Тяжёлый, промасленный, покрытый ржавчиной металлический верстак был ритуально очищен, обнажив суровую, холодную сталь под ним. Куча бесполезного хлама на нём — металлические останки и выброшенные компоненты, спасённые из руин — теперь подвергалась священному преображению.
Под ловкими манипуляциями Йорика лазерный резак издавал высокочастотный гул, его сфокусированный луч света точно вытравливал и разделял металл. Несколько механодендритов вытянулись из вспомогательной упряжи на его спине, двигаясь, как разумные металлические лозы, чтобы синергично зажимать, калибровать и сваривать.
Эта основная материя была переформирована, закалена и отполирована, в конечном итоге возродившись в виде набора практичных, хорошо подходящих инструментов: ассортимента гаечных ключей, плоскогубцев, молотков и набора чётко откалиброванных измерительных приборов. Их внешний вид был грубым, но центр тяжести, хват и структурная целостность каждого инструмента были строго оптимизированы, чтобы идеально соответствовать литаниям его использования.
На другой стороне мастерской несколько разбитых дисплеев, спасённых с заброшенных рекламных щитов и старых терминалов, претерпели сложное возрождение. Он тщательно очистил каждую стеклянную подложку, соскабливая слои грязи и следы ожогов, прежде чем собрать их в мозаику, чтобы сформировать неровный, многоэкранный дисплейный массив.
Рабочие микрочипы, конденсаторы и печатные платы, спасённые из каждого уголка мёртвого города, были гениально соединены и интегрированы, а затем помещены в грубый корпус, склёпанный из листового металла.
Когда последняя линия передачи данных была подключена, он инициировал последовательность включения. После вспышки статики экраны загорелись один за другим, представляя сегментированный, но целостный интерфейс. Гротескный, но полностью функциональный, импровизированный терминал родился в этом мире. Жужжание его вентиляторов и шипение тока стали его дыханием жизни.
Он глубоко вздохнул и взял в руку дата-джек. Другой конец кабеля был подключён к проводной линии, которая змеилась из стены, уходя глубоко под землю к тому, что могло быть уцелевшим сетевым узлом. Его движения были точными и осторожными. Джек со щелчком вошёл в свой порт.
— Ладно, — пробормотал он себе. — Посмотрим, чем так занят этот безумный мир. — Его пальцы затанцевали по клавишам, вводя самостоятельно написанное заклинание доступа. ++[Устанавливаю стабильное соединение... Сила сигнала минимальна, но протокол опознаваем... Начинаю приём и разбор потока данных...]++
Информация просачивалась на экраны, медленным потоком, часто прерываемым задержками и потерей пакетов. Дисплеи время от времени взрывались снегом и искажённым кодом. Но это уже не был хаотичный электронный визг, как раньше; это была структурированная, поддающаяся разбору информация, пусть и фрагментированная.
Он жадно поглощал всё.
Мимо прокручивались обрывки заголовков и новостных фрагментов: ...АРАСАКА ОСПАРИВАЕТ ДАННЫЕ ИСПЫТАНИЙ НОВОГО ОРУЖИЯ МИЛИТЕХА... ...ПЕРЕСМОТР ПРАВИТЕЛЬСТВЕННОГО КОНТРАКТА В ТУПИКЕ...
Появилась мерцающая, размытая запись с камеры наблюдения: на залитой неоном улице члены кибер-фанатичной банды «Мальстрём» обменивались огнём с бандитами «Когтей Тигра», украшенными татуировками в стиле укиё-э. Лучи энергетического оружия и вспышки от выстрелов огнестрельного оружия разрывали ночное небо.
Затем экран был завален всплывающей голографической рекламой киберимплантов — нейронных ускорителей «Керензиков», «Рук Гориллы», «Смарт-линков»... Реклама была кричащей и дешёвой, отдающей чрезмерно обещанным фанатизмом.
