Глава 32 — Глава 32

Глава 32 Ангар прыгнул с утеса, устремляясь по воздуху к чудовищной туше хармонгулана. Его молот, нацеленный точно в цель, пылал так ярко, как никогда прежде. Этот прыжок был не просто атакой, но объявлением войны самой сути отчаяния и порчи, что пытались завладеть разумом и сердцем Ангара. Приближаясь к твари, он ощущал ее почти всеподавляющую мощь – воздух и земля вокруг привратника дрожали от темной энергии, исходящей от зверя. Страх смерти пронзил грудь Ангара, но жажда принести своему богу Дань битвой и кровью заглушила его, сделав решимость крестоносца твердой, как молот в его чудовищных руках. Когда он начал снижаться, щупальца хармонгулана вскинулись и метнулись вверх, словно змеи, каждое нацелившись на него. Он извернулся в воздухе, и его молот столкнулся с одним из отростков. Удар породил в воздухе сотрясение; отросток с гулким звоном отпрянул назад, но еще шесть жаждали его крови, и от них уже было не увернуться. Разум Ангара все еще был затуманен. Так затуманен, что он едва не забыл о своей новообретенной магии. Земной разряд, вопреки названию, перенес его по воздуху. Он попытался появиться у скопления плоти, служившего хармонгулану головой, но, похоже, это было за гранью возможностей способности. Вместо этого он возник у ног чудовища. Молнии наносили твари не больше урона, чем громилам. А это, как и говорила Дух, было почти ничто. Он надеялся, что она ошиблась, но даже оглушение не заставило монстра замедлиться ни на миг – тот стряхнул его с себя, словно пушинку. Осознание того, что это и вправду его конец, грызло изнутри, но он отбросил эти мысли, сосредоточившись на следующем шаге. Ангар замахнулся молотом по коленной чашечке, молясь услышать хруст ломающейся кости, но удар увяз в извивающейся массе плоти, как в грязи. Зверь попытался лягнуть его, чтобы растоптать, но Ангар откатился в сторону. Щупальца, словно живые цепи, тянулись к нему, но он был лишь размытым пятном, уклоняясь с новой легкостью и грацией, и за каждым уклонением следовала контратака. Его молот бил по отросткам – он целился так, чтобы причинить им боль или хотя бы держать на расстоянии, зная, что оружие не сможет их повредить. Теперь он лучше понимал, как атакуют щупальца, и знал, что один неверный шаг может стоить ему жизни. Пока он уворачивался от щупалец, монстр начал молотить по непокорной жертве своими огромными кулаками, каждый удар которых вздымал вихри пыли и мусора. Сама земля, казалось, содрогалась от ударов кулаков хармонгулана, и трещины расходились под ногами, как паутина. Ангар уклонился от одного удара – ветер от кулака взъерошил ему волосы. Он попытался парировать другой молотом, и от столкновения в воздух взметнулись искры, а самого Ангара отбросило назад. Он приземлился с такой силой, что земля содрогнулась. Крестоносец перекатился и тут же вскочил на ноги, в рывке устремляясь обратно к врагу. Он уворачивался и нырял под отростки, пока снова не оказался у его ног. Примерно оценив силы противника, Ангар, зажав молот обеими руками, закружился в буре, и пока оружие глухо било по ногам твари, от него начали исходить разряды молний. В ответ хармонгулан издал какофонию криков из бесчисленных лиц, вросших в его тело, – ужасный звук, от которого заломило в голове. Отростки, кулаки и ноги пытались сокрушить вращающегося крестоносца, но его враг замедлился, в то время как скорость самого Ангара возросла. Ничто его не задевало. Ничто его не задевало, пока вдруг что-то не задело. Ангар не видел, что его ударило, но впервые что-то прервало бурю до истечения шести секунд. Даже с учетом снижения урона, которое давала способность, удар был очень, очень болезненным. Он снова пронесся по воздуху. Попытался активировать земной разряд, но до перезарядки оставалось две секунды. На этот раз, вместо того чтобы приземлиться и перекатиться, он врезался прямо в утес, с которого спрыгнул. Удар еще сильнее искалечил его тело и выбил дух из легких. Ударившись об утес, он рухнул на землю, отчаянно хватая ртом воздух, который отказывался