Сто миллионов долларов для Обадайи не имели ровным счётом никакого значения.
Даже акции его не волновали. Единственное, что действительно вызывало беспокойство, — это позиция Тони.
С тех пор как Тони Старк благополучно вернулся, он безвылазно сидел в своей лаборатории и, кроме Алвина, почти ни с кем не виделся. Это, несомненно, стало определённым сигналом для окружающих.
Сигналом того, что Тони полностью доверяет этому молодому человеку по имени Алвин Вальшиус.
Поэтому Обадайя специально встретился с Тони и, воспользовавшись их родством, сумел выудить кое-какую информацию об Алвине Вальшиусе.
Хотя Тони многое утаил, Обадайя, связавшись с Бандой Десяти Колец, быстро обо всём догадался.
Именно этот юноша сорвал его планы.
И хотя в душе он мечтал свернуть Алвину шею, внешне Обадайя продолжал изображать любящего дядю, безмерно благодарного спасителю племянника.
Конечно, его предыдущий поступок был всего лишь попыткой досадить Алвину.
Обадайя радушно повёл Алвина в зал, где проходил благотворительный вечер, и всем без умолку рассказывал, что без Алвина Тони никогда бы не вернулся живым.
В результате Алвин Вальшиус стал самой популярной персоной на вечере.
К нему без конца подходили то представители элиты из разных отраслей, то политики, пытаясь завязать знакомство.
Алвин, не переставая улыбаться, вежливо и тактично отвечал каждому, но в мыслях уже приговорил Обадайю к смерти.
«Старый ублюдок, лучше не попадайся мне, а не то пожалеешь!»
Он терпеть не мог подобные бессмысленные сборища – пустая трата времени и никакой пользы.
И как раз в тот момент, когда Алвин уже не мог выносить это мучение, явился его спаситель.
Эффектно появился Тони Старк. Парой фраз он отогнал толпу, после чего увлёк Алвина в укромный уголок зала, подальше от любопытных глаз.
— Спасибо тебе огромное, на этот раз – от всего сердца, — наконец-то смог перевести дух Алвин и поспешил поблагодарить Тони.
— Значит, раньше благодарил не от всего сердца?
Тони, держа в руке бокал шампанского, посмотрел на измученного Алвина и громко расхохотался:
— Видишь? Вот она, популярность Тони Старка! Стоит только со мной подружиться, и у тебя появится неиссякаемый источник связей. Ты должен гордиться, Алвин!
Что и говорить, главный позёр вселенной Marvel, даже в такой момент не упустил случая похвалиться.
— Ты же говорил, что не придёшь, — хмыкнул Алвин. — Любопытно, кто же заставил тебя передумать?
— И не спрашивай! Пеппер настояла, чтобы я приехал, — веселье на лице Тони сменилось раздражением. Он залпом осушил бокал и злобно добавил:
— Сказала, что я уже три дня торчу в лаборатории, и если не выйду проветриться, то заплесневею. Она посмела угрожать мне увольнением! Это же просто абсурд!
— Пф-ф!
Алвин не сдержался и прыснул со смеху.
Похоже, Тони ещё до того, как стать Железным Человеком, уже попал под каблук.
— Ты чего смеёшься? — недовольно зыркнул на него Тони. — Эй, я считаю тебя другом, специально пришёл тебя выручить, а ты надо мной издеваешься?
— Нет-нет, просто вспомнил кое-что смешное.
Алвин с трудом подавил смех, живо представляя себе, как в будущем Пеппер будет вертеть этим гордецом как захочет.
— И что же?
Тони с любопытством вытянул шею.
— Гордецы часто не замечают самого важного для них, — Алвин отставил бокал, похлопал Тони по плечу и многозначительно произнёс:
— Надеюсь, мой друг, ты не из таких. Не хотелось бы, чтобы из-за своей гордыни ты потерял того, кто дорожит тобой больше всех.
