Каска перенёсся в другой мир.
«(Древнее терранское ругательство), почему меня занесло именно в эту (древнее терранское ругательство) вселенную Вархаммер?!»
И надо же было так влипнуть, чтобы оказаться именно на Кемосе, родной планете примарха Фулгрим! Да ещё и с самого первого дня попасть под пристальное внимание Принца Удовольствий, Слаанеш!
Во вселенной Вархаммер существует измерение, отдельное от материального мира, и имя ему — Варп. И в этом самом Варпе обитают четыре тёмных бога. Слаанеш — один из них. Если смертному «посчастливится» привлечь их внимание и его душа попадёт к ним в лапы... то после смерти его ждут вечные муки.
И, судя по всему, он сорвал джекпот.
«Ха-ха-ха!.. Ну и что, что в прошлой жизни с трудом наскребал на всё возрастающие платежи за коммуналку! Зато в этой смогу пройти все девять кругов ЖКХ!»
Конечно, всё это меркло по сравнению с тем, что он видел прямо перед собой. Самым главным было то, что...
«(Древнее терранское ругательство), Фулгрим, когда ты, (древнее терранское ругательство), успела стать женщиной?!»
Фулгрим, также известный как Фениксиец или Феникс, примарх Третьего легиона — «Детей Императора».
Во вселенной Вархаммер он являлся совершенным лидером легиона, одним из самых милосердных и сострадательных к простым смертным примархов, мастером фехтования с особым интересом к шеям и полубогом, что должен был вести человечество в светлое будущее.
Но в то же время он являлся и обречённым на падение демоническим принцем, последователем Принца Удовольствий, психом и фиолетовым скользким жуком.
Но! Кем бы он ни был, он определённо, точно, абсолютно не мог быть женщиной!
Святая Терра!!!
Каска знал, что Фулгрим был единственным примархом в оригинальной истории, который когда-либо состоял в браке. Но он никогда бы не подумал, что этим супругом окажется он сам!
Он вот-вот должен был жениться на примархе!
Он!
С Фулгрим!
Пожениться!
Каска покрылся холодным потом. Он почувствовал, как по шее пробежал ледяной холодок.
«Ааа! Мне очень нравится моя голова, я не хочу её лишаться! Не хочу, не хочу!!!»
Даже в самых кощунственных снах из его прошлой жизни такой поворот событий показался бы ему чересчур авангардным. Удар по его мировоззрению оказался не слабее, чем тот, что нанёс ему двадцать лет назад грузовик, отправивший его в этот мир.
Просто уму непостижимо.
— С вами... всё в порядке? — заметив внезапный и бурный всплеск эмоций Каски, Фулгрим с беспокойством шагнула к нему.
Впрочем, говорить, что всё кончено, было ещё рано! Даже если тёмный бог сейчас наблюдает и предвкушает, у Каски всё ещё оставался последний способ выпутаться.
Да, он сможет.
Приняв решение, он с улыбкой обратился к озадаченной женщине-примарху:
— Фулгрим, вы самая прекрасная девушка, что я когда-либо видел на Кемосе. В ваших глазах сияют звёзды, — произнёс Каска, глядя на неё с нежностью. — Однако, как наследнику дома Шерлоков, мне нужно вернуться, чтобы уладить некоторые дела.
С улыбкой на лице Каска начал отступать назад с максимально возможной скоростью, на прощание махнув рукой.
Бежать!
По его воспоминаниям, Фулгрим прожила на этой планете всего пятьдесят лет. После этого она вместе с прибывшим за ней Императором Человечества присоединится к Великому Крестовому походу, охватившему всю галактику. Этот поход продлится несколько сотен лет, пока во время Ереси Хоруса Кемос, как родной мир легиона-предателя, не будет стёрт в пыль Львом Эль'Джонсоном.
У него в запасе ещё больше двухсот лет. Каска был уверен, что за это время он успеет умереть своей смертью задолго до начала Ереси и Экстерминатуса.
Хоть он и не знал, изменит ли пол примарха ход времени, но если ему удастся ей отказать и прожить остаток жизни тихо и мирно на Кемосе... то Слаанеш, божество высших и ярчайших эмоций, наверняка потеряет к нему, заурядному и скучному существу, всякий интерес.
