Глава 13 — Глава 13

Глава 13 Дух вела Ангара по застывшей лавовой корке к твердой земле и говорила: — Уцелевшие разорители скоро доберутся до приграничных деревень Налиты. Некоторые завтра ударят по Тормине и Геликсу. Послезавтра нападут на Крелон, Юксару и Зандор. А через день наводнят Вазару и густонаселенный Кондун. Ангар поразился скорости и дальности передвижения разорителей. Дух перечислила почти все известные ему королевства – все они находились к югу или востоку и, за исключением далекой Юксары, были покорены Кондунской империей. — А на север никого? — Нет, — ответила Дух. — Там почти ничего нет. Экваториальная зона этого мира необитаема. — Но разрушения ведь не затронули все северные города и деревни? — спросил он, думая о землях Меции, откуда был родом. — Не затронули, — подтвердила Дух, и его окатила волна облегчения. До земель Налиты был целый день пути. Даже с его новой скоростью, в том состоянии, в каком находилось его избитое тело, путь предстоял долгий и мучительный. Он заставил себя собраться с силами. Словно прочитав его мысли, Дух сказала: — С начала извержения прошло всего два часа. Дай своей регенерации немного времени. Но чтобы спасти свой мир, ты должен превзойти себя. У меня есть план. Идем. Путь превратился в жестокое, изнурительное испытание. Голод терзал его безжалостно. Дух пообещала предупреждать об опасности, пока он гнал свое тело на износ, и велела практиковать медитацию и циркуляцию энергии на ходу. Они почти не разговаривали, путешествуя в тишине. Иногда Дух напевала какую-то мелодию. Когда они приблизились к границе Налиты, в одном ухе Ангара раздался звон. Он понадеялся, что это признак исцеления, что слух возвращается. Позже, когда это ухо начало улавливать слабые звуки, а в другом зазвенело, он понял, что так и есть. На мецианской стороне границы, далеко за пределами зоны разрушений, стояла торговая деревня. Когда Дух и Ангар прибыли туда, его тело, казалось, одновременно стало и лучше, и хуже – частично исцелилось, но было совершенно истощено. Пораженная молнией рука немного зажила, но все еще выглядела ужасно: палец оставался сильно распухшим и покрытым желтым грибком. Разорители вырезали в деревне всех до единого. Но в отличие от стертых в порошок жителей Меции, эти трупы не были уничтожены. Они восстали как нежить, которую также называли зомби. Дух объяснила: — Отродья Ада в основном делятся на два типа. Первые сосредоточены на развращении искушениями и темным шепотом, вторые – на прямом убийстве. Убийцы, добавила она, владели слабейшей порчей, но часто превращали своих жертв в нежить. Разорители относились как раз к этой группе. Нежити, порожденной разорителями, требовались часы, чтобы подняться. Однако те, кого убила сама нежить, обращались гораздо быстрее, почти мгновенно. Даже один укус для большинства оказывался смертельным, но только не для Ангара. В худшем случае, благодаря вознесению и высоким показателям Выносливости и Стойкости, он отделался бы легкой лихорадкой. Когда Дух впервые упомянула нежить, Ангар представил себе злобных духов, способных вмешиваться в физический мир. Но все оказалось совсем не так. Это были ожившие трупы, дикие и неумолимые. Их кожа стала серой, с черными прожилками повсюду – возможно, это были вены. Причину их смерти часто было легко определить по следам когтей или укусов разорителей или другой нежити. Глаза у них были затуманены, что придавало им отсутствующий, бездушный вид, но они с пугающей точностью улавливали движение и звук. Казалось, все они были исполнены ярости и одержимы единственным желанием – убивать. Как только кто-нибудь из них замечал Ангара, он тут же срывался в бег с разинутым ртом. Поскольку Ангар все еще плохо слышал, он не мог понять, кричали ли эти рты, стонали или молчали. Нежить, казалось, не чувствовала ни боли, ни страха, что делало ее чрезвычайно, даже в каком-то смысле достойно восхищения, настойчивой. По пути к деревне, зажатой между двумя пористыми холмами, испещренными пещерами, он то и дело сталкивался с небольшими группами мертвецов. Войдя в саму деревню, он увидел большую толпу нежити, которая сгрудилась в кучу, карабкаясь друг на друга, чтобы добраться до чего-то. Их было тридцать или больше, и воздух пропитался смрадом разложения. Почти все зомби заметили Ангара одновременно. Их иссохшие тела и дерганые конечности наполнились неестественной скоростью, когда они хлынули к нему, устремив на свою жертву пустые, бездушные глаза и широко разинув рты. Он крепко сжал молот в руках и приготовился. Они ринулись вперед стаей, ослепительно быстрые, намереваясь задавить числом и сокрушить с яростью, которая почти ошеломила его. Он взмахнул молотом, и тот с ревом пронесся по воздуху, тяжелый боек врезался в череп переднего зомби, с отвратительным хрустом отбрасывая его назад. Осколки костей и ошметки плоти разлетелись в стороны, когда он развернулся, и молот превратился в размытое пятно. Второй, а затем и третий зомби пали, их тела безвольно рухнули на землю. Но орда была неумолима. Из окрестных пещер выбегали все новые зомби. Те, что были впереди, царапались и бросались на него, не обращая внимания на павших товарищей. Он уклонился от занесенной руки – когти нежити просвистели там, где только что была его голова. Его ответный удар был жесток, и молот глубоко вонзился в чье-то лицо. Молот врезался в грудь другого зомби, проламывая