А если и не понимал, что с того?
Сила была не на его стороне. В душе у Бутчера кипела ярость, но он был вынужден все сглотнуть.
— П-понимаю, прекрасно понимаю, — он выдавил из себя кривую улыбку и, подавив гнев, заискивающе спросил:
— Я отдал тебе то, что ты просил. По нашему уговору, ты должен сказать мне, где Ребекка, так?
— По уговору, вы обмениваете Соединение V на местонахождение вашей жены, — Алвин поманил пальцем, и оставшиеся ампулы полетели к нему. Под полным надежды взглядом Бутчера он нарочито вздохнул:
— Но… вы же понимаете, что означает слово «но», не так ли?
— Ты меня обманул? Ты, ублюдок, ты же обещал! — услышав «но», Бутчер похолодел и, словно разъяренный бык, взревел.
— Нет-нет-нет, мистер Бутчер, вы меня неправильно поняли, — покачал головой Алвин. — Я лишь хочу сказать, что эти ампулы – Временное Соединение V, так сказать, «некондиция». Они не соответствуют условиям нашей сделки.
— Временное Соединение V? Что это значит? — Бутчер, кипевший от гнева, внезапно успокоился.
— Это значит, что это Соединение V дает сверхспособности, но только на двадцать четыре часа, — Алвин с притворным сожалением вздохнул. — Поэтому я не могу назвать вам точное местонахождение вашей жены. Но в качестве компенсации я могу дать вам одну наводку.
Бутчер успокоился. Он понял, что его водят за нос, но, будучи пойманным на крючок, ничего не мог поделать. Пришлось проглотить обиду.
— Хорошо, наводка так наводка!
— Корпорация Vought, Доктор Фогельбаум, — Алвин повернулся и медленно пошел к выходу, его голос эхом разнесся по цеху. — Когда найдете полное «Соединение V», можете снова прийти ко мне для сделки.
Лишь когда его фигура окончательно скрылась, ледяной холод в цехе начал отступать.
Бутчер, к которому вернулась способность двигаться, с побагровевшим от ярости лицом и налитыми кровью глазами проводил взглядом ушедшего Алвина.
— В следующий раз, клянусь, я тебя…
На последние несколько долларов Алвин снял номер в дешевом отеле. Плюсом было то, что он находился недалеко от башни «Воут» и оттуда можно было наблюдать за ее окрестностями. Минусом – антисанитария. Впрочем, для мусорщика из Нижнего Улья это были почти роскошные апартаменты.
— Это, можно сказать, смех сквозь слезы, да? — Алвин потер ноющие виски, пытаясь удержать рвущуюся наружу силу. — Не думал, что моей сверхспособностью окажется псионика!
Резкое падение температуры в цехе, иней на полу и оборудовании, призрачное синее пламя и вспышки молний при использовании силы – все это безошибочно указывало на самую ужасающую силу во вселенной Warhammer… псионику!
Псайкер – это либо единственное искреннее благословение из хаотичного Варпа, либо глубочайшее проклятие для всего человечества! Во время боя проекция души каждого псайкера в Варпе вспыхивает, словно яркое пламя. Для демонов, скрывающихся в Варпе, псайкер – это маяк, привлекающий бесконечные полчища тварей, жаждущих поглотить его астральную проекцию!
Положение и условия жизни большинства псайкеров можно было описать одной фразой: хуже, чем у мусорщика из Нижнего Улья.
В мире Warhammer, под гнетом Империума Человечества, нелегальные псайкеры представляли собой крайнюю опасность: они в любой момент могли привлечь внимание Богов Хаоса и превратиться в ходячую ядерную бомбу. И к тому же по всем мирам Империума постоянно курсировали корабли Флота Черных Кораблей, отлавливая, разыскивая и собирая псайкеров! А затем их либо отправляли на Тронный Мир Терра, чтобы сжечь в качестве топлива для Астрономикона, либо заключали в тюрьму до конца их дней.
Алвин не хотел, чтобы его схватили и бросили в топку Астрономикона, как полено, и уж тем более не хотел попасться какому-нибудь безумному инквизитору, который порежет его на мелкие кусочки. Поэтому у него оставался только один путь – как можно скорее научиться контролировать свою псионику и скрывать свою сущность псайкера!
— Судя по 24-уровневой классификации Империума, я, должно быть, псайкер класса Эта, — с облегчением выдохнул Алвин. Ему вдруг стало радостно.