И пускай примарх в будущем падёт, но до тех пор Кемос ждёт новая, светлая эра. И пусть этот век будет ярким, но мимолётным, словно метеор, и пусть благородная Фулгрим и её Третий легион станут марионетками тёмных богов...
Какое это будет иметь отношение к нему, простому покойнику?
Размышления порождают ересь, друг мой. Во вселенной Вархаммер следует просто плыть по течению. Любые попытки что-то изменить или спасти могут привести лишь к ещё большим страданиям.
Таково было непреложное правило этой вселенной.
— Звёзды? — услышав его комплимент, Фулгрим наклонилась к нему, и в её глазах зажглась радость. — Вы тоже знаете о существовании звёзд?
Именно так, как только что описал её Каска. В это мгновение он действительно увидел в её светло-фиолетовых зрачках сияние мириад звёзд.
Уже готовый было скрыться, юноша не успел и среагировать, как её белая, но исполненная силы ладонь крепко сжала его руку.
— Быстрее, идёмте со мной.
***
Каска быстро пожалел о содеянном. Не стоило ему так неосторожно бросаться словами.
Он забыл, что под вечной пеленой пыли, окутывающей Кемос, никаких звёзд было не видно. Кроме них, двух пришельцев, никто и не помнил, что за пределами этого мира мерцает сияние звёзд.
И теперь Примарх с непреодолимой силой вела его по нижним уровням заводского комплекса Каллакса.
Здешняя планировка представляла собой невероятно сложный лабиринт. Беспорядочно возведённые механизмы громоздились друг на друге, делая и без того узкие проходы ещё более тесными. Духота, сырость. Шумная толпа рабочих трудилась здесь с утра до ночи без единой минуты отдыха.
Но другого выхода не имелось. Кемос изначально являлся всего лишь захудалым шахтёрским миром. Когда варп-шторма, охватившие всю галактику, отрезали его от остальных колоний, жители планеты были вынуждены искать способ выжить с помощью этих стальных гигантов. Трубопроводы, по которым раньше тёк расплавленный металл, теперь доставляли пищу, а установки для переработки руды очищали воду.
Всё это работало с трудом и крайне неэффективно. Но главное, они всё ещё жили.
Вернее, они могли только выживать.
Забыть историю, сжечь книги, отдать себя нескончаемому труду. Всё на этой планете служило одной цели — выживанию.
Минуя множество поворотов, Фулгрим наконец остановилась перед низкой, обветшалой дверью. Когда она распахнула её, Каска увидел детские лица, которые мгновенно озарились светом.
— Сестрица Фулгрим!
Радостно крича, дюжина худых ребятишек, живших в этой тёмной и тесной каморке, тут же окружила девушку. Все они были очень юны, ведь только они становились хоть немного старше, как их отправляли на завод работать по шестнадцать часов в день. Такова была суровая необходимость, продиктованная борьбой за выживание. Говорили, что до прихода Фулгрим положение детей было ещё хуже. Но сейчас, к счастью, у них ещё оставалось право насладиться теми крохами «счастливого» детства, что им достались.
***
Настало время Фулгрим рассказывать детям сказки. Содержание этих историй было взято из книжки с картинками, оставленной ей приёмными родителями. На страницах были запечатлены краски, которых никогда не существовало в серой жизни обитателей Кемоса. Страницы, хрупкие и тонкие, хранили на себе яркие, живые рисунки.
Каска заглянул через её плечо и увидел изображение воина в фиолетовых доспехах, сражающегося с медузой горгоной. Кроме того, в книге были нарисованы древние боги и их роскошные пиры.
Слушая её, дети впервые узнали, что у еды, помимо способности утолять голод, существует ещё и вкус.
— Ура!
— Я тоже хочу вкусный трупный батончик!
Кажется, они всё поняли по-своему, представив себе просто разные вкусы питательной пасты.
— Еда — это не только трупные батончики, — с улыбкой поправила их Фулгрим.
— Тогда договорились, сестрица Фулгрим!
— Когда мы вырастем, ты устроишь нам «пир»!
— Мы будем пить много-много чистой воды и есть много-много трупных батончиков!
— Пир! Устроим пир!
— А ещё ты покажешь нам спектакль! В большом-большом, высоком-высоком театре! Сестрица Фулгрим будет сидеть в зале и рассказывать нам самые лучшие и интересные истории!