ее и отшвыривая тварь назад на двух других, сбивая их с ног. Он изо всех сил ударил молотом обеими руками, потревожив раненую руку; его целью было отбросить побольше мертвецов на остальных, сдерживая натиск, но освященное оружие разорвало свою цель на части, превратив ее в фонтан кишок и внутренностей. Ангар понимал, что так ему от них всех не отбиться. Пока он сокрушал очередной череп ударом сверху, подступали новые зомби. Ему удалось отшвырнуть одного в сторону, и от удара у того отвалилась челюсть, а другому он раздробил коленную чашечку, повалив на землю. Но они все прибывали, и их число было подавляющим. С неимоверным усилием он описал молотом широкую дугу, зацепив одним ударом сразу двух зомби, и их тела с хрустом рухнули. Он знал, что не сможет отбиться от них всех таким образом, но это и не входило в его планы. Он хотел испытать полученную ранее тренировку от Системы. И он ее одобрял. Но даже с его новой скоростью, мастерством и огромной силой, позволявшей так легко вращать оружие, нежити было слишком много. Слишком много, и они сбились в рой. Он применил земной разряд и оказался в центре скопления. В радиусе трех метров вокруг него зомби поразили разряды молний, а от этих разрядов пошли новые, накрыв еще большую область, а от тех – еще и еще. Он стоял посреди бойни, окруженный подергивающимися останками шести или семи зомби и неподвижными трупами остальных, гордо выпятив грудь. «Одно очко энергии потрачено не зря, — подумал он. — Обожаю быть крестоносцем». Он взмахнул молотом и стал давить головы пяткой, пока те, кто еще дергался, не замерли окончательно. Затем он нашел длинный кусок обработанной бычьей кожи, обмотал его вокруг талии и закрепил ремнем, снятым с нежити. Он также нашел рюкзак, в который положил кожаное одеяло, поясную сумку с огнивом и другими необходимыми вещами, поясной нож и вдоволь еды в дорогу. Ему казалось, будто он грабит мертвых, но он брал лишь понемногу и только то, что было нужно, чтобы отомстить за них. Подобная сцена повторилась еще в двух деревнях и одном городке по пути в Налиту, и все они были забиты нежитью. Дух сказала, что выжило всего около сорока разорителей. То, что столь немногие смогли причинить столько смертей, доказывало их мощь и силу, и с этим приходилось считаться. И не все жители этих деревень и городка погибли. Дух сказала, что многим удалось бежать, и те, кто держался подальше, остались живы, что обрадовало Ангара. Кроме сражений, была только спешка, спешка и спешка, без всякого отдыха. И все же, как бы быстро они ни двигались, Ангар не представлял, как им догнать и убить всех разорителей. Это казалось тщетной, невыполнимой задачей. Затем они увидели Налиту. Это был очень большой город, большинство его жилищ располагалось в пещерных системах у подножия могучей и испещренной горы. Нежить хлынула отовсюду, чтобы напасть на Ангара, – тысячи мертвецов. Он старался тратить как можно меньше энергии и беречь все свои заряды, но теперь, столкнувшись с этой могучей армией, выбора не оставалось. К счастью, кровожадность нежити избавляла от необходимости гоняться за ней. Они все шли к нему, и весьма энергично. Они преследовали его до самого сердца Налиты, и Ангар стоял непоколебимо, пока орды нежити смыкались вокруг. Их разлагающиеся руки тянулись, жаждая вцепиться в плоть, их рты были разинуты от голода. Когда рой окутал его, он начал вращать молотом, убивая или, вернее, переубивая тех, кого мог. Когда напор стал слишком сильным, он с мрачной решимостью крепко сжал обеими руками свой освященный молот. Затем Ангар начал вращаться. Молот стал размытым пятном, каждый оборот нес разрушение, дробя кости и разбрасывая трупы, а на их место устремлялись все новые зомби, переползая через тела, словно спеша помочь ему убить их побыстрее. Пока он крутился, с навершия молота с треском срывались молнии. Они вытягивались, с каждой секундой наращивая мощь, с каждым мгновением увеличивая радиус поражения. Молнии били повсюду на обширной площади, и каждый удар был не одиночным – он разветвлялся, перескакивая с одной нежити на другую, а затем на третью. С его новым уровнем силы они били с сокрушительной мощью, иногда достаточной, чтобы испепелить мертвецов. Город Налита был ярко освещен неестественными молниями, а воздух наполнился запахом грозы и разложения. Оглушающий эффект от урона молнией заставлял многих мертвецов на мгновение застыть, прежде чем снова замертво упасть. К тому времени, как Ангар прекратил вращение, земля вокруг была усеяна трупами, подергивающимися от электрических разрядов. Видеть бурю во всей ее ярости и славе было поистине впечатляющим зрелищем. Он убил множество нежити, расчистив вокруг себя широкое пространство, но его великая бойня только начиналась. Он стоял в спокойном эпицентре шторма. Тысячи других мертвецов неслись на него, отталкивая друг друга в борьбе за право добраться до него первым. Какой-то инстинкт подсказал ему, что ресурс для его венца достиг максимума. Его молот глухо врезался в голову первого зомби, достигшего его, а затем взрыв разнес всех мертвецов в широком конусе на мелкие кровавые ошметки, сопровождаемый оглушительным громовым раскатом. Дух была права. Когда его венец был готов, он это почувствовал. И это он тоже одобрял. Он повернулся лицом к врагам. Скоро в Налите их не останется. «Я и вправду обожаю быть крестоносцем», — подумал Ангар.