Леонстер взмахнул цепным мечом, разрубая надвое бросившегося на него смертного, и тут же открыл огонь из болтера. Заряженный бронебойными снарядами типа «Кракен», он бил по далеким фигурам космодесантников Хаоса. Несколько залпов, слаженная работа с братьями — и вот уже несколько врагов повержены.
Но двое космодесантников Хаоса с ревущими цепными мечами все же прорвались. Леонстер, не ведая страха, ринулся им навстречу. Первый удар расколол ближайшего предателя надвое. Не медля ни секунды, он обрушил меч на второго — лезвие мономолекулярной пилы оставило на его нагруднике глубокую рваную рану.
Боевые братья, действуя со слаженностью автоматов, воспользовались этой заминкой, чтобы открыть прицельный огонь. Несколько ведьмачьих болтов — и грудные клетки предателей разлетелись в клочья, обрывая их жалкие жизни.
Ведьмачьи болты, полученные от Черных Храмовников, были не просто редкостью — сейчас они были на вес золота.
Путь был свободен. Леонстер, не оборачиваясь и не благодаря братьев, устремился к Трону, на котором восседал тот самый женоподобный красавец. Братья все поняли без слов: за его спиной вновь загремели выстрелы, прикрывая его рывок. Ведьмачьи болты летели в цель один за другим, щедро расходуя драгоценный боезапас.
Сидящий на Троне мужчина лишь наблюдал за несущимся к нему Астартес, и уголки его губ чуть заметно дрогнули в усмешке.
……
Цюань Техуа резко замер. Он бежал со всех ног, но теперь остановился, мучительно размышляя: идти ли дальше?
А в варпе, на Медном Троне, великая фигура, наблюдавшая за этой сценой, вскипела от ярости.
Цюань Техуа бросил взгляд на мостик, где кипел ожесточенный бой, затем обернулся и посмотрел на бесконечный коридор позади. Наконец, мельком взглянув на полоску прогресса в своем сознании, он без колебаний развернулся и бросился вглубь корабля.
«Император-батюшка, благослови на успех. Придет время — я оторву голову Старине Кею и сделаю из нее ночной горшок для тебя», — пронеслось у него в голове.
……
Тем временем на мостике.
Леонстер широким взмахом цепного меча отбросил назад нескольких космодесантников Хаоса. Смертные предатели, не успевшие увернуться, были разрублены надвое, и их внутренности хлынули на палубу.
— Предатели! Утопающие в лживых иллюзиях! Трусливые ничтожества! — яростно проревел Леонстер, и дух машины в его цепном мече взвыл в ответ. Жуткий скрежет пилы заполнил мостик, и Астартес снова бросился в атаку.
砰。
Вдруг в коридоре у входа на мостик грохнул выстрел болтера, а за ним последовал целый шквал огня. Космодесантники Хаоса, собиравшиеся ринуться в атаку, были сметены стальным ливнем.
Прибыло подкрепление.
Впереди всех, сжимая в руке сияющий синим силовой меч, несся магистр ордена Афус. Несколькими выверенными ударами он уложил на палубу пару нойз-маринов. За ним, громыхая шагами, спешили терминаторы в Броне модели «Непоколебимый». В одно мгновение ход битвы был переломлен.
Но в этот самый миг Цюань Техуа столкнулся с серьезной проблемой.
Перед ним была целая орда генокрадов. Их было много, и зрение Астартес позволяло разглядеть среди фиолетовых тварей даже нескольких вожаков. Хоть в одиночку они и уступали космодесантнику, их несметное число могло попросту похоронить его под собой.
«Слаанеш, Кхорн, возможно, еще и Тзинч... Плюс Император-батюшка, а теперь и тираниды, — мысленно загибал пальцы Цюань Техуа. — Нургл — раз, зеленокожие — два, некроны — три... Кто там еще?..»
Раздался яростный рев. Быть может, его мысленный пересчет помешал молитвам генокрадов своему Четырехрукому Императору. Уродливые твари разом повернули головы в его сторону и оглушительно взвыли.
И тут же из толпы в него ударили лучи лазеров и снаряды примитивных баллистических орудий. Глядя на грубые круглые пули, бессильно отскакивающие от его керамитовой Брони, Цюань Техуа пришел к выводу, что перед ним как минимум третье поколение культа. Собрать оружие из подручных материалов на нижних палубах корабля... В голове невольно всплыл один из мемов прошлой жизни: о том, как на промышленной планете внезапно возрастает производительность и имперская десятина выплачивается в срок — верный признак заражения генокрадами.
— Талантливые твари, — хмыкнул Цюань Техуа, вскидывая болтер. В голове промелькнула мысль: а не провести ли эксперимент, если когда-нибудь подвернется под руку промышленный мир? Эффективность труда — бешеная, не чета рабам из прошлой жизни, да и Железным Людям, пожалуй, не уступит. А затраты стремятся к нулю.
Размышляя об этом, он нажал на спуск. Снаряд, ведомый на редкость нелояльным и буйным духом машины, угодил в ногу одному из бегущих впереди вожаков. Тот рухнул, сбивая с ног целую толпу тварей в узком коридоре.
«Хм?» — Цюань Техуа озадаченно нахмурился. Он швырнул в толпу подобранную по дороге гранату, а сам, отступая, с недоумением уставился на болтер. «Я же Астартес, причем примарис. Целился в голову, а попал в ногу. Неужели дух машины недоволен?»
Он со всего маху треснул по оружию ладонью и как следует его встряхнул. Затем вынул магазин, несколько раз щелкнул спуском, вставил магазин обратно и, прекратив отступать, развернулся и открыл по напирающим генокрадам шквальный огонь.
«Ага, теперь другое дело, — удовлетворенно подумал он. — Точно в голову, выстрел за выстрелом. Просто избаловался, стервец. Надо будет попросить Императора-батюшку вправить ему мозги по части верности».
Цюань Техуа смотрел, как его болтер изрыгает огненных змей. Каждая вспышка отправляла очередного генокрада на поклон к Четырехрукому Императору. Оружие стреляло без перерыва, и он мысленно не переставал ворчать: «Ну точно шкура продажная».
Но его безжалостной бойне пришел конец. В дальнем конце коридора показалась громадная туша, покрытая буграми уродливых мышц и хитина. За ней, укрываясь от огня, жались остальные генокрады. Даже несколько болтерных снарядов, попавших в монстра, не смогли его остановить.
Аберрант.
Цюань Техуа удивленно вскинул бровь. Он никак не ожидал встретить аберранта в мелкой группе генокрадов на нижней палубе корабля вольного торговца. Судя по всему, тварь была не из слабых, возможно, даже Абоминант. А если это так, то где-то в их логове с большой вероятностью скрывается Патриарх генокрадов.
Он вспомнил брифинг: корабль вольного торговца простоял на орбите этой планеты почти месяц по времени Терры. Вероятно, зараза успела перекинуться и вниз, а Патриарх генокрадов прячется в одном из ульев на поверхности.
— Ну и денек, чтоб его...
……
(Конец главы)
Обновлено: 22.01.2026