Рев из портала в варпе становился все громче, и уже через несколько секунд оттуда хлынул новый поток Кровопускателей и гончих плоти, среди которых мелькали даже кентавроподобные демоны-кузнецы.
Следом за ними неторопливо вышли и несколько Астартес Хаоса. Их алая Броня была усеяна шипами, на остриях которых красовались насаженные черепа, а эмблемы в виде черепа со скрещенными костями не оставляли сомнений в их принадлежности.
Легион предателей — Пожиратели Миров.
С боевым кличем «Кровь богу крови, черепа для трона черепов!» они вскинули болтеры и открыли огонь по имперским гвардейцам и Ангелам Пылающей Крови. Некоторые Пожиратели Миров, вооруженные цепными топорами Кхорна, с яростным воодушевлением бросились на позиции Астартес.
По пути они одним взмахом оружия рассекали простых смертных надвое. Пролитая кровь и азарт резни пробудили вживленные в их черепа Гвозди Мясника, и Пожиратели Миров окончательно впали в неистовую ярость.
Но Цюань Техуа не стал ввязываться в бой. Обменявшись с одним из Кровопускателей парой ударов, он сделал вид, что уступает, и тут же начал отходить. Этот маневр вызвал яростный рев демона, а Астартес Хаоса вокруг разразились насмешками, клеймя его трусом.
Впрочем, в такой ситуации только полный безумец полез бы на рожон — любой здравомыслящий давно бы уже бежал. Столько демонов Кхорна, Астартес Хаоса… Но величайшую угрозу представлял Высший демон, парящий в воздухе. Он мог одним ударом прихлопнуть космодесантника, и, не побеги Цюань Техуа сейчас, он был бы последним идиотом.
Магистр ордена Афус тоже не был глупцом. Едва Цюань Техуа ринулся вперед, он уже отдал по вокс-каналу приказ всем отступать.
Простые же смертные, едва завидев демонов, с налитыми кровью глазами бросились друг на друга в братоубийственной резне. У тех, кто убил больше других, на головах уже начали пробиваться демонические рога.
Ангелы Пылающей Крови тоже не задерживались, отступая с боем и прикрывая друг друга огнем.
Главные магистрали города-улья были широкими, но примыкавшие к ним переулки — узкими и тесными. Они сплетались в запутанный лабиринт, в котором любой чужак, неосторожно шагнувший внутрь, мог запросто заблудиться.
— Магистр! — крикнул по воксу Цюань Техуа. Он замыкал отступающий отряд после своей стычки с Кровопускателем.
Все поняли, что он имел в виду.
— Искать выгодную позицию! — ответ магистра придал всем сил.
Отряд, до этого отступавший единой группой, начал рассредоточиваться. Системы в их шлемах позволяли им вновь собраться с ближайшими боевыми братьями в заданном радиусе.
Но сейчас найти подходящее место для обороны было невозможно.
К тому же, по непонятной причине, основная масса демонов и Астартес Хаоса преследовала именно Цюань Техуа.
Он двигался проворно и, сделав несколько резких поворотов в лабиринте улочек, сумел оторваться от преследователей.
Но гончие плоти обладали невероятно острым нюхом. Запах цели, на которую им указал лично Кхорн, был для них резче и яснее любого другого следа.
Почти каждую группу демонов или Астартес Хаоса сопровождала одна, а то и несколько гончих, прочесывавших местность.
Один из Кровопускателей — тот самый, с которым Цюань Техуа столкнулся в самом начале, — наблюдал за гончей. Демон припал к земле, готовый к атаке, и не сводил взгляда с поворота впереди.
Он усмехнулся: не ожидал от Астартес такого примитивного способа прятаться.
По его знаку гончая молнией метнулась за угол. Демон последовал за ней, на ходу занося свой адский клинок.
Но, завернув, он с размаху вонзил клинок лишь в стену. Оглушительный лязг металла эхом заметался по стальным стенам, на мгновение дезориентировав и гончую, и самого Кровопускателя.
Раздосадованный демон яростно озирался по сторонам.
— Трус! Жалкий трус!
В ту же секунду грянул выстрел. Болтерный снаряд угодил Кровопускателю точно в голову и, взорвавшись, снес ему полчерепа, обратив плоть в кровавую пыль.
Гончая у его ног тут же с яростным лаем бросилась вперед.
Услышав выстрел, остальные демоны и Астартес Хаоса, прочесывавшие другие коридоры, тут же развернулись в сторону шума и поспешили туда, следуя за своими гончими.
Цюань Техуа швырнул под ноги врагам светошумовую гранату. Резкая вспышка на мгновение ослепила и Кровопускателя, и гончую.
Раздался короткий визг зверя, и тут же все стихло. Цюань Техуа отшвырнул труп гончей со свернутой шеей и, не сбавляя шага, бросился на ослепленного и оглушенного Кровопускателя.
Вынырнув из дыма, он несколько раз выстрелил из уже готового плазменного пистолета. Заряды плазмы проделали в торсе демона дымящиеся дыры, заставив его пошатнуться.
Но Кровопускатель не зря был демоном Кхорна. Несмотря на тяжелые раны, его боевой дух ничуть не ослаб, а раны начали затягиваться с невероятной скоростью. Хоть два его чувства и были подавлены, он, повинуясь врожденному инстинкту, нанес удар адским клинком, целясь Цюань Техуа в голову.
С ревом ожил цепной меч, блокируя удар. Мощный пинок в грудь отбросил Кровопускателя на спину, и Цюань Техуа тут же всадил несколько зарядов плазмы ему в суставы ног, не давая подняться. Сразу же за последним выстрелом обрушился цепной меч: лезвие вошло в плечо демона и по диагонали снесло ему голову.
Закончив с этим, Цюань Техуа, даже не взглянув на труп, бросился к точке сбора, которую уже выбрали его братья. Но враги уже окружали его, наступая со всех сторон. По пути он уничтожил еще нескольких демонов, но за следующим поворотом столкнулся лицом к лицу с четырьмя Пожирателями Миров и двумя гончими плоти.
— Чёрт!
Цюань Техуа резко развернулся и бросился бежать. Но его противники тоже были Астартес, и их реакция не уступала его собственной: в тот же миг, как он повернулся, шквал болтерных снарядов ударил ему в наплечник и силовой ранец.
Силовой ранец был поврежден, но, как и все изделия Адептус Механикус, он был сделан на совесть и даже после прямого попадания сохранил базовую функциональность.
Глядя на то, как в его шлеме погасла большая часть индикаторов, Цюань Техуа мысленно выругался. «Надо было идти напролом», – подумал он.
Цюань Техуа бежал, а Пожиратели Миров гнались за ним по пятам. Из-за гончих плоти оторваться от них было невозможно.
Чувствуя, как поврежденный ранец замедляет его силовую броню, Цюань Техуа сорвал с пояса мелта-бомбу и швырнул ее за угол. Вслед за ней в другие закоулки полетели и другие гранаты.
Цюань Техуа злорадно усмехнулся. «Старый трюк, зато надежный», – подумал он.
...
(конец главы)
Обновлено: 22.01.2026