Глава 47 — Глава 47

Глава 47 — Ух ты, — воскликнула Деки. — Выглядит как город-призрак. Они с Маком, Упасамой и Боссом, все в полном вооружении и броне, сопровождали Ангара из космопорта в город Эрим. Сам Ангар был одет в новую одежду и удивительно удобные ботинки — все это Мак сунул ему в комнату вместе с грубым мешком, куда было велено запихнуть доспехи, молот и личные вещи. Город раскинулся под небом, затянутым какой-то мутной дымкой. Его высокие шпили пронзали мглу, словно зубы древнего спящего зверя. Было раннее утро. Тусклый красноватый свет пробивался сквозь странные, угрюмые облака, не сильно отличавшиеся от тех, что висели над Вефолом, но эти, казалось, застыли недвижимо, заслоняя небо лишь над самим городом. Красноватый свет отбрасывал на потрескавшиеся улицы длинные, костлявые тени. В воздухе висел едкий, незнакомый Ангару запах. Непрестанный гул машин и двигателей походил на нескончаемый гимн. Поблизости людей было немного, но вдалеке то и дело мелькали снующие туда-сюда фигуры, и город казался полным жизни, отчего замечание Деки показалось Ангару странным. Неподалеку одинокая фигура в рваном плаще, бормоча молитвы, прошмыгнула мимо ржавого святилища Святой Троицы, укрытого в нише. Чуть дальше по затененной улице, метрах в десяти, хромой мужчина в диковинной одежде подметал мусор, не обращая ни на что внимания. А над ними нависали громадные шпили зданий, украшенные каменными изваяниями существ и героев, что взирали сверху на городскую суету. Слабый ветерок, гулявший по узким переулкам, доносил издалека звон колоколов. В глубоких тенях Ангар слышал и другие признаки жизни: чей-то кашель, проклятие, звон упавшего предмета. Воздух, как и на корабле, был свеж, и дышалось на удивление легко. Движения, казалось, давались ему даже проще, чем раньше. Тело полностью исцелилось и чувствовало себя превосходно. Он шел, высоко подняв голову, надеясь, что низкий потолок каюты не испортил его новую, выправленную осанку. И тут он увидел их. Они направлялись к космопорту. Группа существ, которые могли быть только пришельцами. Серые, предположил он, если название расы имело хоть какое-то отношение к цвету кожи. Они были ниже среднего терранина, их поджарые тела покрывала гладкая серая кожа, тускло поблескивавшая в игре света и тени. Под кожей угадывалась жилистая сила напряженных мышц. Торс защищала облегающая сегментированная броня из темного металла, испещренная угловатыми узорами, которые пульсировали странным зеленым светом. Пластины плотно облегали их вытянутые конечности, оставляя когтистые кисти свободными для удержания оружия. Непропорционально большие головы на тонких шеях венчали огромные блестящие черные глаза. Эти немигающие холодные глаза, казалось, были полны чуждой хищной расчетливости, отчего едва заметные щели ноздрей и безгубый рот под ними выглядели еще более пугающе. На груди висело компактное угловатое инопланетное оружие, стволы которого гудели от заключенной в них энергии. Некоторые несли дополнительное снаряжение — тонкие кристаллические устройства, закрепленные на предплечьях и светившиеся жутким светом. Ангар знал, что это. Дух рассказывала ему. Пси-кристаллы, указывающие на то, что некоторые из них были псайкерами, способными использовать силу разума, не прибегая к Теозису. Отдельные счастливчики среди разных рас могли овладеть этой псионической способностью, но никто не мог сравниться с серыми ни в мастерстве, ни в распространенности дара. Терранский орден псайкеров-крестоносцев, известный как Пилигримы Шалот'Эшк, был назван в честь древнего бога серых из религии, заброшенной за восемь тысячелетий до их вступления в Священную Империю, но некогда почитаемого как источник всей псионической силы. Пришельцы двигались целеустремленно, их шаги были выверенными и жутко тихими, несмотря на вес снаряжения. Воздух вокруг них вибрировал от неестественного напряжения, которое, казалось, чувствовал один лишь Ангар. Никто больше не глазел на это безумное зрелище. Подметавший улицу мужчина лишь мельком взглянул на группу пришельцев и отвернулся, словно подобные картины были для него обыденностью. — Была крупная мобилизация, — сказал Мак, таща мешок с броней и оружием Ангара. — Остались только калеки, симулянты, шутовские ополченцы и те, у кого освобождение по детям или работе. — Я знаю, — ответила Деки. — Просто странно. Такой город — и такой пустой. Куда мы там снова доставляем этого ублюдка-убийцу? К Очам Провидения, верно? Ты их оповестил? — Да. Должны быть… — начал Босс, но тут в поле зрения с ревом влетела громадная машина, похожая на крошечный космический корабль на колесах. По ее корпусу вспыхивали резкие, слепящие огни, пока она неслась по улице. Машина