Глава 45 — Глава 45

Глава 45 Экипаж «Звездного колодца» Ангара недолюбливал. Он убил одного из их товарищей, так что причина была понятна. Когда его завели в каюту, дверь со скрежетом захлопнулась, заперев его в тесном помещении – куда меньше тех, что он видел по пути. Прямоугольная каморка, метра три на два, с таким низким потолком, что Ангару с его ростом приходилось сутулиться. Впрочем, не будь он выше прочих вефольцев, макушкой бы не задевал. Стены из потертого металла испещрены вмятинами и ржавыми потеками. На одной из них виднелся выцветший символ триады – почти стершийся треугольник с облупившимся, но все еще смотрящим глазом в центре. Резкая, мерцающая лампа гудела под потолком, отбрасывая причудливые тени на изрытые поверхности. Воздух был спертым, пропитанным запахом пота и странной гари. Вдоль стены тянулась холодная, поцарапанная скамья – слишком короткая для его массивного тела. На краю лежал сложенный потрепанный плед. Рядом, в углублении, стояла помятая кружка, а из крана над зарешеченным сливом туалета, с устройством которого Ангар познакомился еще на «Фама Этерна», на липкий пол капала вода. Высоко на противоположной стене виднелась крошечная решетка, очевидно, вентиляционная. Тяжелая дверь с внутренней стороны была гладкой, без ручки, и гудела какой-то силой. На ней имелся поцарапанный, затуманенный от времени глазок и прямоугольная щель с заслонкой у самого пола. В углу что-то слабо искрило – какие-то провода, а на сломанной полке с шатающимися болтами лежал брошенный инфопланшет с треснувшим экраном. По сравнению с остальной частью корабля, что успел увидеть Ангар, грязь и запустение этой каюты бросались в глаза. Возможно, она и впрямь была не ахти, особенно в сравнении с его комнатой на «Фама Этерна», но по меркам того, к чему он привык, это место казалось верхом роскоши и комфорта. Он восхищался изумительным освещением – огромный шаг вперед по сравнению с тем, что он знал. Мягкий ковер, покрывавший большую часть пола, был куда приятнее пещерного камня, потрепанный плед – нежнее грубых шкур, а прохлада, какой он еще не испытывал, казалась на удивление приятной. На этом корабле шаги давались ему слишком легко, почти без усилий, словно с него сняли тяжесть. Ноги подергивались от нерастраченной силы, а движения казались невесомыми. Воздух был тонким и легким, он вливался в легкие без всякого труда, без боли и гари. Лучший воздух на свете – такой свежий, чистый, не обжигающий. А вода… Он даже не мог описать, насколько она была прекрасна. Чистая, с великолепным вкусом, и совсем не вызывала боли в животе. Ничто не могло сравниться с этой водой, и, казалось, ее запас был бесконечен. Он часто и подолгу пил. Можно было даже заставить ее литься из какого-то устройства под потолком, и этот дождь совсем не обжигал. Он полюбил эту комнату. Полюбил в ней все. С планшетом он разобрался. Треснувший экран изливал на него потоки знаний, в которых Ангар тонул, совершенно теряя счет времени. Он не знал, сколько уже прошло и сколько еще осталось лететь, но раны его еще не зажили до конца. Ему казалось, что еды теперь нужно меньше, но в щель под дверью часто просовывали целые горы снеди. Каждый кусок был диким столкновением вкусов, которые он не мог описать, но жаждал еще и еще. Он наедался до отвала, даже когда не был голоден, и дивился такому изобилию. Конечно, было бы лучше выйти из комнаты, исследовать корабль и поговорить с его интересно выглядевшими обитателями, но и так все было более чем хорошо. Сопоставив себя с ними, он счел свое наказание мягким. Девушку в броне звали Деки. Здоровяка все называли Боссом, но Ангар был почти уверен, что это прозвище. Был еще парень по имени Мак и женщина – Упасама, или просто Упа. Кажется, в команде был еще один мужчина, но точно он не знал. Никто из них с ним не разговаривал, но, просовывая еду под дверь, они частенько выкрикивали что-нибудь вроде: «Вот твоя жратва. Джун обожал это блюдо, мразь ты эдакая». Он прикинул, что земной разряд мог бы вытащить его из каюты. Казалось, для применения способности нужно было лишь видеть, куда перемещаешься, а щель для подносов с едой это позволяла. Но он обещал Духу никого не злить и понимал, что заслужил гнев команды за убийство их друга, так что не стал бы этого делать. Но мог. Джун был первым человеком, которого Ангар убил намеренно. Его растили для войны, так что само по себе убийство его не тревожило. Он жалел, что все вышло именно так, но в тот момент был уверен, что исполняет свой священный долг. Ему не нравилось, что клятва, которую он считал незыблемой, для Духа таковой не являлась. Уже дважды она ждала, что он ее нарушит. Но он был не из тех, кто пренебрегает обетами. Они направлялись на планету под названием Заная, в город Эрим. Это было все, что он знал. Ангар сгорбившись сидел на поцарапанной скамье в своей тесной каюте, держа в когтистых руках треснувший инфопланшет. Помимо сокровищницы знаний, он часами изучал экраны своей Системы, ее опции и настройки, но оставлял их такими, какими их выставила Дух. Времени было в избытке. Планшет тихо гудел под его когтями, понемногу открывая свои тайны. Теперь он понимал его лучше. Знаний все еще было мало, но он доберется до всего, шаг за шагом. Пока он листал записи, воздух перед ним замерцал. Появилась Дух – ее облик сперва был едва различим, но постепенно уплотнился до знакомой изящной фигуры. Ее глаза, казалось, были полны