【Уважаемый навигатор, вы прибыли в новый мир】
【Время пребывания: 30 дней】
— Фа-фа-фак!
С губ юноши сорвалось ругательство.
Раскаленный воздух обжигал, гоня сухой, раскаленный песок. Бескрайние золотые дюны вздымались, словно волны в бушующем море. От невыносимой жары каждый вдох отзывался жгучей болью от горла до самых легких.
— Хорошая новость: на этот раз я появился не в переулке, — за какие-то полминуты Алвин взмок так, будто его окунули в кипяток. Прикрыв глаза ладонью от слепящего солнца, он добавил:
— А плохая – меня закинуло в пустыню.
Он бросил взгляд на запястье, где Система Навигатора отображала информацию.
【Навигатор: Алвин】
【Раса: Человек】
【Фракция: Империум Человечества】
【Профессия: Сборщик】
【Мир-якорь: отсутствует】
【Остаток энергии: 0 единиц】
【Остаток Силы Истока: 0 единиц】
На этот раз Алвину некуда было торопиться. Тридцать дней – срок не слишком большой, но его должно было хватить. В крайнем случае, у него имелись запасные источники энергии – подаренные Фабрикатором Аруманом генератор поля отклонения и плазменный пистолет все еще хранили немалый заряд. Но Алвин не собирался прибегать к ним без крайней нужды, ведь это был его спасительный козырь!
— Для начала нужно убраться из этого проклятого места.
Алвин вытер пот. Мало того, что его забросило в пустыню, так еще и в полной боевой выкладке. Карапасная броня поверх бронежилета из баллистической ткани, плюс оружие и снаряжение – все вместе весило не меньше пятидесяти килограммов, словно он тащил на себе взрослую женщину.
И что хуже всего, по неопытности он не предвидел, что может оказаться в экстремальных условиях, и совершенно не запасся водой.
В полдень температура в пустыне могла подниматься выше сорока градусов, и обезвоживание наступало всего за несколько часов!
— Расслабился. Пусть это будет мне уроком.
Алвин сглотнул, чувствуя, как першит в пересохшем горле.
— В следующий раз перед переходом нужно обязательно…
Он с благодарностью подумал о трехдневной тренировке у Такера, который вкратце объяснил основы выживания в экстремальных условиях. Еще из прошлой жизни, из передач о выживании, он знал, что днем в пустыне температура приближается к сорока градусам, и неподготовленный человек быстро получает тепловой удар и умирает от обезвоживания.
Но Алвин принял Соединение V и прожил больше десяти лет в Нижнем Улье. В чем-в чем, а в приспособляемости он на тысячи лет опережал людей двадцать первого века!
— К счастью, Такер научил меня выживать.
Осмотрев дюны, определив положение солнца и заметив редкую растительность, Алвин смог примерно сориентироваться. В этот миг он был безмерно благодарен Такеру и твердо решил при случае поучиться у старого вояки еще, чтобы не пропасть, если его однажды забросит на сам Катачан.
Под палящим полуденным солнцем Алвин шаг за шагом продвигался по пустыне. Солнце пекло нещадно, раскаленный песок отлично проводил тепло, и даже воздух, казалось, плавился и искажался, настолько невыносимой была жара.
Солнце начало клониться к закату. После двух часов пути, когда Алвин уже начал сомневаться в правильности выбранного направления, он наконец увидел впереди деревню. А где деревня – там и люди. А где люди – там точно есть вода!
— Небо меня не оставило! Если бы не нашел деревню, пришлось бы лететь отсюда с помощью псионики, — обрадовался Алвин. Он сглотнул, но во рту было так сухо, что не осталось ни капли слюны. Чувствуя, что горло вот-вот загорится, он ускорил шаг и побежал к деревне.
Деревня выглядела убогой: дома, слепленные из глины, были покрыты глубокими трещинами. Несколько стариков в тюрбанах, увидев Алвина, который выглядел так, будто вот-вот умрет, на мгновение замерли от удивления, но тут же скрылись в домах.
Вскоре один из них, старик в белом тюрбане, с лицом, изрезанным морщинами, как высохшая земля, вышел, шатаясь, с глиняным кувшином в руках.
— Иди сюда, дитя, выпей воды.
Он говорил на незнакомом языке, но, к счастью, Система Навигатора автоматически переводила речь, избавляя от неловкости. Опасаясь, что Алвин его не поймет, старик жестом показал на кувшин, давая понять, что там вода, и протянул его.
