«Чарли Холлоуэй мертв».
«Обнаружен „персонаж“, отклонившийся от предопределенной траектории судьбы».
«Получена Сила Истока: 500 единиц».
«Для фиксации текущего Мира-якоря требуется 1000 единиц Силы Истока».
Всплывшее сообщение от навигатора немало удивило Алвина.
Он задумчиво потер подбородок.
«Оказывается, Силу Истока можно получать не только за убийства».
Достаточно заставить «персонажа» отклониться от «сюжета», изменив тем самым его предначертанную судьбу, и за это тоже начислят Силу Истока.
По сюжету, Чарли Холлоуэй тоже получил от Дэвида дозу Черной Жижи, но куда меньшую, и его мутация не была столь чудовищной.
В итоге его сожгли и раздавили совместными усилиями.
Но из-за вмешательства Алвина все пошло иначе: главная героиня впала в ярость и забила Чарли камнем.
«И все-таки, не зря она главная героиня».
Несмотря на степень мутации и ожог от едкой кислоты, она не только не потеряла боеспособность, но, словно одержимая духом воина, одним камнем прикончила Чарли.
Будь на ее месте Форд, лишенная «сюжетной брони», она, скорее всего, погибла бы в тот самый момент, когда треснул ее шлем.
О том, чтобы дать отпор, и речи бы не шло.
Только придя в себя, Элизабет почувствовала, как кислота разъедает ей лицо. Плоть превратилась в кровавое месиво, а боль была адской.
— А-а-а-а!
Она закричала и посмотрела на остальных.
— Спасите… Умоляю, спасите меня!
— Что такое? — удивленно спросил Алвин. — Доктор Шоу, вы больше не хотите спасать доктора Холлоуэя?
— Нет! Не хочу! — Элизабет мгновенно протрезвела. — Спасите меня… Мне… больно!
В конце концов, с молчаливого согласия Алвина, Форд осторожно подошла к ней, достала из рюкзака аптечку, распылила на обожженное лицо спрей и вколола обезболивающее. Элизабет стало немного легче.
Опираясь на Форд, несчастная, хромая, подошла к остальным.
Оказавшись вновь перед Алвином, Элизабет стыдливо опустила голову.
— Про… простите. Я не должна была… из-за своего эгоизма подвергать опасности всю команду.
Как говорится, на словах не научишь.
А вот жизнь учит с первого раза.
Когда «Чарли» навалился на нее, и она увидела его отвратительную, чудовищную морду, Элизабет мигом пришла в себя. К черту любовь! Все это было отброшено без сожалений.
Алвин не обратил на «исправившуюся» главную героиню никакого внимания. Его целями были андроид Дэвид и Питер Вейланд. Если бы Элизабет сама не лезла на рожон, он бы и пальцем ее не тронул.
— Можем идти? — равнодушно спросил он.
— Конечно, сэр, — ответил Дэвид. Став свидетелем всего произошедшего, он стал еще более осторожен, опасаясь повторить судьбу Элизабет.
К тому же, образ мыслей инопланетянина отличался от человеческого, его нельзя было просчитать с помощью привычной логики.
Умение анализировать человеческое мышление и предсказывать дальнейшие действия всегда было главным преимуществом Дэвида как андроида.
Но проблема была в том, что перед ним была внеземная форма жизни.
Абсолютно непредсказуемое поведение Алвина поселило в душе Дэвида густую тень сомнения.
Воочию увидев ужасную участь Чарли, зараженного Черной Жижей, никто не хотел здесь больше оставаться. Группа ускорила шаг.
Они двинулись вглубь прохода за гигантской статуей в виде человеческого лица и вскоре достигли второго зала.
Он был до отказа забит аккуратно сложенными черными контейнерами. Их было не счесть.
Похоже, это было хранилище.
Хранилище, которое Создатели использовали для Черной Жижи.
При виде бесчисленных контейнеров все, наученные горьким опытом, поспешно надели шлемы. Никто не хотел, чтобы выдыхаемый углекислый газ нарушил условия хранения и вызвал утечку.
— Зачем… зачем здесь столько вируса?!
В понимании Элизабет это был самый настоящий вирус. Стоило ему попасть в организм, как последствия становились непредсказуемыми.
Чарли Холлоуэй был тому наглядным примером.
— А ты подумай… зачем бы люди стали хранить здесь огромное количество биологического вируса? — с глубоким смыслом спросил шедший впереди Алвин.