поступать. Семь темных отростков устремились к его распростертому телу. В тот миг, когда щупальца ударили в землю, где он только что лежал, земной разряд снова поставил его на ноги рядом с хармонгуланом. Его молот уже описывал дугу, нацелившись на противника. Буря заставила эту тварь кричать, и, колотя молотом по врагу, он увидел, что некоторые из извивающихся, истерзанных тел, составлявших ее плоть, кровоточат. Это воодушевило его, давая понять, что монстра можно ранить. Он кровоточил, но хармонгулан был далек от поражения. Темная энергия вокруг него, казалось, росла и пульсировала ненавистью и злобой. Ангар знал, что это может быть его конец, но он встретит его на ногах, с молотом в руке. Он снова ударил по ногам хармонгулану, пытаясь вывести его из равновесия, но плоть твари с отвратительным хлюпаньем поглотила удар, едва шелохнувшись. Монстр ответил своими отростками, ногами и огромными кулаками. Каждый удар порождал порывы ветра, хлеставшие вокруг, или оставлял в земле кратеры. Ангар уворачивался и уклонялся, избегая большинства атак, хотя несколько раз его все же зацепило отростками. И эти щупальца не прекращали своего неумолимого преследования, набрасываясь, как змеи, и их кончики едва не задевали Ангара, пока он метался вокруг зверя. При необходимости он отбивался молотом, стараясь приберечь его сияющую головку для самого хармонгулану. Пока Ангар ждал перезарядки бури, бой зашел в жестокий тупик. Он и это отродье адской бездны делали все возможное, чтобы навредить друг другу: Ангар уклонялся от урона, а хармонгулан просто принимал его. Пока он уворачивался и наносил удары, воздух иногда наполнялся криками хармонгулана – ужасной симфонией боли, ярости или, возможно, просто разочарования. Удары Ангара были мощными, каждый подкреплен его праведным гневом, но они лишь наносили поверхностные повреждения чудовищной плоти монстра. В ответ кулаки и ноги хармонгулану двигались с обманчивой для его размеров скоростью, и каждый промах заставлял Ангара уворачиваться, вкладывая в это все свои силы. Земля под ними превратилась в месиво из грязи и обломков, их борьба стала свидетельством их выносливости. Никто не уступал и не получал значительного урона, они были заперты в битве, где один неверный шаг мог положить конец человеку, но не монстру. Он увернулся от щупальца и уже собирался нанести ответный удар, но отросток впился ему в предплечье. Он шагнул в сторону от другого отростка, уронил молот, вырвал первый и с силой дернул. Монстр снова закричал, когда щупальце взметнулось вверх, увлекая Ангара за собой высоко в воздух. Он разжал руки, но новое щупальце вонзилось ему в икру, а другое обвилось вокруг тела. Пока он пытался сорвать с себя обвивший его отросток, еще один обхватил его руку, и что-то пронзило спину. Один отросток начал сжиматься на шее, а что-то впилось в грудь. Дыхание Ангара стало хриплым, перехваченное щупальцем, которое все туже сжималось на шее. Он не знал, сколько щупалец его схватило, но надеялся, что все. Горячая и липкая кровь сочилась из его ран, пронзенное предплечье дрожало, когда он пытался сорвать с себя отросток. Внизу маячил хармонгулан, его гротескная туша содрогалась в хоре безмолвных криков, словно испытывая его на прочность. Ждать дольше было нельзя. Каждая секунда была игрой со смертью. С утробным рыком он призвал бурю. Молния вырвалась из его нутра, потрескивая, пробежала по телу, когда он сцепил пустые руки – молот был утерян в хаосе. Он закружился, вихрь праведной ярости, и мир смазался в полосы света и тени. Отростки хлестали вместе с ним, натянутые до предела, их концы впились слишком глубоко. Они натянулись, когда его вращение остановилось, но магия, питавшая его, пыталась заставить его двигаться дальше. В глазах потемнело. Он видел звезды, вспыхивающие за веками. Он взревел, его непокорность заглушала страх, но щупальце душило этот безмолвный крик. Буря продолжала пытаться заставить его вращаться, пока щупальца сжимались все туже и туже. То, что на шее, давило тисками агонии, притупляемой