: ]
Ли Циньу простоял в очереди полчаса. Ноги начали подрагивать от усталости, когда он, наконец, добрался до цели.
Сотрудник Гильдии Водоочистки с мрачным лицом молча протянул руку, выражая полное нежелание вступать в разговор.
Если Ли Циньу не заплатит в течение трех секунд, охранник с электродубинкой напомнит о себе.
Не медля ни мгновения, он достал талон на удобрения номиналом в 1 джао и передал его в окошко.
Талоны на удобрения служили особой валютой этой планеты. Империя охватывала миллионы миров, и единой валюты просто не существовало.
Торговля между мирами велась бартером, но для внутреннего оборота каждая планета вводила свои деньги.
Где-то это были монеты, где-то бумажные купюры, а порой даже трудодни.
Планета 496b была аграрным миром, и удобрения играли ключевую роль в производстве. Поэтому талоны, обменные на удобрения, естественным образом стали деньгами этого мира.
Сотрудник забрал плату и указал на стоявшую в стороне черную канистру из низкосортной керамостали объемом три литра.
Ли Циньу подхватил воду и направился прочь, размышляя, как собрать собственный очиститель воды. Ведь если запасы будут заканчиваться – придётся снова стоять в очередях, а это невыносимо долго.
Затем он двинулся к пункту раздачи еды. Впереди его ждала новая очередь – несколько сотен человек, и раздражение снова попадало в кровь.
Издалека он видел пункт выдачи: серые, дешевые бочки из керамостали, наполненные вязкой пищевой массой.
Это была густая смесь из картофеля, злаков, овощей, соли и химически полученного белка. Заплатив 1 джао, можно было получить порцию, способную прокормить взрослого человека три дня.
Ли Циньу ел это много раз. Одним словом – гадость. Дешевый корм, который верхние эшелоны скидывали в Нижний Улей, чтобы утолить голод местного люда и избежать бунта.
Если бы не страх, что отбросы начнут растрачивать ресурсы без меры, им, вероятно, и этот 1 джао прощали бы.
Хотя жижа и была отвратительной, Ли Циньу понимал: в мире Warhammer 40k, где повсюду правят чудовища и демоны, те, кто ещё ел пищу растительного происхождения, были необычайно счастливы – их доля лучше, чем у девяноста девяти процентов Империума.
Большинство же питались трупным крахмалом – и это было куда страшнее.
Спустя двадцать минут перед Ли Циньу осталось всего тридцать человек. Очередь медленно, но неуклонно сокращалась.
И как назло, в этот момент какой-то нахал без тени совести втиснулся прямо перед ним. Настоящий прыгун.
Ли Циньу опешил, а затем ощутил вспышку ярости. Он похлопал наглеца по плечу, намереваясь что-то сказать, но тот резко обернулся, прижимая к его горлу кинжал.
— Мелкий ублюдок, если не хочешь сдохнуть, заткнись, иначе я отрежу твой хер и засуну тебе в пасть!
Окружающие моментально отодвинулись, но очередь никто не покинул. Сотрудники пункта помощи лишь равнодушно скосили взгляды и промолчали. Они привыкли к кровавым сценам.
Пока стычка не касалась их самих, пусть хоть все эти тысячи перебьют друг друга – никто и не моргнёт. Для них это был всего лишь мусор из Подулья.
Ли Циньу ощутил холод лезвия на коже и моргнул.
Нападавший счёл его запуганным, осклабился и убрал нож.
Но как только лезвие отдалилось, Ли Циньу мгновенно выстрелил телом вперёд, кулак впечатался в живот врага.
Сила в 12 единиц – на два пункта выше среднего. Удар получился сокрушительный: наглец глухо застонал, вывалился из очереди и рухнул на колени.
Он не ожидал отпора и, очнувшись, мгновенно взбесился. Снова выхватив кинжал, метнулся вперёд – но в тот же миг замер: в лоб ему упёрся ствол.
Пистолет повстанческого производства, калибр 15 мм, с передним магазином на 5 патронов.
Грубый, тяжёлый, неточный, но чудовищно мощный – на близком расстоянии пуля могла снести медведя. Это был трофей, найденный когда-то на поверхности.
Ли Циньу без слов нажал на спуск. Грохот. Нападавший даже не успел пискнуть – голову разнесло кровавым облаком, тело содрогнулось и обмякло.
Окружающие замерли лишь на секунду, затем всё вернулось в привычный ритм. Даже очередь не дрогнула; лишь изредка кто-то бросал взгляды на труп.
Спрятав оружие, Ли Циньу обыскал тело. Достал грубый кинжал, чуть больше двух талонов на удобрения и три таблетки для очистки воды.
Убрав добычу, он спокойно вернулся в очередь.
Через время несколько жителей Подулья сняли с мёртвого одежду. Ещё позже исчезли обувь и бельё.
Когда Ли Циньу получил еду и пошёл прочь, от тела не осталось ничего. Вероятно, из него сделали шашлык. На месте осталось лишь несколько несчастных, слизывающих кровь ради соли и микроэлементов.
Такова была экология дна мира Warhammer 40k.
После этого Ли Циньу направился в лавку. Здесь, в отличие от пунктов раздачи, было пусто.
Бутик с дорогими товарами – сюда подвальные крысы не совались. Цены кусались.
Ли Циньу обратился к ленивому продавцу:
— Упаковку ароматических свечей, три банки пищевого масла и бутылку чили.
Продавец смерил его долгим взглядом и буркнул:
— Пятьдесят пять талонов.
Ли Циньу выложил шестьдесят. Только после этого продавец рассмеялся, аккуратно собрал товар, уложил в волоконный пакет и подал клиенту.
С покупками в руках Ли Циньу направился домой. Из тёмных углов за ним следили завистливые глаза.
На планете 496b фермер зарабатывал около 150–200 талонов, а обитатель Подулья – не больше двадцати.
Бутик существовал для бандитских боссов. Простому нищему даже смотреть в его сторону считалось грехом.
И вдруг – одиночка выходит из магазина с полными руками покупок?
Несколько человек увязались за ним, как волки за добычей.
Ли Циньу свернул из людной зоны в тёмный туннель. Достал зажигалку, закурил и, выпуская дым, углубился в проход.
Преследователи видели лишь огонёк сигареты – то вспыхивающий, то гаснущий. Переглянувшись, они схватили трубы и камни и кинулись на свет.
Топот разнёсся эхом. Все взгляды были прикованы к тлеющему огоньку.
Они резко сблизились, замахнулись – и ударили!
Дзынь-блям!
Во тьме звякнул металл о металл. Несколько нападавших взвыли от боли – отдача чуть не сломала им руки.
Один, скривившись, отбросил трубу и ощупал перед собой. Пальцы наткнулись на холодную металлическую стену.
Он потянулся к сигарете и понял: та просто зажата в щели у стены.
Осознание поразило его, лицо исказилось. В тот же миг сбоку вспыхнул резкий луч света – ослепив всех.
Ли Циньу держал фонарик в левой руке, а в правой – пистолет. Дуло смотрело прямо на них.
Бах-бах-бах!!
Добавить в закладки Вернуться к оглавлениюСообщить об ошибке в главе
Обновлено: 22.01.2026