Цюань Техуа методично, шаг за шагом, устанавливал самодельные термозаряды. Энергии в них оставалось с избытком — хватило, чтобы нашпиговать взрывчаткой все бронированные коридоры и палубы под мостиком.
Завершив работу, он с удовлетворением подхватил оружие и двинулся на подмогу к капитану и остальным.
Однако мертвая тишина, царившая на корабле, заставляла его все сильнее и сильнее напрягаться. Пусть это и судно Хаоса, но даже после самой тщательной зачистки оно не могло стать безмолвным, как звуконепроницаемая комната. Ни единого шороха.
Каждый шаг его магнитных ботинок по палубе отдавался гулким эхом, и чем ближе он подходил к мостику, тем острее становилось это чувство тревоги.
Интуиция заставила его остановиться. Он вспомнил: сейчас на этом корабле Хаоса находился почти весь его орден, за исключением дюжины боевых братьев, оставшихся в резерве.
Судя по разведданным, полученным перед боем, их ждала обычная операция по зачистке от порчи Хаоса. С такой задачей справился бы и десяток Астартес. Заодно и его, примарис-космодесантника, можно было бы обстрелять, дать понюхать пороху, ведь основная миссия ордена разворачивалась на планете внизу.
Но кто же знал, что всё пойдет не по плану? Должно быть, отряд капитана Леонстера столкнулся с очень мощным противником, иначе магистр ордена не повел бы на этот корабль почти всех боевых братьев.
А теперь практически весь орден вел ожесточенный бой с врагами Хаоса, окружив мостик и прилегающие к нему секторы.
Даже слепому стало бы ясно — это ловушка.
Цюань Техуа покачал головой и снова развернулся, но не для того, чтобы бежать, а чтобы найти укрытие.
Пусть Астартес и огромны, но их сверхчеловеческие способности позволяют им совершать невозможное — по крайней мере, все, что достижимо для человека. Впрочем, и то, что недостижимо, им тоже по плечу.
Хрусть!
Звук ломающегося тонкого льда заставил Цюань Техуа, который уже успел укрыться в нише между стеновыми панелями и отключить системы доспеха, замереть.
Когда на любом звездолете, ведущем бой в космосе, высаживается абордажная команда, воздух внутри начинает стремительно циркулировать, а порой и вовсе разрежается. Места пробоин тут же заделывают ремонтными составами, чтобы стабилизировать давление. И хотя пролом наскоро латают, возникает одна проблема.
Температура!
В космосе царит лютый холод, и даже после ремонта от места пробоины во все стороны на несколько отсеков расходится ледяная изморозь.
Именно такой хруст и издает лед под ногами. Вот только сейчас шаги были не одинокими, а тяжелыми и беспорядочными.
И точно: в следующую секунду мимо него в тусклом свете аварийного освещения пронеслась дюжина высоких фигур. Это были Астартес Хаоса в силовой броне, усеянной зловещими шипами и искаженными Рунами. От них веяло ледяной злобой.
Их причудливые шлемы венчали нелепые рога, с поверхности которых торчали мелкие иглы — казалось, будто из бездны явились сами демоны. Из-под шлемов виднелись подрагивающие тонкие щупальца, а в прорезях поблескивали багровые, холодные и безумные глаза.
В руках они сжимали свое фирменное звуковое оружие, чьи корпуса тоже были искривлены силой Хаоса — металл словно ожил, он пульсировал и извивался.
Все это не оставляло сомнений: перед ним были падшие Дети Императора, шумовые десантники.
Когда они пробегали мимо, лязг их доспехов смешивался с пронзительным скрежетом и непрекращающейся, жуткой фоновой музыкой, отчего у Цюань Техуа… всё внутри сжалось.
Ну ладно, просто по коже пробежали мурашки.
Но именно это невольное сокращение мышц заставило его вспомнить один мем из прошлой жизни.
«Переметнулись к Слаанеш? По идее, космодесантники в „этом“ не нуждаются, но эти Дети Императора… К тому же прозвище Фулгрима — Фурри… И как у них там все устроено? Кто сверху, а кто снизу?»
Хотя нет, что-то не сходится. Фурри-то парень здоровый, а Дети Императора на его фоне — так, мелочь.
Цюань Техуа ошеломленно смотрел вслед удаляющимся шумовым десантникам. «Так это ж сколько их погибнуть должно?»
В его воображении тотчас возникла непристойная картина, и, словно услышав насмешливый хохот самого Слаанеш, он невольно содрогнулся.
И в то же время он начал понимать, почему Император так относился к Фулгриму.
Ну какой родитель обрадуется, увидев своего прекрасного сына… со своими внуками? Кхм-кхм.
Непроизносимо, невыразимо.
При этой мысли он инстинктивно сложил ладони в молитвенном жесте и пробормотал: «Ами…» — но на полуслове осекся, спохватившись, и сотворил аквилу. «Император, сохрани».
А в варпе тем временем все яростнее бурлило море душ.
Психическое солнце Императора было так холодно, что окружающее его пространство в варпе покрылось инеем.
На Терре, в Императорском Дворце, вопреки всякой логике, пошел снег.
Такого чуда на Терре не видели уже очень давно. Это было истинное знамение.
Священники Экклезиархии тут же начали возносить хвалу и творить милостыню. Верующие падали на колени, обращая свои самые истовые молитвы к Золотому Трону.
Вот только кустодианцы во Дворце и сам Гиллиман, что-то без умолку толковавший своему отцу, по необъяснимой причине одновременно ощутили холодок на спине и резкий спазм пониже пояса.
Каждый из них инстинктивно огляделся, опасаясь, что братья заметят — ведь кустодианцы превосходят силой даже Астартес, и такое непроизвольное «упражнение» не осталось бы незамеченным.
Если братья увидят, то будут насмехаться еще долгие годы.
Убедившись, что никто ничего не заметил, каждый из них похоронил этот постыдный миг глубоко в своей душе.
Но Цюань Техуа было уже не до того. Глядя на коридор, в конце которого скрылись шумовые десантники, он на сто процентов уверился в своей догадке.
Его орден специально заманили к мостику, чтобы эти Астартес Хаоса могли окружить их и уничтожить одним ударом.
Когда его братья высаживались и зачищали отсеки, они не встретили шумовых десантников. Значит, тех тогда не было на корабле. Скорее всего, эта партия только что прибыла через порталы из варпа, открывшиеся в разных уголках судна.
Он уже собирался включить вокс-канал ордена, но внезапный удар психической энергии сбил его с ног.
Сердце ухнуло вниз. Дело дрянь. А когда из вокса донеслось лишь шипение и треск, оно и вовсе оборвалось.
— Конец. Ах ты ж… Фурри, Фурри, чтоб тебя! Да я б тебя самого!.. — бормотал он себе под нос, но всё же включил силовой ранец, подхватил оружие, сгреб подобранные по пути боеприпасы и бросился вслед за ними, к мостику.
…
(Конец главы)
Обновлено: 22.01.2026