— Спектакль!
— Я тоже хочу посмотреть спектакль!
Маленькие дети — самые большие непоседы. Услышав обещания Фулгрим, они от возбуждения принялись скакать по всей комнате.
— Господин Шерлок, — в этот момент Фулгрим обернулась к нему. — Раз уж вы упомянули звёзды, вы, должно быть, тоже знаете предания древних времён. Не могли бы вы рассказать их детям... и мне?
«История, значит...»
Каска погрузился в раздумья. Однако история, которую он расскажет, уже родилась в его сердце.
***
Это была история о великом множестве звёзд.
За пеленой пыли, что вечно окутывала Кемос, простиралось бескрайнее, лазурное небо. А над этим лазурным небом сияли мирады звёзд, больших и малых. Каждая из них была размером с сам Кемос, и на каждой жили мириады людей.
Но люди, жившие на этих звёздах, не были счастливы.
На одних планетах условия для жизни были так же плохи, как на Кемосе. На других, хоть они и были пригодны для обитания, люди убивали друг друга в борьбе за власть и богатство. А некоторые миры захватили злодеи, которые уничтожили всех, кто смел им сопротивляться, а оставшихся обратили в вечное рабство.
Так человечество оказалось рассеяно среди звёзд.
Люди кричали друг другу во тьме, но больше не слышали ответа.
И так продолжалось, пока не появился один герой.
Он, используя свою мудрость, создал летающих механических птиц. Они принесли семена, и пустоши расцвели цветами.
Он, используя звёздный свет, написал книги истины. Они указали путь, и заблудшие нашли маяк, ведущий домой.
Он, используя магию, сотворил могучих ангелов. Они защитили людей, и злодеям осталось лишь в страхе бежать.
И в самом конце, когда он зажёг все звёзды, он велел механическим птицам под защитой ангелов собрать всех здоровых, счастливых, сильных и разумных собратьев вместе. И они, как и тысячи лет назад, до того, как их разлучили, снова заговорили и запели на одном языке.
Смеясь, люди вновь собрались вместе...
***
Сказка подошла к своему концу. Дети, умиротворённые, засыпали.
Но для него она не закончилась. И он не хотел, чтобы она заканчивалась. Никогда.
— Господин Шерлок, вы первый после моих приёмных родителей, кто рассказал историю о мирах за пределами нашей планеты.
Фулгрим с улыбкой нежно вытерла слёзы с уголков его глаз.
Где-то в глубине души она всегда знала о своём предназначении. Вывести множество людей из тёмной эпохи невежества, вернуть человечество к свету, гуманизму и мудрости.
Такова была её, Примарха Фулгрим, в этом и заключалась сама её суть, её природа. Совсем как у героя из рассказа Каски.
Но она не хотела развязывать новую войну на хрупком Кемосе. Политический брак с правителями Крепости Каллакс казался ей самым быстрым способом изменить мир к лучшему.
Вот только она, похоже, переоценила значение идеалов и неба для жителей Кемоса. По сравнению с её совершенной внешностью и огромной силой, притягательность каких-то мифических «звёзд» оказалась ничтожной. Никого не волновало, существуют ли на самом деле на небе множество то гаснущих, то вспыхивающих фонариков. Предыдущие женихи из дома Шерлоков, с которыми она встречалась, были такими же.
В борьбе за выживание жители Кемоса забыли слишком, слишком многое.
Но сегодня она, кажется, встретила родственную душу. Того, кто помнил, что искусство и красота, мечты и идеалы всё ещё существуют. Она почувствовала его страсть.
— Господин Каска Шерлок. Готовы ли вы вместе со мной, как в той сказке, спасти этот мир, забывший о звёздах над головой?
Она протянула ему руку, предлагая союз.
И Каска, как всегда, дал ей самый неожиданный ответ.
— Нет, Фулгрим. Не только Кемос.
Он крепко сжал её ладонь. Его покрасневшие глаза смотрели прямо на неё, и он молчал очень, очень долго.
Наконец, подобно рядам глупцов, что шли до него, один за другим бросаясь в огонь, он принял решение и произнёс:
— Я спасу тебя.
Именно так жизнь маленького Каски была окончательно и бесповоротно разрушена.
Обновлено: 20.01.2026