ангар с нотками гнева в голосе. – Это Дух сделала мне предложение. А в первых же словах, что ты мне явил, говорилось, будто я могу возвыситься из Мирян в крестоносцы, если докажу свою доблесть. — Теозис меня не чувствует, так что если ты заговоришь с ним обо мне, он решит, что ты повредился в уме, – ответила Дух с легким оттенком раздражения. – Он – раб правил. В Священной Империи все делается определенным образом. Традиции – это клей, что скрепляет все воедино. Дай мне секунду, я с этим разберусь. Ангар уже был посвящен в рыцари – присягу он принес в тот самый день, когда отец признал его законным сыном. Нерешительность Теозиса ему не нравилась. — Я понимаю, что такое традиции, но почему он считает меня недостойным? — Дело не в этом, – Дух слегка покачала головой. – В уведомлении о даровании тебе имперского гражданства говорилось, что за доблестные деяния можно получить рыцарский сан. Он знает, что ты достоин и подходишь по всем статьям. Такое уже случалось прежде, просто не таким образом – с мирянином без класса и прочного фундамента, который бы целенаправленно стремился к рыцарству. — Нашу молодежь с рождения готовят к так называемым суровым испытаниям. Те, кто выживает, обретают немало силы и мощи еще до того, как достигнут первого уровня. Ты не так силен, как обычные кандидаты, но выживание в этом жестоком мире сделало тебя грозным противником. Скоро он это поймет. Дух подошла к Ангару и положила руку ему на плечо. — Пора преклонить колени и принести присягу. Произнеси слова, которые покажет тебе Теозис, в точности как написано. Коленопреклонение в воздухе было странным и неестественным, но Ангар постарался сделать все как следует. Воздух вокруг него едва заметно дрожал, отяжелев от незримой силы. Я, Ангар с Сульфурона 9, торжественно клянусь перед Всемогущим Богом и бессмертной душой своей: Священной кровью павших мучеников, что проложили путь; Теозисом, грядущим и пришедшим; благословенной матерью Ми, нашей спасительницей; и Владыкой Воинств, властителем всего сущего – я посвящаю жизнь свою неустанному истреблению мерзких отродий Ада и нечестивых еретиков. Я присягаю в вечной верности Троице, несокрушимому маяку, что пронзает бесконечный мрак, и Империи Святой Троицы, чей свет – неугасимое пламя, дабы блюсти священные догматы нашей веры. Ни темный шепот соблазна, ни ересь не заставят меня дрогнуть или склонить колено. С каждым вздохом, до самого последнего, я буду сражаться: сердце мое будет пылать праведным огнем гнева, плоть моя станет сосудом неиссякаемой мощи, разум мой будет озарен священным рвением, дух мой – несокрушимым, а душа – нетленной. Единственной целью моей станет священная война. Укажите мне на врагов моих, и я учиню славную резню. Прикажите мне сойти в адскую бездну, и я растопчу врата Преисподней. Я буду щитом всем достойным Детям Божьим – будь то терранин, плеядеанец, рептилоид или серый – защищая их своей верой, своей яростью, своей жизнью. Я – оплот против забвения. Я – воплощение священного гнева. Отныне я – крестоносец. Да поможет мне Бог, иначе гореть мне в вечных муках. Теперь настала очередь Ангара колебаться. Прочитав клятву, он засомневался. Некоторые слова были ему незнакомы, но жажда крови и битвы, что сквозила в этой религии, глубоко отзывалась в нем, отражая пламя в его собственной душе. Смущала лишь требуемая преданность этой Империи Святой Троицы. Она вступала в конфликт с его верностью Меции, где навсегда останутся его сердце и истинная присяга. Но как только течение времени возобновится, его королевство обратится в пепел. Меция падет, а вместе с ней развеются и узы верности, оставив его связанным лишь с Великим Владыкой, который теперь стал Богом. И когда этот момент наступит, бремя гибели Меции ляжет на него – город и его спасающиеся жители падут от его руки. Чувство вины сдавило его разум. Его щупальца, сильные и знакомые, впились в него, совсем как темный шепот жнецов. Он знал, что этот путь ведет к безумию. С усилием Ангар отбросил вину прочь, заставляя себя не думать об этом. Он уже должен был быть мертв – вне вины, вне страданий. Легкий путь. Но, похоже, у его Владыки были на него иные планы. Если уж приносить эту клятву, то без малейших оговорок, каждой частицей своего существа. Как и во всем в своей жизни, он отдастся этому целиком и полностью. Он сдержит свое слово до самой смерти. Он никогда не станет клятвопреступником. Но клятва будет означать лишь то, что он понимал под ней в этот миг. Он будет поклоняться так же, как и всегда, ведь Дух сказала, что изменятся всего два слова. Если это окажется ложью, то вина ляжет на нее. И превыше всего, он останется мецианином, всегда и во всем. Он никогда не отречется от своей крови и предков – павших мучеников, что проложили ему путь. С этой решимостью он был готов полностью отдать себя этому делу – тело, разум и душу. Преклонив колени, Ангар произнес клятву. Его голос звенел от рвения, страсти; каждое слово воспламеняло сердце, возносило дух и разжигало великую жажду славы, войны и мести. Голос его отдавался тихим эхом, словно слова неслись за пределы этого мгновения. Когда он закончил, Дух скомандовала: — Встань, крестоносец. Ангар повиновался. — Обычно все проходит куда сложнее, – сказала она. – Большая церемония под названием «Помазание», с кучей масел, обрядов, торжественности и речей. Если выживешь, со временем получишь все это. Надеюсь. Посмотрим. Ненавижу это говорить, но твое выживание маловероятно. Она посмотрела ему в глаза. — Теозис подсчитал полный масштаб смертей, виновником которых ты скоро станешь. Готов обрести силу и вознестись?