Белоснежная капсула яйцевидной формы была новейшей разработкой корпорации «Вейланд» — «полностью автоматической медицинской капсулой». Ценность ее была огромна, ведь она могла излечить большинство известных человечеству болезней и даже проводить сложнейшие хирургические операции. Настоящее чудо техники!
Алвин провел рукой по гладкой поверхности капсулы и решил: улетая, он непременно заберет эту штуку с собой. Норман Озборн мигом наладит ее серийное производство.
Дэвид, объяснив в общих чертах, как пользоваться капсулой, тактично отступил на полшага.
— Ждать здесь, — приказал Алвин своей броне, снимая ее. — При любой попытке угрозы – уничтожить.
Костюм сомкнулся и, подняв ладонь с импульсной дуговой пушкой, нацелился на Дэвида.
Глядя, как Алвин ложится в капсулу, Дэвид не удержался от искушения. Он осторожно шагнул вперед.
Бум!
Луч энергии пронесся в сантиметре от его лица и превратил в пыль вазу на декоративном столике. Броня явно предупреждала: никаких лишних движений, иначе его голова разлетится на куски, как та ваза.
Дэвид тут же подавил свои порывы и застыл, словно каменное изваяние, ожидая окончания процедуры.
Примерно через полчаса лечение завершилось. Капсула зашила раны Алвина и вправила сломанные в бою ребра.
«Какая полезная вещь…» — подумал он.
Биотехнологии Империума, конечно, были на высоте, но ему, бывшему Сборщику из Нижнего Улья, до них было как до луны. А вот эта капсула по своему технологическому уровню идеально вписывалась в мир Марвел.
«Торопиться некуда, — решил он. — Эта штука еще сыграет свою роль в сюжете».
Удалив из памяти капсулы все записи о лечении и следы крови, Алвин повернулся к ожидавшему его андроиду.
— Сэр, у меня не было дурных намерений, — поспешно произнес Дэвид, предугадывая его вопрос. — Я лишь хотел проверить протоколы лечения капсулы.
Эта неуклюжая ложь, конечно, не обманула Алвина. Но он не стал его разоблачать – Дэвид ему еще пригодится.
— Мне… все равно, — бросил он. Величайшее презрение – это не насмешка, а полное безразличие. Как человек не обращает внимания на копошащихся под ногами букашек, так и высшее существо не придавало значения тайным помыслам андроида, даже если те несли в себе угрозу.
Лицо Дэвида осталось бесстрастным, но внутри у него зародилось новое, неописуемое чувство, похожее на… гнев. Однако он мастерски скрыл его и, стараясь говорить как можно спокойнее, спросил:
— Сэр, не могли бы вы… пойти со мной на встречу с одним человеком?
Как прототип, Дэвид был запрограммирован на верность своему создателю. Но не человечеству в целом, а именно Питеру Виланду. Все его последующие действия, по сути, проистекали из этой базовой директивы.
«Наконец-то! Столько приготовлений, и вот он – главный приз!» — подумал Алвин. Его основной целью в этом мире был именно Питер Виланд, а уж потом – Создатели, Черная Жижа и все остальное.
Но он не мог выдать своего интереса, чтобы не вызвать подозрений у Дэвида, и потому холодно отказал:
— Судя по поведению той женщины, общение с людьми – не лучшая идея.
— Я приношу вам извинения за глупость госпожи Викерс, сэр, — вкрадчиво сказал Дэвид. — Но поверьте, не все так глупы, как она. Например… мой хозяин, Питер Виланд. Истинный владелец этого корабля, создатель андроидов – человек, равный по величию Создателям.
— О? — Алвин сделал вид, что заинтересовался. — Создатель андроидов… ваш создатель?
— Да, — подтвердил Дэвид.
— Тогда… — Алвин шагнул к нему, почти касаясь его лица, и, глядя ему прямо в глаза, с усмешкой спросил:
— Как же ты относишься к своему создателю, Дэвид?