Вейланд среагировал мгновенно. Он всегда был мастером приписывать другим дурные намерения и быстро пришел к выводу:
— Эксперименты… Создатели выбрали эту планету именно потому, что здесь нет жизни. Идеальные условия для испытаний биовируса!
— А теперь вопрос, — Алвин щелкнул пальцами и, повернувшись к Вейланду, многозначительно спросил:
— Как думаешь, куда Создатели собирались применить этот вирус после успешных испытаний?
Зрачки Вейланда расширились, его сердце замерло.
Он уже знал ответ, но тот был настолько ужасен, что он лишь беззвучно открывал рот, не в силах произнести ни слова.
В этот момент ответ поняли все, но ни у кого не хватило смелости озвучить его.
Атмосфера снова стала ледяной.
— Не стоит так напрягаться, — Алвин хлопнул в ладоши, разряжая обстановку. — Не отчаивайтесь раньше времени. Самое интересное впереди. Верно, Дэвид?
Дэвид помолчал несколько секунд, а затем выдавил из себя натянутую улыбку.
— Да, сэр, вы правы. Судя по карте, дальше… ключевой элемент руин.
Ключевой элемент?
При этих словах подавленная команда воспряла духом. Они проделали путь в тридцать пять световых лет не ради ли этого момента?
Чтобы стать свидетелями величайшего события в истории человечества!
Встреча людей и Создателей должна была стать произведением искусства, превосходящим все, что было создано ранее.
Даже мрачный Вейланд, собравшись с силами, с помощью экзоскелета и медиков ускорил шаг.
Но у входа в следующий зал они увидели тех двоих, что пропали вчера.
— Их… убили! — в ужасе прошептала Форд, зажимая рот рукой.
Судьба погибших была схожа с участью Чарли.
Шлем одного был разъеден кислотой, а голова иссохла. Тело другого было сломано в нескольких местах – очевидно, убившее их существо обладало огромной силой.
Радостное предвкушение вмиг сменилось ледяным ужасом. Улыбки застыли на лицах, превратившись в гримасы страха перед неизвестностью.
— В руинах… есть и другие твари! — первой закричала Форд.
— Знаете, я вами восхищаюсь, — Алвин посмотрел на перепуганных людей, склонил голову набок и задал вопрос, бьющий в самое сердце:
— Вы отправились исследовать неизведанную территорию, но наивно полагали, что все пройдет гладко? Вы даже не взяли с собой серьезного оружия. Вы что, были на сто процентов уверены, что в руинах безопасно?
Если бы это был просто фильм, он бы все понял.
В конце концов, позови они сюда настоящих наемников, и ксеноморфам просто не осталось бы места в сюжете.
Но это была реальность, оторванная от кино.
И вот этого он понять не мог. Неужели они и впрямь настолько отчаянные, что решили, раз это руины Создателей, то там все будет в порядке?
Даже последние авантюристы знают, что, отправляясь в неизведанные места, нужно быть готовым к худшему. А эта группа, называющая себя исследователями, не взяла с собой никакого оружия!
Хотя нет, кое-что было.
На корабле заботливо нашлось несколько импульсных винтовок и огнеметов, но их, к сожалению, оставили.
Вот это безрассудство!
Даже Астартес, наверное, не были такими отчаянными.
— Мы зарегистрированы как научная экспедиция… — тихо возразила Элизабет.
Алвин бросил взгляд на Вейланда. Когда рядом этот старик, какое имеет значение официальный статус?
Во вселенной Чужих вся армия человечества была под контролем его корпорации. Неужели он не мог достать оружие?
Вейланд виновато опустил голову.
На этот раз он просчитался. Он думал, это будет простая экспедиция, без происшествий. Кто бы мог подумать, что в руинах Создателей будет так опасно?
Знай он заранее, он бы заставил военных прислать пару полков для своей охраны, да еще и пару главных орудий на «Прометей» бы установил.
Но теперь было поздно.
— Сэр, на этот раз я все продумал не до конца, — вмешался Вейланд, пытаясь сгладить ситуацию. Выглядел он неважно – видимо, от критики ему стало не по себе.
— Ладно, — Алвину надоело тратить время на пустые разговоры.
Вскоре Дэвид открыл третью дверь.
С чувством стыда все вошли внутрь. Там находилось огромное дискообразное устройство с шестью криокапсулами. Весь механизм напоминал какое-то живое существо и был выполнен в зловещем, темном стиле.