усталости, но все так же излучали безграничную доброту, смягчавшую грязь комнаты и согревавшую ее холод. Она подняла руку, не дав ему заговорить. — Не надо. Не стоит жить прошлым. Уроки извлечены. Надеюсь, нами обоими. Мне просто ужасно жаль, и я всем сердцем сочувствую этой команде. Ангар поднялся со скамьи, и его грудь наполнилась облегчением. Он боялся, что она будет зла или бросит его. А еще он беспокоился, что команда следит за ним, и потому она либо не решится появиться, либо запретит ему говорить. Но, похоже, ни то ни другое не было правдой. — С возвращением, — произнес он. — Твои… твои запасы восполнились? На ее губах появилась слабая, но теплая улыбка. — Не совсем. Я помогаю с вратами и Рагой. Я слишком много и слишком быстро потратила, а потом взяла в долг из источника, который не следовало трогать. Ее взгляд затуманился. — Надеюсь, дальше все пойдет глаже. Этот полет идет совсем не так, как было задумано. Я выбрала этот экипаж из трех, находившихся на схожем расстоянии и готовых к задаче. Я хотела, чтобы ты получил опыт в искуплении еретика, расширил свое понимание мира через общение с командой и увидел ту сторону Священной Империи, с которой тебе еще долго не довелось бы столкнуться. Она сделала паузу, и с ее губ сорвался тихий вздох. — Все впустую. Ангар едва не хмыкнул. Он знал, что на прощение не стоило и надеяться. Она все еще злилась на него. Сказала, что не хочет жить прошлым, и тут же сама о нем заговорила. У него был план, как вернуть ее расположение, но его основная часть – извинения за убийство Джуна – теперь летела ко всем чертям. Другую часть тоже можно было счесть ворошением прошлого, так что он не знал, стоит ли ее использовать. Но раз это было все, что у него осталось, выбора особо не было. — Я хотел поблагодарить тебя за помощь в битве с хармонгуланом. Или гомункулом. Ты сражалась так, как я никогда не видел. То, как ты двигалась… это было захватывающе. Прекрасно. Никогда не видел такого впечатляющего проявления боевого мастерства. «Удивительно уже то, что ее ножки-прутики вообще держат ее вес», – подумал он. Его план и только что сказанные слова были специально подобраны, чтобы подбодрить Дух, но вместо того чтобы улыбнуться шире, она лишь стерла с губ слабую улыбку. — Спасибо, — ровным тоном пробормотала она, опустив взгляд на изрытый пол. Ангар нахмурился, пытаясь понять, что произошло. — Прости, если я сказал что-то не так. — Ты ничего не сказал, — она покачала головой. — Просто… я никогда не любила драться. Это застало его врасплох. — Но ты так хороша в этом, — сказал он. — У меня не было выбора. Я никогда не хотела ни с кем сражаться. — Она подняла на него взгляд, и доброта в ее глазах теперь несла в себе тяжесть, которой не было мгновение назад. — Это то, что я должна была делать, но не то, кем я была. Или являюсь. Ангар нахмурился еще сильнее. — А. Понятно. Дух вздохнула так тихо, будто выдохнула груз столетий. — Я знаю, что ты не понимаешь, — прошептала она. — Я хотела… — ее голос дрогнул, но она продолжила, — то, что мне нравилось в… в том, кем я была раньше, мне удавалось делать нечасто. Не так часто, как хотелось. Это было… — ее слова снова оборвались. Она подняла руку и провела по лицу. — Если мы собираемся работать вместе, полагаю, есть смысл рассказать тебе обо мне побольше. Она набрала воздуха, успокаиваясь, и начала: — Когда я родилась, религии как таковой не было. Был Нексус и Нейронная Общность, все были связаны единым разумом, большинство работало на заводах, создавая боевые машины, чтобы помочь Нексусу отражать вторжения из преисподней. Я всегда была немного другой. С самого начала я была знаменита тем, что я – полуплеядеанка. Она слабо улыбнулась. — Моя мать быстро извлекла из этого выгоду, выставляя меня напоказ, свой маленький гибридный приз. Не помню времени, когда на меня не смотрели. Моя нейронная связь перестала работать, когда мне было шесть. Все считали меня очень странной. А когда со мной заговорил голос, я подумала, что сошла с ума. Ее улыбка стала настоящей. — Но это был не просто голос. Это было нечто большее. Затем улыбка исчезла. — Когда мне было шестнадцать, мне велели отправиться на Терру, что я и сделала. Вот тогда моя жизнь превратилась в сплошную битву. Я никогда ничего из этого не хотела. — Но мгновения между, — ее голос снова смягчился, и сквозь усталость пробилось тепло, — они стоили того. Дарить любовь, зажигать надежду в разбитых сердцах, исцелять больных – это было так чудесно. Там, где я проходила, нейронные связи обрывались. Я просто разговаривала с людьми, видела их, по-настоящему видела, и принимала их, любила их, и их глаза загорались, и они знали, что им больше не придется страдать в одиночестве. Вот что я хотела делать. Это все, чего я хотела. Она умолкла, ее плечи поникли. Тишину заполнило гудение лампы. Через мгновение она посмотрела на Ангара. — Я знаю, что тебе нет до этого дела и ты жаждешь лишь новых битв. Ты их получишь, но ты должен знать причину, по которой я использую тебя так же, как тех двоих до тебя, – это мир. Моя цель – мир. Покончить с этой войной. Теозис, ведущий мирную, любящую Империю, а не ту, где столько смерти и войн, постоянно на грани забвения. Ее глаза вспыхнули усталым огнем. — Но если ты действительно хочешь увидеть, как я сражаюсь, посмотри мой последний бой. Она прижала ладонь к его виску, ее прикосновение было теплым и почти нетерпеливым, и мир растворился.