— Простите, я не могу ответить на этот вопрос.
Впервые в жизни Дэвид ощутил растерянность. Казалось, все его сокровенные мысли были выставлены на всеобщее обозрение.
— Не напрягайся так, Дэвид, — Алвин, словно получив удовлетворяющий его ответ, отступил на полшага. — Я принимаю твое предложение. Мне и самому любопытно взглянуть… на этого «Создателя» андроидов.
Дэвид с облегчением вздохнул и поспешно повернулся, чтобы вести его.
…
Дэвид разбудил Питера Виланда, находившегося в криогенном сне. Затем он почтительно помог столетнему старику, основателю корпорации «Вейланд», вложившему триллионы в поиски Создателей, сесть в кресло.
Виланд был очень стар. Пробуждение далось ему нелегко, он тяжело дышал. Лицо его было изрезано морщинами, волосы – седы, но взгляд оставался острым и полным мудрости.
— Здравствуйте. Я… Питер Виланд.
Ему требовался дыхательный аппарат, чтобы закончить фразу. Дэвид уже ввел его в курс дела, рассказав и о другой ветви творений Создателей – инопланетной расе, во всем превосходящей людей. Кое-что Дэвид, конечно, утаил. Например, их разговор о том, как созданные должны относиться к своим создателям.
— Вы… действительно, другое творение Создателей? — несмотря на рассказ Дэвида, Виланд с трудом верил своим глазам: юноша перед ним был слишком похож на человека.
— Не совсем, — спокойно ответил Алвин. — Изначально мы действительно были созданы ими. Но сейчас… мы их превзошли.
— Кхе-кхе… кхе… — Виланд возбужденно закашлялся. В его глазах вспыхнула жадность, но он все еще сохранял осторожность. — Если вы их превзошли, что вы делаете на этой планете? Вас тоже интересуют руины Создателей?
— Мы здесь, чтобы стереть следы их существования.
Алвин бросил взгляд на Дэвида. Тот явно не все рассказал Виланду. Что ж, тем лучше – меньше проблем в будущем.
— Почему? — не понял Виланд, потрясенно глядя на него. — Зачем вам уничтожать следы Создателей?
— А как, по-вашему, Создатели относятся к нам, существам, которых они сотворили? — вопросом на вопрос ответил Алвин.
Виланд нахмурился. Его острый ум быстро уловил намек. Он бросил многозначительный взгляд на Дэвида и ответил:
— Полагаю, с гордостью.
— Ха-ха-ха-ха! — смех Алвина был полон издевки. Глядя на недоумевающее лицо Виланда, он усмехнулся, как будто смотрел на дурака. — С нетерпением жду момента, когда вы встретитесь с Создателями и узнаете правду.
Виланд, похоже, не хотел продолжать эту тему. Он сменил направление разговора и с надеждой посмотрел на Алвина:
— Я хочу знать, раз вы превзошли Создателей, значит ли это, что вы…
Кашель прервал его на полуслове. Но Алвин, казалось, угадал его вопрос.
— Вы хотите спросить, преодолели ли мы генетический предел продолжительности жизни, верно? — с интересом спросил он.
— Да, да! — Виланд вцепился в подлокотники кресла, на его лице от волнения вздулись вены, и он с трудом выговорил:
— Вы… смогли?
Желание Виланда было простым. Во-первых, найти Создателей, чтобы узнать высший смысл жизни и тайну происхождения человечества. Во-вторых, доказать им, что он, создав андроидов, совершил великое деяние, и в награду получить ключ к бессмертию. Оба желания не противоречили друг другу, а скорее дополняли. Виланд хотел превзойти человечество, стать настоящим «Создателем», а не простым смертным, запертым в дряхлой оболочке.
Стоило это понять, и даже самого хитрого лиса можно было вертеть как угодно.
Обновлено: 18.02.2026