Глава 19 — Дитя Богов

Глава 19: Дитя Богов День пира, прошедший под жадное чавканье гладиаторов и вспышки дронов-наблюдателей, подошёл к концу. Прежде чем рабыня, распоряжавшаяся раздачей еды, покинула пещеру вместе с остальными слугами, она выдала каждому бойцу по таблетке, позволяющей переварить пищу за считаные минуты. Напоследок она что-то долго и настойчиво выговаривала своему сыну, одному из гладиаторов. И вот снова обитатели пещеры остались одни. — Вечернего празднества не будет, — Оэномай подошёл к Заргосу и Ангрону, сидевшим, скрестив ноги, на каменном полу. — Та женщина сказала, что сегодня ночью нас ждёт бой с Потрошителями. За едой Старый Медведь молчал — он, как и все, набивал желудок, и времени на разговоры попросту не было. — И зачем ты нам это говоришь? — Заргос сперва указал на себя, а затем кивнул на Ангрона. — Даже если бы празднество и состоялось, любая женщина, увидев нас с ним, в ужасе бы сбежала. Оэномай, разворачиваясь, чтобы вернуться на своё место, загадочно усмехнулся и бросил через плечо: — Это как посмотреть, приятель. Заргос смерил его задумчивым взглядом, но тут же отбросил пустые мысли и снова посмотрел на Ангрона. Примарх почувствовал его взгляд и эмоции, что стояли за ним. Он лишь покачал головой. — Мне не нужно было драться за еду, — произнёс он, — но я всё равно полез в драку. — По крайней мере, ты не сожрал всё дочиста, оставив других голодными, — тихо ответил Заргос. Он медленно отвёл взгляд и, прикрыв веки, вновь погрузился в медитативное состояние. На этот раз он не стал сразу же искать новые способы применения своей силы. Его мысли были заняты Ангроном. Из всего, что Заргос читал и знал о нём, складывалась определённая картина… Если бы он не вмешался, если бы всё шло своим чередом, то в далёком будущем библиарий из легиона Ангрона, Астартес по имени Тетис, смог бы проникнуть в память примарха и узреть его прошлое. В этих воспоминаниях Ангрон перед каждым боем сидел за столом и доедал объедки. Когда же приходило время выбирать оружие, он ждал, пока остальные разберут лучшее, и брал то, что осталось. Так он постепенно заслужил дружбу и уважение других гладиаторов. Он проявлял уступчивость и скромность. И это было правильно. Примархи, пусть и созданные гением Императора, не рождались всеведущими. Их разум, их моральные принципы — всё это требовало времени, воспитания и жизненного опыта. Уникальный дар Ангрона — глубокая эмпатия — не позволял ему смотреть на смертных свысока, как на скот. Даже с Гвоздями Мясника в мозгу он продолжал любить своих братьев и сестёр по гладиаторской арене. Но в этом даре таилась и его главная слабость: Ангрон был чрезвычайно уязвим для эмоций — как своих, так и чужих. Они легко захлёстывали его, подчиняя себе его волю. Впрочем, у кого нет своих демонов? Подумав об этом, Заргос переключил внимание на себя и возобновил поиски новых граней своей силы. *** — Добро пожаловать на День Бойни, граждане Деш’эа! — Сегодня нашей арене выпала честь принимать у себя отряд благородных гладиаторов, чьё выступление станет настоящим праздником для всех нас! Встречайте бурными аплодисментами… — Потрошителей че-е-е-ерни-и-и-и! Дроны-наблюдатели, «Очи Личинки», кружили над ареной. Зрители, которым посчастливилось достать билеты, вскочили со своих мест, рукоплеща и восторженно крича. Ночное небо над ареной расцвело огнями фейерверков. Под оглушительные овации в центре арены из вспышки телепорта появились пятеро всадников в золотых доспехах, верхом на механических скакунах. Следом за ними материализовались и остальные рыцари их свиты. Они мгновенно выстроились по обе стороны от своих предводителей, а их кони, как один, преклонили колени, и всадники склонились в седлах, приветствуя пятерых, в чьих жилах текла кровь богов Нуцерии. — Потрошители! — один из дронов подлетел к предводителю пятёрки, и из динамиков раздался голос ведущего. — Назовите же своё славное имя, которое вы разделяете со своими братьями и сёстрами! — Тал’кир! — проревел всадник в золотом. — Моё имя — Мариус Тал’кир! Запомните его! Запомните имя моей божественной семьи! Во мне течёт кровь Высших Всадников, кровь самих богов! Рёв толпы достиг своего пика. Золотой рыцарь, спохватившись, добавил: — Я не хочу сказать, что другие семьи — не божественного происхождения… Я не это имел в виду… В общем, сегодня выступает дом Тал’кир! — Разумеется, Дитя Богов! — громогласно подтвердил ведущий. — Сегодня день семьи Тал’кир, и другие божественные семьи с трибун взирают на вас с почтением! Пятеро всадников вскинули руки, купаясь в лучах славы и обожания толпы. В этот момент решётки на противоположном от гладиаторских пещер конце арены поднялись, и из тёмных проходов на свет вышли сотни людей в кандалах. Едва последний из них ступил на песок, как оковы на их телах с лязгом рассыпались в прах, тут же обратившись в мечи и другое простое оружие. — Как и всегда, — дрон взмыл в ночное небо, — разминка Потрошителей… На-а-а-а-ачинается! Рыцари из свиты золотой пятёрки оставались неподвижны, их кони всё так же стояли на коленях. По неписаному правилу, в разминке участвовали лишь они — пятеро отпрысков божественной семьи. Под рёв трибун они пустили своих скакунов вперёд. Их механические кони были не только крупнее и мощнее остальных, но и, очевидно, куда лучше подчинялись воле своих хозяев. Предводитель отряда, Мариус, медленно выехал вперёд. Перед ним сотни людей с оружием в руках, осознав свою участь, сбились в плотную фалангу, готовые дорого продать свои жизни. Четверо его спутников застыли на месте. Мариус же продолжал движение, набирая скорость. Всадник и его скакун неслись всё быстрее и быстрее, пока, наконец, не оторвались от земли — в механического коня явно были встроены антигравитационные системы. В полёте корпус скакуна начал трансформироваться, его сегменты разошлись и сложились в новой, чудовищной конфигурации, пока, наконец, он не обратился в гигантского механического скорпиона. Чудовищная машина рухнула в самый центр вражеского строя. В тот же миг скорпион совершил молниеносный разворот, и его хвост-лезвие пронёсся над землёй, сметая всё на своём пути. Багровый песок взметнулся до небес, скрыв происходящее. Когда пыль осела, арена была усеяна лишь кровавыми ошмётками. В центре, там, где мгновение назад стояли сотни воинов, возвышался золотой всадник на своём механическом звере, который уже принимал обратно форму коня. — Вот она, сила богов! — Три секунды, и все пленные мятежники уничтожены! Дроны-наблюдатели транслировали оглушительный рёв восторга.