— Да благословит вас Господь, большое спасибо! — не раздумывая, выпалил Алвин, схватил кувшин и, припав к нему губами, начал жадно пить сладкую колодезную воду.
Прохладная влага оросила его пылающее горло, и Алвин застонал от облегчения – казалось, каждая клеточка его тела наслаждалась этим моментом.
— Не торопись, дитя, если не хватит, есть еще. Не пей так быстро, — сказал старик, легонько похлопывая его по спине, чтобы тот не поперхнулся. Его морщинистое, почерневшее от солнца лицо расплылось в доброй улыбке.
— Спасибо. Если бы не вы, я бы, наверное, умер от жажды в этой пустыне, — вдоволь напившись, искренне поблагодарил его Алвин.
— Не стоит благодарности, дитя. Пустыня жестока, но люди, что живут в ней, не лишены сочувствия, — улыбнулся старик, забирая пустой кувшин. — По твоему виду, ты, должно быть, путешественник, заблудившийся в пустыне?
В каком-то смысле, в своей экипировке Алвин и впрямь походил на богатенького сынка, который по глупости решил покорить пустыню.
— Э-э, да, так и есть, — неловко почесав затылок, согласился Алвин.
— Ты не туда попал, дитя. Это проклятое место, — вздохнул старик, качая головой. — Отдохни немного и уходи поскорее. Иди на северо-запад, миль через тридцать выйдешь из пустыни.
— Проклятое место?
Слова старика заинтриговали Алвина.
— Можете рассказать подробнее?
Возможно, это поможет ему получить хоть какие-то зацепки и понять, в какой мир он попал. Сейчас он был в полном неведении.
— Эх, дитя, я не обманываю тебя. Здесь орудует одна ужасная банда, — принялся убеждать его старик, подумав, что Алвин ему не верит. — Если они найдут чужака вроде тебя, то сразу схватят. Потому я и говорю тебе уходить поскорее.
Алвин хотел было спросить, что это за банда, как вдруг вдалеке взметнулись клубы пыли. Из-за песчаных дюн выскочило несколько военных Хаммеров и на полной скорости понеслось к деревне!
— Плохо, они здесь!
Лицо старика исказилось от ужаса. Он схватил Алвина за руку и потащил к дому.
— Быстрее, дитя, прячься! Если они тебя найдут, тебе конец.
Алвина спрятали в глинобитном доме. Несколько Хаммеров ворвались в деревню, из них выскочили крепкие мужчины с закрытыми лицами и автоматами наперевес.
— Джамиль, пора платить дань! — прорычал их предводитель, ухмыляясь и потрясая своим АК-47. — А ну все выметайтесь наружу, не заставляйте меня самого вас вытаскивать!
— Ахмед, ты уже был в этом месяце, у нас правда больше нет еды! — униженно взмолился Джамиль. — Посмотри, в деревне почти никого не осталось, одни старики! Откуда нам взять еду?
— Хватит болтать! Сам отдашь или мне поискать?
Ахмед пнул старика, тот упал. Бандит приставил ствол АК-47 к его голове.
— Вы отдаете нам еду ради великой победы! Не мели чепухи, иначе я продырявлю тебе башку!
Как и говорил Джамиль, в деревне осталось не больше дюжины стариков. Но бандитов их возраст не волновал. Они грубо тыкали им в головы автоматами и требовали отдать остатки провизии.
У стариков было два пути: умереть от голода или от пули.
Джамиль, окончательно отчаявшись, задрожал. Из его пустых глаз покатились две мутные слезы. Глядя в дуло автомата, он проревел:
— Господи, покарай этих грешников… низвергни их в ад!
— Ублюдок, смеешь меня проклинать?
Ахмед взбесился и уже готов был нажать на спусковой крючок, чтобы прикончить проклятого старика. В глазах Джамиля не было ни капли страха. Он словно уже смирился со своей судьбой и лишь сверлил бандитов взглядом, будто пытаясь запомнить их лица, чтобы дождаться их в аду.
Щелк!
Ахмед, собиравшийся выстрелить, замер. Он вдруг понял, что как бы сильно ни давил, спусковой крючок не поддавался, будто его приварили. А затем, на глазах у ошеломленных террористов, голова Ахмеда начала раздуваться, как воздушный шар, пока, наконец, с громким хлопком не взорвалась, забрызгав все вокруг!
Обновлено: 22.01.2026