Глава 52 — Глава 52

Каким человеком был Тони Старк? Алвину он казался одиноким. Хотя в глазах посторонних Тони Старк был высокомерным, эгоистичным и самодовольным. Как однажды сказал его отец, он ставил свои личные пристрастия выше коллективных интересов. Даже Щ.И.Т. в своей комплексной оценке характера, личности и способностей Тони пришел к выводу: «Представляет собой крайне нестабильный элемент». Именно поэтому до создания им железной брони Щ.И.Т. никогда не проявлял к нему интереса. Но одного отрицать было нельзя: у Тони Старка было доброе сердце. — Неважно, кто я, я твой друг, верно? — слова Алвина молотом ударили Тони по сердцу. В этот миг в его душе, что всегда стремилась избавиться от одиночества, но была насильно заперта, появилась трещина. Глядя в искренние, абсолютно чистые глаза Алвина, Тони шевельнул губами, словно хотел что-то сказать, но в итоге лишь отвернулся и, стараясь, чтобы голос звучал твердо, тихо выругался: — Фу, мерзость. Ты сейчас выглядел так, будто собирался мне в любви признаться! С этими словами он резко поднялся с дивана. Однако его удаляющаяся спина выдавала панику. — Эй, Тони, я тут компанию основал, не хочешь присоединиться? Алвин крикнул ему вдогонку и, широко улыбнувшись, добавил: — Биотехнологическая компания Vought. Обещаю, тебя ждет большой сюрприз. — И это все? — пренебрежительно хмыкнул Тони. — Я давно в курсе. Еще и за моей спиной к Озборну пошел. Думаешь, я не могу себе позволить инвестировать? «Хм-м… Почему в его голосе слышатся такие кислые нотки?» Алвин почесал в затылке и честно ответил: — Я просто подумал, что ты занимаешься оружейной промышленностью, энергетикой… В общем, не силен в биотехнологиях, вот и обратился к Озборну. — Не силен? — резко обернувшись, Тони ткнул пальцем себе в грудь и взвился, словно его шерсть встала дыбом. — Я, Тони Старк, не силен? Да нет ничего, в чем бы я не был силен, ясно?! Алвин уже понял, что этот парень просто-напросто ревнует, и поспешил его успокоить: — Расслабься, с ним я так, играюсь, а с тобой у меня все серьезно. — Вот это другое дело… Убедившись в своей значимости для Алвина, Тони наконец остался доволен. Но когда он вернулся в свою комнату и обдумал сказанное, то вдруг почувствовал что-то неладное. — Черт, да это же моя коронная фраза, которой я девчонок кадрю! — на лбу Тони вздулись вены; его одурачили. — Д.Ж.А.Р.В.И.С., заблокируй его черную карту! Прямо сейчас, немедленно! — Сэр, смею напомнить, что господин Вальшиус в настоящее время не испытывает недостатка в средствах. Ваши действия не будут иметь никакого эффекта, — тихо подсказал Д.Ж.А.Р.В.И.С. Тони на пару секунд замолчал, а затем спросил: — А сколько Озборн вложил в эту компанию Vought? — Согласно полученным данным, два миллиарда долларов. Для Д.Ж.А.Р.В.И.С.а достать такую информацию было проще простого. — Вложи от меня пятьдесят миллиардов! Тони решил сорить деньгами направо и налево. — Какой еще к черту Озборн? Какие-то жалкие два миллиарда, и не стыдно такое предлагать? Он что, со мной, Тони Старком, тягаться вздумал? Он хотел, чтобы Алвин знал, кто здесь настоящий «папик»! Ближе к ночи, когда Алвин уже собирался ложиться спать, ему позвонил Норман. «Странно, — подумал Алвин, — чего это Норман звонит мне в такое время?» Он взглянул на часы: почти три часа ночи. Неужели старику не спится? Из вежливости Алвин все же ответил на звонок: — Господин Озборн, так поздно. У вас что-то случилось? — Простите! Внезапно в трубке раздался искренний и чистосердечный голос Нормана. …?? Алвин был в полном недоумении. Нет, серьезно, звонить посреди ночи и с ходу извиняться – так и до инфаркта довести можно! Но, поразмыслив, он решил, что Норман не из тех, кто бросает слова на ветер. Явно что-то произошло. — Господин Озборн, успокойтесь, пожалуйста, и расскажите, что случилось? Неужели кто-то украл Соединение