— Кто? Я?
Тони недоверчиво указал на себя и рассмеялся:
— Не смеши меня, Алвин. Я же Тони Старк!
— Так ли это, ты и сам прекрасно знаешь.
Алвин улыбнулся, но не стал ничего объяснять. Иногда, если время ещё не пришло, можно только всё испортить.
— Эй, видишь ту женщину? — Тони, то ли от смущения, то ли ещё от чего, резко сменил тему. Он указал на стройную красавицу в чёрном платье с развевающимися волосами и самоуверенно заявил:
— Она идёт к нам. Спорим, она хочет познакомиться со мной!
— О, неужели?
Алвин, глядя на приближающуюся женщину, отпил шампанского и с усмешкой сказал:
— А я ставлю на то, что она идёт ко мне.
— К тебе? Нет, нет, абсолютно исключено!
Тони, полный уверенности, выпрямился, приняв позу опытного сердцееда:
— Я так скажу: ты просто не понимаешь, кем является Тони Старк в глазах женщин!
— Хорошо, если проиграешь – выполнишь одно моё желание, — предложил Алвин.
— Без проблем!
Тони тут же согласился, ни на секунду не сомневаясь в своей победе.
Ещё бы, он, покоривший не одно женское сердце и признанный самым популярным мужчиной среди моделей, проиграет какому-то сопляку? Не смешно.
Женщина в чёрном с бокалом шампанского в руке, покачивая бёдрами, направилась к ним. Разрез на её платье то и дело приоткрывал взгляду округлые, длинные ноги в босоножках на высоком каблуке.
Тони, закинув ногу на ногу, с видом победителя прошептал Алвину:
— Смотри и учись, парень, что такое мужское обаяние!
И в этот самый момент, под самодовольной улыбкой Тони, женщина в чёрном подошла к Алвину и, приоткрыв алые губы, произнесла:
— Здравствуйте, господин Вальшиус. Меня зовут Наташа. Могу я пригласить вас немного поболтать?
Треснуло.
Алвину показалось, что он услышал звук чего-то разбившегося.
Обернувшись, он увидел застывшее лицо Тони. Его зрачки сузились, а на лице читалось полнейшее недоумение.
— По… постойте… Вы… вы меня не знаете? — не желая сдаваться, спросил Тони, натянув на лицо скованную улыбку и представившись:
— Меня зовут Тони Старк. Вы должны меня знать.
— О, я действительно вас знаю, мистер Старк.
Женщина в чёрном слегка улыбнулась:
— Известный плейбой, мечта моделей. Говорят, одна ночь с вами обеспечивает рекламу на целый год.
Уголок рта Тони дёрнулся.
— Думаю, это какое-то недоразумение, прекрасная леди.
Кто распускает о нём такие слухи?
Что значит «одна ночь с ним обеспечивает рекламу на целый год»?
За кого они принимают Тони Старка?
Проклятые журналисты, до чего же они мерзкие!
— Прошу прощения, мистер Старк.
Но женщина в чёрном, казалось, потеряла к нему всякий интерес. Подмигнув Алвину, она добавила:
— В отличие от ваших «подвигов», мне больше по душе скромные парни, как, например, господин Алвин Вальшиус. Вы так и не ответили на моё приглашение.
Сердце Тони было разбито. В голове крутился один вопрос: «Почему?»
Как этот сопляк смог подцепить такую горячую красотку, в то время как он, Тони Старк, остался не у дел? Какая несправедливость!
— Конечно, отказать такой прекрасной даме – значит навлечь на себя гнев божий.
Алвин улыбнулся, встал и обнял Наташу за талию. Обернувшись к Тони, он подмигнул, напоминая о проигранном споре.
— Ты, парень, сегодня ночью будь осторожнее!
Тони стиснул зубы. Дело было не в женщине, а в уязвлённом самолюбии, которое заставило его вспылить.
Обновлено: 22.01.2026