В течение следующего часа стороны вели дружеские переговоры.
Норман Озборн в качестве частного инвестора вложит два миллиарда долларов как стартовый капитал.
Кроме того, в ближайшее время фокус исследований постепенно сместится на разработку «Соединения V».
Если бы не военные, Норман, не задумываясь, перевёл бы туда всю свою команду медицинских исследователей.
Так Алвин из безработного бродяги превратился в члена совета директоров биотехнологической компании Vought.
Официально биотехнологическая компания Vought заявляла, что занимается разработкой лекарств для здоровья человека, но на самом деле это была лишь ширма, призванная отвлечь внимание военных и политиков.
— Раз уж мы договорились о сотрудничестве… — произнёс Норман, с жадностью и вожделением глядя на «Соединение V».
Можно было не сомневаться: если бы не сверхспособности Алвина, Озборн давно бы поддался своей алчности.
— Конечно. С этой секунды оно ваше, — небрежно бросил Алвин, словно его нисколько не заботила ценность сыворотки.
Норман чуть не умер от страха. Он в панике протянул руки, чтобы поймать сыворотку, но та застыла в воздухе, словно её держала невидимая рука.
— Не стоит так нервничать, господин Озборн, — произнёс Алвин. Он шевельнул указательным пальцем, и сыворотка плавно опустилась в ладонь Нормана. — Пока я здесь, ничего не случится.
Глядя на лазурную сыворотку в своей руке, Норман почувствовал, как бешено заколотилось сердце.
Всего один флакон с этой, казалось бы, обычной жидкостью мог пробудить в человеке сверхспособности и навсегда избавить от оков простого смертного!
Даже Норман Озборн, владелец сотен миллиардов, стоявший на вершине финансового мира США, едва сдерживал алчное желание немедленно ввести себе сыворотку.
Однако Алвин уже догадался о его намерениях и неторопливо произнёс:
— Кстати, господин Озборн, должен вас кое о чём предупредить.
Его голос вывел Нормана из оцепенения. Он обернулся к Алвину:
— О чём?
— Это «Соединение V» неидеально, — с улыбкой пояснил Алвин. — Оно действует всего двадцать четыре часа и обладает неизвестными, но серьёзными побочными эффектами.
— Что?!
Одна простая фраза мигом развеяла все тайные замыслы Нормана.
— А разве это не очевидно, господин Озборн? — Алвин закинул ногу на ногу и, сложив руки на колене, невозмутимо улыбнулся, встретив удивлённый и гневный взгляд Нормана. — Будь «Соединение V» идеальным, зачем бы мне понадобилось ваше содействие? Не так ли?
Норман потерял дар речи. Теперь «Соединение V» в его руке уже не казалось таким уж соблазнительным.
Алвин опустил ногу и, слегка подавшись вперёд, произнёс низким, искушающим, словно у демона, голосом:
— Конечно, я вас не обманывал, господин Озборн. Идеальное «Соединение V» дарует сверхспособности навсегда и без побочных эффектов. Я – лучшее тому доказательство. Так что, господин Озборн, прошу, постарайтесь.
Норман закрыл глаза и тихо рассмеялся. Затем, снова взглянув на Алвина, спросил:
— Ха, я понял, что вы имеете в виду… Вы ведь предупреждаете меня, чтобы я не строил никаких козней, верно?
Введи он сыворотку втайне от Алвина, то через двадцать четыре часа, когда её действие закончится, он и впрямь превратился бы в ягнёнка на заклание!
— Прекрасно, что вы это понимаете.
Алвин не стал отрицать своих намерений. Он действительно хотел предостеречь Нормана.
— Не по годам расчётлив, — произнёс Норман без тени неприязни, даже с ноткой восхищения в голосе. — Что ж, неплохо. Мне нужна не временная сыворотка, а идеальное «Соединение V», так что сотрудничество – лучший вариант. Мне нравится ваша прямота!
Алвин поднял чашку с чаем и улыбнулся:
— Тогда, господин Озборн, за наше успешное сотрудничество. Поверьте, это будет самое верное решение в вашей жизни!
— За Vought!
— За будущее!
Они переглянулись, улыбнулись и осушили свои чашки.
Так в этот день была официально основана биотехнологическая корпорация Vought. Исполнительный директор – Алвин Вальшиус, члены совета директоров – Норман Озборн и Тони Старк, который пока оставался в неведении.
Нью-Йорк, 20:37. На город опустилась ночь, зажглись огни.
Резко затормозив, серебристо-чёрный Ламборгини остановился перед роскошным особняком, где проходил благотворительный вечер.
У входа толпились репортёры. Заметив номерной знак Ламборгини, они тут же ринулись вперёд, нацелив свои камеры и затаив дыхание в ожидании легенды.
Двери-ножницы взмыли вверх, но когда из машины вышел Алвин, предвкушение на лицах журналистов сменилось изумлением и разочарованием.
— Почему это не Тони Старк?
— Точно, это же его машина! Кто этот парень?
Репортёры опешили. Они ждали Тони Старка, а из машины вышел какой-то незнакомец.
— Эй, господин Вальшиус, я здесь!
Вдруг по ступеням красной дорожки ему навстречу спустился Обадайя – ветеран «Старк Индастриз» и дядя Тони. С радушной улыбкой он раскрыл объятия, чтобы обнять Алвина.
Этот жест заставил разочарованных репортёров встрепенуться. Словно акулы, почуявшие кровь, они впились в них взглядами.
Все они были не дураки и понимали: человек, которого так тепло встречает сам Обадайя, ветеран «Старк Индастриз», — личность незаурядная.
— Господин Обадайя, для меня большая честь познакомиться с вами, — с таким же энтузиазмом ответил Алвин, обнимая его.
Обадайя крепко похлопал его по плечу и с чувством произнёс:
— Я должен поблагодарить вас от имени Тони, господин Вальшиус. Если бы не вы, он бы погиб в Афганистане. Вы не представляете, как я за него волновался! Слава богу, он вернулся!
— Мы с Тони друзья. Я просто сделал то, что должен, — ответил Алвин с привычной фальшивой улыбкой.
«Честно говоря, — подумал он, — не знай я сюжета, то с такой актёрской игрой ни за что бы его не заподозрил. Вот только методы у него слишком топорные».
Обадайя взял его за руку и громко обратился к окружающим бизнесменам, политикам и репортёрам:
— Дамы и господа, я хочу торжественно представить вам господина Алвина Вальшиуса! Это герой, который в одиночку уничтожил целую террористическую группировку на Ближнем Востоке и спас Тони Старка! Давайте же тепло поприветствуем господина Алвина Вальшиуса!
«Ах ты ж сукин сын, так вот как ты решил сыграть?»
На лице Алвина застыла фальшивая улыбка, но в душе он уже занёс Обадайю в свой чёрный список.
«Вот ублюдок. Тони специально скрыл подробности своего побега, чтобы защитить меня, а этот козёл всё разболтал!»
Алвин не сомневался: с сегодняшнего дня он окажется под пристальным вниманием.
И Щ.И.Т., конечно же, не станет исключением.
Причина была проста.
В толпе гостей Алвин только что заметил женщину в чёрном платье – Чёрную Вдову.
Обновлено: 22.01.2026