— За Императора!
Этот клич издал пожилой, изможденный годами мужчина в форме комиссара Астра Милитарум. Его тело было по большей части заменено механикой, а грудь сплошь увешана медалями от высшего командования. Сжимая в руках тяжелый цепной меч и особый болт-пистолет, он обращался к бойцам Сил Планетарной Обороны, отчаянно сражавшимся в траншеях.
Его звали Фуль Сигиллит. Давно вышедший в отставку комиссар и нынешний губернатор планеты Лес. Сама эта должность была лучшей наградой за целую жизнь, отданную службе Империуму, а бесчисленные награды на груди — неоспоримым доказательством его верности Императору.
Прокричав свой девиз, Фуль Сигиллит обеими руками вскарабкался из траншеи. Одной ногой он уперся в земляную насыпь, вытянул болт-пистолет и влепил заряд верного правосудия в ближайшего предателя Хаоса. В тот же миг взревел цепной меч: сработала мышечная память, и едва стих грохот выстрела, как лезвие уже рассекло воздух, разрубив пополам другого еретика. Таков был классический дебют каждого имперского комиссара, вступающего в ближний бой.
— За Императора! — взревели в ответ бойцы СПО.
Их боевой дух воспрял, и они с новой яростью обрушились на наступающих предателей Хаоса. Самые отчаянные, примкнув штыки, даже выпрыгнули из траншеи, чтобы сойтись с врагом лицом к лицу.
Тем временем в варпе, где бушевало море душ, раскаленная земля алела багрянцем. При ближайшем рассмотрении становилось ясно, что ее цвет — это цвет крови, кипящей и испаряющейся, словно лава. На этих бескрайних просторах несметные полчища краснокожих демонов с рогами и раздвоенными копытами, размахивая оружием, без устали резали друг друга. В самом центре этой бойни, на высоком Троне из меди и черепов, огромная фигура медленно открыла алые глаза и устремила свой взор в неведомую даль.
— Ах… какая отважная, бесстрашная душа. И… какой занятный малый!
...
Бой на борту космического корабля достиг точки кипения. Астартес, что в глазах обычных смертных казались сверхлюдьми, способными на невероятные тактические маневры и слаженные действия, теперь гибли, словно простые солдаты. Просторный золотой зал был усеян телами воинов из ордена Ангелов Огненной Крови; их алая кровь растекалась по золотым плитам пола.
Все они пали в ближнем бою с Шумовыми Десантниками, получив прямой удар из «Вопля Рока» — оружия, установленного на ранцах питания врагов. Хотя сверхчеловеческая стойкость Астартес и позволяла пережить сам выстрел, его побочный эффект — кратковременное ментальное оглушение — оказывался фатальным. Малейшее промедление в такой схватке означало смерть.
А в центре зала, на кощунственном золотом Троне, восседал изящный, ослепительно красивый мужчина. Словно зритель в концертном зале, он наблюдал за битвой, будто это было представление танцовщиц на сцене.
Раздался выстрел. Ведьмобойный снаряд, выпущенный со второго этажа, устремился точно в висок мужчины. Но, вопреки ожиданиям, голова его не разлетелась на куски. Болт замер в воздухе менее чем в десяти сантиметрах от цели, даже не взорвавшись. Он просто застыл, медленно вращаясь на месте.
Астартес на втором этаже, увидев это, без лишних слов развернулся и бросился бежать. Он прекрасно понимал, что перед ним — предводитель этих демонов Хаоса, чья сила не вызывала сомнений. Если уж драгоценный ведьмобойный снаряд не сработал при внезапной атаке, то не было никакого смысла тратить на него следующие.
И действительно, в следующую секунду балкон, где он только что стоял, превратился в огненный шар. Увидев это, остальные воины внизу развернули оружие и открыли огонь по врагу на Троне, прикрывая отступление своего брата.
...
Цюань Техуа ощутил, как в его руке задергалось тело врага, и с силой раздавил ему голову. Теперь его Броня была сплошь покрыта ошметками плоти и кровью. Не будь поверхность доспеха идеально гладкой, его самого можно было бы принять за какого-нибудь Астартес Хаоса.
Он взглянул на системную панель в своем сознании. Индикатор, до этого неподвижный, внезапно подскочил до пятидесяти пяти процентов. Цюань Техуа не понимал, что происходит. Поначалу он счел это удачей, но не стоило забывать — это был мир Warhammer. Чертовски паршивый мир. Он боялся, что это проделки синей птички, и при виде шкалы, заполненной больше чем наполовину, на душе стало еще тяжелее. Словно что-то сдавило грудь и неумолимо тянуло вниз.
Глядя на кровавые ошметки на полу, он невольно задался вопросом: неужели индикатор растет из-за убийств? Если так, то это как-то связано с Кхорном и его Медным Троном. А ведь он сейчас на стороне Императора и сражается с приспешниками Слаанеш... Цюань Техуа снял шлем и с тревогой огляделся. Если сюда еще и Нургл, мать его, ввяжется, то он и впрямь станет избранником пяти богов. Тогда, пожалуй, и с самим Тай Житянем потягаться сможет.
«Император, сущий на небесах, защити мою душу от порчи этих злых богов», — беззвучно помолился он и снова надел шлем. Но почему-то, обладая душой из прошлой жизни, он тут же добавил про себя: «А когда придет время, пусть сестрица Слаанеш окажется снизу». Едва эта мысль промелькнула у него в голове, как из-под шлема донесся тихий смешок. Какое еретическое поведение! Внезапно почувствовав легкость, Цюань Техуа развернулся и быстро побежал к мостику, где кипел ожесточенный бой.
...
В тот же миг в варпе ледяное солнце почему-то стало еще холоднее. Даже бушующее Пламя, окутывавшее облаченных в силовую Броню костяных Астартес, вдруг затрепетало, словно огонек свечи на ураганном ветру, готовый вот-вот погаснуть. Что уж говорить о демонах на периферии — добрая половина тех, кто был в первых рядах, просто-напросто испарилась.
Тем временем на Терре, в Императорском Дворце, патрулировавшие его кустодии почему-то разом содрогнулись от холода. Даже Гиллиман, склонившийся над работой, почувствовал, как по спине пробежал озноб. Он оторвался от кипы документов, громоздившейся выше его роста, и озадаченно огляделся.
«Я что, могу простудиться?»
...
Обновлено: 22.01.2026