лишь снижением урона от бури, но все равно ужасно жгло, впиваясь все глубже и глубже, угрожая отделить голову от позвоночника. Хотя он не вращался, гремел гром, и молнии били во все стороны, опаляя щупальца, их плоть шипела под его гневом. Отростки, обвившие его, с каждым мгновением впивались глубже, вырывая еще один крик, который не мог пройти через сдавленное горло. Затем щупальце на его груди с влажным хлюпаньем ослабло, и куски извивающихся тел забрызгали землю. Мгновение спустя освободилась икра. Хармонгулан взвыл какофонией тысячи истерзанных голосов. Когда щупальца на его руках и спине поддались, из их оснований хлынул темный ихор. Отросток на шее держался, душа его крик, и пульс бился о него. Он чувствовал, как его чудовищные руки покрываются волдырями, как слабеет его решимость, но дух его горел неукротимо. С последним, отчаянным усилием он вложил свою веру во вращение. Щупальце на шее содрогнулось, натянулось до предела и с отвратительным треском оторвалось, разбрасывая ошметки по полю боя. Освободившись, вращение Ангара превратилось в необузданный вихрь, и молнии хлестали в пустоту. Затем его притянула гравитация. Он падал, метеор, окутанный священной бурей, оставляя за собой след из искр и крови. Прямо перед тем, как врезаться в землю, он прекратил бурю и активировал земной разряд, снова появившись у ног врага с оглушительным грохотом, сотрясшим долину. Вокруг него взметнулась пыль, когда его колени подогнулись, и его израненное тело закричало от агонии. Но он был жив. Он дышал. И он продолжал сражаться. Он замахнулся было молотом, но вспомнил, что уронил его, и вместо этого вцепился в ногу чудовищными руками, раздирая ее до крови. Пронзенное предплечье дрожало, когда он царапал, и с каждым движением его пронзала острая боль. Затем ему снова пришлось уворачиваться от щупальца, и он понял, что не все оторвал. Одно осталось. Зверь мощно пнул вперед, и, уклоняясь, он не смог полностью избежать огромного кулака, который задел его, отбросив назад и заставив кубарем катиться по земле. Когда он поднялся на ноги, щупальце метнулось к нему. Находясь так далеко от хармонгулана, он мог видеть все его тело и заметил, что оторвались не только отростки – они унесли с собой большие куски извивающихся тел, к которым крепились. Одно плечо больше не было покрыто броней, и из дыры, оставленной отростком, обильно текла кровь. Броня на другом плече была цела, но щупальце тоже исчезло. Огромные кровоточащие раны зияли с одной стороны шеи, на груди и на обоих бицепсах. Земля была изрыта темной, сочащейся кровью хармонгулана, а также кусками некогда извивающихся тел и щупалец. Он нанес этому чудовищу настоящий урон. Он улыбнулся, уклоняясь от отростка. Тот с глухим стуком вонзился в землю рядом с ним, и его здоровая рука метнулась, чтобы схватить его, затем к ней присоединилась и раненая, и он рванул изо всех сил. Хармонгулан ужасающе закричал. Одной рукой он схватил щупальце, прикрепленное к его шее, и сильно дернул. И когда он дернул, Ангар отпустил свою хватку, и отросток ударил по собственному телу монстра. Грудь Ангара наполнилась гордостью. Он стоял лицом к лицу с этим огромным чудовищем и отвечал ударом на удар. Он нанес ему настоящий урон. И это был еще не конец. Каждая мышца болела, грудь тяжело вздымалась, раны кровоточили, но глаза горели огнем праведного гнева. Битва была далека от завершения, но в этот миг, под грозовым небом, он доказал, чего стоит. Отросток снова хлестнул. Ангар отбил его своей когтистой рукой. Он бросился вперед, чтобы снова дать бой, врезавшись в ногу зверя в попытке сбить его с ног. Хармонгулан устоял, готовясь к новой атаке. Его движения слегка замедлились, пока под ним растекалась лужа темной крови, хотя злоба его горела лишь ярче. Ангар увернулся от щупальца, отпрыгнул от кулака, перекатился по земле, схватил свое оружие и встал. Он сжал молот здоровой рукой, раненая рука взвыла от боли. Его дух был не сломлен, и он был готов сражаться до последнего вздоха. Или пока это исчадие Ада не падет.