Корпорации, банды, кибернетика... эти знакомые, но чуждые концепции, питаемые разрозненными, но подлинными данными, начали формировать в его сознании образ этого мира. Это был мир с технологическим древом, одновременно блестящим и извращённым, управляемый корпоративной олигархией, где уличное насилие было ежедневным ритуалом, а модификация человеческой формы превозносилась как путь к эволюции. Мир безумной, патологической жизненной силы.
— Интригующе... поистине интригующе, — выдохнул Йорик, его оптические сенсоры настраивали фокус, линзы отражали текущие точки данных.
Технология этого мира, особенно в биомеханических интерфейсах, прямой нейронной связи и кибернетической миниатюризации, демонстрировала уникально смелую философию. Некоторые решения были жестоко эффективны, другие — поразительно элегантны. Это был путь, совершенно отличный от священных доктрин Омниссии и технологических традиций Марса, но он давал результаты. Эта новизна была вдохновением даже для него, техножреца. Это было всё равно что открыть священное техническое руководство, написанное на неизвестном языке, но наполненное изысканными иллюстрациями.
Его первый мануфакторум, хоть и грубый — с его грубыми бетонными стенами, открытой проводкой и воздухом, густым от масла и озона — теперь был в рабочем состоянии. Энергия стабильно текла по каналам, питая его инструменты и терминал. Сточные воды медленно капали через систему фильтрации, становясь прозрачными. И самое главное, данные просачивались на экран, питая его голодную когнитивную архитектуру питательными веществами этого нового мира.
Он стоял перед верстаком и осматривал всё — инструменты, собранные из мусора, которые были полностью его собственными, самостоятельно отремонтированные и самодостаточные системы, освящённое пространство — и давно забытое чувство удовлетворения и контроля создателя охватило его, разбавляя последние остатки беспокойства.
Это место было ужасным, хаотичным, опасным и бедным ресурсами. Но, как он и подозревал, это действительно было место, где можно было начать заново. Место, где можно было по-настоящему применить своё ремесло.
Он нежно похлопал по холодному металлическому лбу сервочерепа. Его сенсор мигнул в ответ.
— Видишь, старый друг? Что я тебе говорил? — сказал он с ноткой юмора. — Это место может быть хаотичным бардаком, но по крайней мере большинство его «проблем» можно решить с помощью технологии, логики и хорошего гаечного ключа. — Он поднял ключ, который только что выковал; его вес был идеален. — По сравнению с общением с шёпотом бога Хаоса или чоппой зеленокожего... я бы предпочёл столкнуться с сотней неисправных уборочных дронов этого мира.
Краткий миг удовлетворения прошёл, когда вернулась насущная реальность. Теперь ему нужен был план. Непосредственным приоритетом было найти источник высококачественной энергии в пустошах, окружающих этот «Найт-Сити». Ненасытная археотехнологическая реликвия и его собственный микро-термоядерный реактор были, в буквальном смысле, поглотителями энергии. Собирательство могло поддерживать его, но чтобы по-настоящему утвердиться, ему требовался гораздо больший источник энергии.
Его взгляд упал на экран терминала, вызывая данные карты и информацию об энергосистеме. Возможно, ему стоит начать с заброшенных энергетических узлов, старых линий электропередач или... с rumored «опасных существ», которые бродили по пустошам и, по слухам, несли высокопроизводительные энергоячейки?
Его разум работал на высокой скорости, пытаясь набросать маршрут для своей первой охоты за ресурсами.
Пока что, в этом забытом уголке мира, в сопровождении низкого гула терминала и капанья водяного фильтра, он позволил себе ещё на мгновение насладиться ощущением созидания порядка из хаоса.
За разбитым окном наступила ночь. Из пустоши снаружи доносились далёкие, неразборчивые звуки неизвестных угроз. Но эта маленькая мастерская, защищённая технологией и волей, стала прочной точкой опоры в мире хаоса.
Он активировал микролазерный калибратор, направив тонкий красный луч на суставы манипулятора, внося наномасштабные корректировки. Его взгляд, однако, уже переместился на следующий проект, ожидающий на его верстаке — то, что, возможно, станет первым настоящим оружием, которое он выкует в этом новом мире.
Обновлено: 21.01.2026