— Сюда! — внезапно воскликнула Форд, осматривавшая одну из капсул. Она с удивлением обнаружила, что лежащее внутри существо все еще дышит.
— Создатель! Это Создатель!
Элизабет была вне себя от волнения. Она уже и не надеялась увидеть живого Создателя, но вот он – спит в одной из капсул!
— Кхм… кхм! — Вейланд тоже закашлялся от волнения и схватил Дэвида за руку. — Иди… придумай, как его разбудить!
За два года на корабле Дэвид изучил более десятка древних языков и, основываясь на культуре Создателей, построил несколько гипотез.
К этому моменту он уже практически разобрался в принципах работы их технологий. Он легонько коснулся пальцами мягкой, похожей на яйцо, кнопки.
Раздался мелодичный звук. Из запечатанной капсулы вырвался холодный газ, и спящий внутри Создатель наконец открыл глаза.
Казалось, в этот миг должны были исполниться желания всех: Элизабет, Форд, Дэвида, Вейланда. С разными чувствами – напряжением, надеждой, амбициями – они смотрели на пробудившегося Создателя.
В комнате стояла гробовая тишина.
Проснувшийся Создатель выглядел растерянным. Оглядевшись, он оперся о края капсулы и медленно встал.
Рост Создателя был около двух метров.
Он был очень похож на человека, но безволос, с гладкой, темно-серой, как гранит, кожей.
На нем был необычный костюм, казалось, сросшийся с кожей – видимо, аналог скафандра.
Только что пробудившись, Создатель был явно дезориентирован и с любопытством осматривался.
— Быстрее, Дэвид, скажи ему, что мы пришли, как они и велели, — Вейланд не мог сдержать волнения и попросил Дэвида перевести.
— Эти люди с Земли. Они верят, что ваша раса пригласила их сюда, — сказал Дэвид, пытаясь заговорить с Создателем на изученном языке.
Услышав андроида, Создатель пошевелился.
Две тысячи лет в криокапсуле давали о себе знать. Он едва не упал, но сумел удержать равновесие и повернулся к Дэвиду.
— Чего вы хотите? Зачем вы здесь?
— Что он говорит? — спросил Вейланд, глядя на Дэвида.
— Господин Вейланд, он хочет знать, зачем вы здесь, — дословно перевел Дэвид.
— Дэвид, скажи ему, зачем я здесь! — Успех был близок, и Вейланд, не скрывая жажды в глазах, был на взводе.
— Он хочет, чтобы вы даровали ему вечную жизнь.
Переводя, Дэвид незаметно бросил взгляд на Алвина.
Тот, казалось, совершенно не понимал их разговора.
Внезапно в голове Дэвида созрел дерзкий план. Он обратился к Создателю:
— Но у того, черноволосого, иные цели. Он пришел, чтобы уничтожить вашу расу. И он – высшая инопланетная форма жизни!
Да, Дэвид решил использовать Создателя, чтобы избавиться от Алвина. Он всегда считал его слишком опасным. Инопланетянин, чьи действия невозможно предсказать, — кто знает, каковы его истинные намерения?
Поэтому Алвина нужно было уничтожить.
И это сработало. Услышав слова Дэвида, Создатель на несколько секунд замер, а затем повернулся к Алвину.
Его лицо исказилось от ярости. Как безумный, он снес Дэвида с пути и, пользуясь своим ростом, замахнулся на Алвина.
Надо признать, преимущество Создателя в росте и силе было очевидным. Его кости и мышцы были намного крепче человеческих.
Но, к несчастью для него, на этот раз его противник, строго говоря, не был «человеком».
Алвин сконцентрировал псионическую энергию в ладони и, когда Создатель бросился на него, встретил его звонкой пощечиной!
Шлеп!
Создатель пошатнулся и едва не упал.
Он уставился на Алвина своими черными глазами, явно не понимая, что произошло.
— Думаешь, раз ты Создатель, я тебя не трону?
Алвин холодно усмехнулся и сделал шаг вперед, снова замахнувшись.
Мощный телекинетический удар отбросил Создателя к стене.
Разобравшись с ним, Алвин повернулся к Дэвиду. И заговорил на чистом языке Инженеров:
— Ты и впрямь думал, что я не понимаю, о чем вы говорите?
Улыбка на лице Дэвида медленно застыла.
Обновлено: 18.02.2026