Дело было не в том, что он не хотел стать сильнее. Просто псайкеры более высоких уровней, таких как класс Дзета и класс Эпсилон, при обнаружении немедленно попадали под строжайший контроль Империума. К тому же, чем сильнее псайкер, тем больше и ярче его проекция в Варпе, и тем легче привлечь внимание Богов Хаоса!
Так что в каком-то смысле Алвин был даже рад, что его уровень был относительно безопасным. По крайней мере, он не представлял интереса ни для Богов Хаоса, ни для Инквизиции, ни для Адептус Астра Телепатика.
— А теперь на очереди Корпорация Vought, — Алвин посмотрел на чарующие ночные огни за окном и взглянул на часы. — Да, время пришло.
Он прекрасно понимал, что Корпорация Vought ни за что не рискнет и не позволит Хоумлендеру встречаться с таинственным незнакомцем, знающим его прошлое. Значит, нужно было подлить масла в огонь.
Он открыл Твиттер. Как и ожидалось, в топе висело новое видео. В нем «Пила» упоминал Соединение V и некоторые детали биографии Хоумлендера, а затем выдвигал Корпорации Vought ультиматум: если в течение 24 часов Хоумлендер не придет спасать Прозрачного, он опубликует всю оставшуюся информацию!
Хотя «Воут» среагировал быстро и удалил видео, у него было несколько копий, которые он настроил на автоматическую публикацию с разных IP-адресов. Он был уверен, что скоро Корпорация Vought не выдержит, ведь личность Хоумлендера и Соединение V были их главными секретами, основой их существования!
Алвин коротко ответил на сообщение от Старлайт и лег спать. В Корпорации Vought, расположенной через дорогу, этой ночью многим было не до сна.
Разразившийся в Твиттере скандал обрушил акции компании, испарив несколько миллиардов долларов. Вице-президент Мэделин была в ярости.
— Найти его! Любой ценой, найти этого ублюдка! — эта женщина, обычно скрывавшаяся за маской деловитости, теперь была похожа на безумную. — Мне все равно, как вы это сделаете, но немедленно найдите этого ублюдка, ясно?!
Эшли молча сносила гнев начальницы. Та плеснула ей в лицо водой, и она стояла, дрожа от страха.
— Да, мы найдем его как можно скорее.
В этот момент в кабинет вошел Хоумлендер и ледяным взглядом посмотрел на Эшли.
— Ты, вон отсюда.
Эшли испуганно взглянула на Мэделин. Та, скрестив руки на груди, махнула рукой, словно отгоняя назойливую муху.
— Проваливай, не хочу видеть твое тупое лицо!
Получив приказ, Эшли, словно спасенная, поспешно выскользнула из кабинета.
Закрыв дверь, Хоумлендер повернулся к Мэделин. В его взгляде промелькнула одержимость, но он быстро взял себя в руки.
— Этим должен заняться я. Никто не справится лучше!
— Нет, нет и нет! Ты ни в коем случае не пойдешь! — Мэделин решительно покачала головой и, указывая на Хоумлендера, повысила голос. — Слышишь? Мы сами разберемся. А ты сиди здесь и никуда не ходи!
— А кто справится лучше меня?! — взревел Хоумлендер, его лицо исказилось от ярости, не имея ничего общего с образом героя. — Ты же прекрасно понимаешь, Мэделин, этот тип знает мое прошлое! Если я не пойду, все фанаты в Америке узнают, каким я был!
Только что, после публикации того видео в Твиттере, рейтинг поддержки Хоумлендера упал на 10%! Именно это и пугало его. Если люди узнают, что с детства его контролировали, что он рос в таких условиях, его рейтинг рухнет! А это было для него равносильно концу света.
— Слушай, ты никуда не пойдешь, это приказ компании! — Мэделин не могла объяснить ему, что компания боится, как бы он не вышел из-под контроля. Она попыталась смягчить тон и, как прежде, раскинула руки. — Иди ко мне, Джон. Иди ко мне.
У Хоумлендера пересохло в горле. Он сглотнул и медленно подошел к ней. Мэделин, словно обнимая новорожденного, нежно прижала его к себе и расстегнула блузку.
Хоумлендер жадно прильнул к ее груди, на его лице появилось выражение блаженства и умиротворения.
— Вот так, Джон, хорошо, — Мэделин закрыла глаза, поглаживая его по голове.
Однако она не заметила ни искаженного лица Хоумлендера у нее на груди, ни вспыхнувшего в его глазах бунта и злобы.
Обновлено: 22.01.2026