резко вильнула, ее колеса с визгом проскрежетали по треснувшему асфальту, и замерла прямо перед группой, подняв облако пыли. — …прямо здесь, — закончил Босс. Из крошечного судна высыпали бронированные бойцы и, направив оружие на Ангара, заорали: — На колени! Ангар в замешательстве опустился на землю, больно ударившись коленями о потрескавшуюся улицу. Затем из машины вышла фигура, чуть выше него. Объемный синий плащ, наброшенный на плечи, колыхался на легком ветру, почти полностью скрывая броню под ним. Это была броня крестоносца, безошибочно узнаваемая по своему уникальному дизайну, но отличная от той, что носила рота «Дракон». Там, где у роты «Дракон» на груди красовалась триада, здесь в фиолетовых треугольниках были изображены три золотых глаза, а сами треугольники складывались в один большой, направленный острием вверх. На правой стороне груди, где у роты «Дракон» был герб рыцарского ордена, не было никакой эмблемы. Зато все остальные видимые части брони покрывали едва светящиеся замысловатые руны. На голове вместо шлема был странный угловатый головной убор из ткани. Лицо под ним — чисто выбритое, с острыми скулами и тяжелой линией челюсти. Его пронзительные серые глаза сверкали нескрываемым презрением. Он окинул взглядом сцену, словно д'клар, оценивающий недостойную добычу. Каждая черточка его лица, от скривленных губ до нахмуренных бровей, излучала отвращение, будто все вокруг оскорбляло его. Он стоял неподвижно, лишь его плащ слегка колыхался, а само его присутствие требовало внимания. Его холодный, пронизывающий взгляд остановился на Ангаре. — Это и есть еретик? — резко спросил он. Каждый слог был полон презрения. Босс шевельнулся в своей громоздкой броне, и гидравлика зашипела, когда он выпрямился. — На его руках печать Ада, сэр инквизитор. Яснее не бывает. Голова мужчины резко повернулась к Боссу, и его отвращение переросло в нечто ядовитое, губы скривились в оскале. — Сэр рыцарь, — отчеканил он. — Титул, который носят все крестоносцы. Не инквизитор. Очи Провидения — такой же рыцарский орден, как и остальные. — Как скажете, сэр рыцарь, — ответил Босс смиренным механическим голосом. Он поправил стойку и добавил: — Нам поручено доставить его в клуатранаж Святого Кракуса. Но если вы его заберете, у меня не будет иного выбора, кроме как подчиниться. Рыцарь перевел взгляд с Ангара на Босса, и его глаза сузились, словно он оценивал нечто отвратительное. — Твое подчинение или его отсутствие для меня ничего не значат, мирянин. — Последнее слово сочилось презрением. Он слегка повернул голову и обратился к солдатам, высыпавшим из машины. Это были не крестоносцы. Они носили темную, утилитарную броню с тройной триадой, что подтверждало растущее подозрение Ангара: Очи Провидения отличались от других рыцарских орденов, по крайней мере, от Мрачных Мучеников. — Взять еретика, — приказал рыцарь ровным голосом, в котором, однако, чувствовалась абсолютная власть. Солдаты двинулись вперед, все еще держа Ангара на прицеле. Он оставался на коленях, размышляя, стоит ли сопротивляться. Он пожелал, чтобы Дух была здесь, и стоило ему об этом подумать, как она появилась с встревоженным лицом. — Просто не сопротивляйся. Я работаю над твоим освобождением. Запястья и лодыжки Ангара туго стянули кандалы; цепи не поддавались. Мак бросил мешок с его снаряжением солдату, и тот с глухим стуком ударился о грудь бойца. Другие, кряхтя под весом Ангара, потащили его к открытому отсеку машины. Рыцарь наблюдал за этим с выражением полного презрения, словно сам акт задержания Ангара был ниже его достоинства. Ангара бросили внутрь. Он рухнул на живот, распластавшись на металлической решетке. Солдаты окружили его, по-прежнему целясь ему в голову. Машина рванулась с места, и при каждом повороте Ангара швыряло по полу. Они ехали в тишине, нарушаемой лишь гулом двигателей и бряцанием снаряжения. Путь занял около часа, пока машина с визгом не остановилась. Грубые руки снова схватили его и выволокли наружу, в тень высокого, сужающегося кверху здания из черного камня, испещренного светящимися багровыми рунами, которые уходили так высоко, что терялись в хмуром небе. Высоко на здании три большие, немигающие и беспощадные триады, сложенные в треугольник, взирали вниз, осуждая всех и вся. Пока солдаты тащили Ангара мимо, перед ним появилась Дух. — Я все еще работаю над твоим освобождением, — сказала она обеспокоенным тоном. Рыцарь, которого Ангар отказывался называть крестоносцем, холодно приказал солдатам: — Доставить его в мой кабинет. — В его голосе звучала угроза, а серые глаза предвкушающе блеснули. — Я выбью правду из этого еретика. Или с наслаждением разломаю его на кровавые куски, пока он не превратится в труп.