V? — Нет-нет, Соединение V на месте, его никто не крал. Норман поспешил его успокоить, но Алвин от этого запутался еще больше. Если не Соединение V, то что тогда? — Кхм-кхм, вообще-то, эту историю нужно рассказывать с самого начала. Норман, кажется, чувствовал себя виноватым. Он кашлянул пару раз и уже собрался начать свой долгий рассказ, но Алвин его прервал. — Господин Озборн, сейчас три часа ночи. Если можно, я бы предпочел, чтобы вы изложили все как можно короче. Хорошо? — Алвина, которого разбудили, начало раздражать, что тот ходит вокруг да около. — В фармацевтической лаборатории Озборн есть один исследователь. Узнав, что лабораторию скоро распустят, он решил отомстить. Норман больше не решался тянуть и выложил все как на духу: — Буквально только что он ворвался в мою комнату и чуть не убил меня… Боже, этот парень окончательно превратился в монстра! Я и не подозревал, что этот экспериментальный проект настолько опасен. Теперь я жалею, что вообще вложился в него! — …Хм! Слушая рассказ Нормана, Алвин почувствовал, что история до боли знакома. Он неуверенно, на пробу, спросил: — Вы говорите об эксперименте по скрещиванию человеческих генов с генами животных для регенерации тканей? — Как вы узнали? Норман на том конце провода был по-настоящему потрясен. Хотя этот эксперимент и не был сверхсекретным, но то, как уверенно говорил о нем Алвин, вызывало оторопь. — …Так значит, на вас напал доктор Кертис Коннорс? Алвин потер лоб. Неудивительно, что он сегодня столкнулся с человеком-ящером, оказывается, все ниточки вели к Норману! — Похоже, вы действительно в курсе. Мне даже немного страшно стало. Норман замолчал на несколько секунд, и в его голосе невольно проскользнуло благоговение: — Раз вы знаете Коннорса, скажу прямо. Этот парень превратился в омерзительную ящерицу, вломился ко мне и потребовал объяснений, почему я прекратил финансирование. Сказал, что вот-вот создаст настоящее регенерирующее средство. — И что дальше? Алвин уже примерно догадывался, что ответил этот бесстыжий старик. — Э-э… вы же знаете, я обычный человек, поэтому… — смущенно пробормотал Норман. — Я сказал Коннорсу, что решил отозвать инвестиции из-за вашего Воут Интернэшнл. Но клянусь, я правда не нарочно, уважаемый господин Алвин! Ну да, ну да. Искусством перекладывания ответственности ты овладел в совершенстве! Алвин чуть не рассмеялся от злости. Так вот почему человек-ящер его не придушил! Оказывается, старик свалил всю вину на него. — Господин Алвин, я прекрасно понимаю, что мой поступок вас разозлит. Внезапно заговорил Норман: — Но у меня не было выбора. Я должен был выжить, чтобы продолжить исследование Соединения V. Поэтому в качестве компенсации я готов отдать вам пять процентов акций «Озкорп» и уменьшить свою долю в Воут Интернэшнл. Если и этого вам покажется мало, я могу… Он надолго замолчал, словно ведя ожесточенную внутреннюю борьбу, и наконец произнес: — Я могу поделиться с вами неполными данными исследований сыворотки суперсолдата! Действия Нормана в какой-то мере остудили гнев Алвина. Не зря он десятки лет вращался в деловых кругах. Старик прекрасно понимал, что его выходка вызовет недовольство Алвина, поэтому сразу же предложил щедрую компенсацию. — Господин Алвин, полагаю, моя компенсация вас устраивает? Низкий голос Нормана донесся из трубки: — Мы партнеры, и я не хочу, чтобы этот инцидент испортил наши отношения. Это максимум, что я могу предложить. Именем семьи Нормана Озборна прошу у вас прощения. Предложить компенсацию, занять униженную позицию… Раз уж он пошел на такое, что еще мог сказать Алвин? — Хорошо, я вас прощаю. Алвин опустил веки, и в его глазах промелькнул холодный блеск: — Но я надеюсь, что это был первый и последний раз. Понятно, Норман? — Да, клянусь честью семьи, это был последний раз. Камень, висевший на сердце Нормана, наконец упал.