: ]
Ли Циньу вздохнул. Еда так еда. Мясо грокса, в конце концов, довольно вкусное. Даже если оставить немного себе – уже неплохо.
К тому же, сейчас в Улье проблемы с продовольствием. Натуральное мясо спокойно можно отнести к категории «люксовых товаров» и потихоньку сбывать на сторону.
Ли Циньу дал команду начать погрузку. Контейнер оказался огромным: внутри помещалось около тысячи ящиков. Если в каждом по двадцать банок, то это… двадцать тысяч консервов.
Дрезине придется сделать несколько ходок, даже если обвесить её платформами как новогоднюю ёлку.
Сначала загрузили дрезину под завязку. Ножик повёл состав на базу, чтобы там прицепить все имеющиеся вагоны и вернуться за оставшимся грузом. Остальные остались сторожить добычу, чтобы местные крысы не растащили добро.
Ли Циньу вскрыл один из ящиков ножом. Внутри действительно лежали двадцать прямоугольных банок, каждая увесистая – грамм по семьсот.
Кольца для открывания не было. Ли Циньу пробил крышку ножом, и наружу сразу потекла красноватая, жирная подливка. В воздухе разлился густой, сводящий с ума аромат мяса и специй.
Народ мгновенно сбежался на запах, жадно глядя на вскрытую банку.
Внутри в застывшем жире плавали куски бескостного мяса – нежные, местами даже со шкуркой.
Послышался дружный глоток слюны.
Хотя ели они недавно, миссис Санса, по привычке экономя, готовила пресно. А тут – аромат уровня хорошего острого хого! У людей, годами не видевших нормальных жиров, слюнные железы заработали в полную силу.
Ли Циньу заметил в большом ящике пластиковые пакетики. Разорвав один, он нашёл таблетку сухого горючего, спички и складную подставку-таганок.
Он тут же собрал конструкцию: разогнул таганок, положил таблетку, чиркнул спичкой и водрузил сверху открытую банку.
Вскоре жир в банке закипел, булькая и источая ещё более насыщенный аромат.
Все смотрели как заворожённые. Ли Циньу достал нож, подцепил кусок мяса и отправил в рот.
Мясо со шкуркой оказалось мягким, но упругим. Во рту – взрыв вкуса: много жира, соли, специй. Одним словом – божественно!
Он передал нож Младшему Джоэлу. Тот поспешно подцепил кусок, проглотил и передал отцу. Старший Джоэл с наслаждением съел свою порцию, затем настала очередь Тихого.
Так они по кругу уничтожили банку, каждому досталось по два-три куска, но удовольствие было колоссальным.
В конце Тихий просто опрокинул банку и выпил горячий жирный бульон до последней капли.
Ли Циньу поковырял зубы и повернулся к Старшему Джоэлу:
— Слушай, до того как вас сослали вниз, сколько стоило мясо? Если толкнуть эти консервы в Среднем Улье, сколько можно выручить?
Джоэл задумался, вспоминая.
— Перед нашей ссылкой свежего мяса в продаже почти не было. Только на чёрном рынке. Тогда килограмм стоил около восьмидесяти кредитов.
Он покачал головой:
— Сейчас Средний Улей полностью перешёл на синтетический крахмал. Думаю, цена на свежак взлетела минимум в пять раз. А такие консервы, господин… это уже предмет роскоши, доступный знати.
Он мечтательно закатил глаза:
— Такой вкус, столько масла и соли, такие насыщенные специи! Даже в лучшие времена, когда натуральная еда поступала регулярно, это считалось деликатесом.
— Так сколько за банку-то дадут? — нетерпеливо уточнил Ли Циньу.
Джоэл погрузился в расчёты.
— Господин, я бы не продал такую банку дешевле шести-девятисот кредитов. Но… сбыть её будет трудно. Зарплата рабочего – две-три тысячи в месяц. Никто не отдаст треть дохода за банку мяса. Богачи купят, да. Но быстро обернуть такой товар наличкой не выйдет.
Слушая Джоэла, Ли Циньу чувствовал, как внутри разгорается азарт.
Мать честная! Он думал, вытащил мусор, а оказалось – вскрыл банк!
Если одна банка стоит шестьсот, это же готовая валюта! Можно использовать их как средство бартера.
Пока он грезил, вернулся Ножик с полным составом вагонеток.
Снова началась погрузка. Дрезину забили под завязку. Потребовалось две ходки, чтобы вывезти всё. Итого — 1200 ящиков, 24 000 банок. В переводе на деньги – актив на десятки миллионов!
То, что консервы стоят так дорого, стало сюрпризом, но если подумать – логично.
Сам факт, что эти банки упакованы в контейнеры межзвёздной транспортировки, говорит о ценности. Это еда для дальних перелётов, космический паёк высшего класса.
Возможно, до падения дома Белого Древа груз предназначался для прославленного полка Имперской гвардии, или для Схолы Прогениум, где растят будущую элиту. А может, для пирушек знати на райских мирах-садах.
Недооценивать вкусную еду нельзя. Пройдя через световые годы и попав в руки уставших солдат, такая банка могла поднять боевой дух целого взвода. В этом и есть стратегическая сила хорошего пайка.
Гружёные под завязку, они вернулись в Убежище. Рено, скотина, всё ещё спал. Зато его «мальчики» уже практически перешли на сторону Ли Циньу.
Щедрость босса не знала границ: он подарил каждому из охраны Рено по два ящика тушёнки. Парни стояли в ступоре.
Они были грамотными – статус свиты мелкого дворянина обязывал – и прекрасно понимали, что написано на крышках.
— Это… как-то неправильно… — пробормотал один из них, краснея. — Слишком много…
Им было неловко. Они ведь ничего толком не сделали, только помогли разгрузить дрезину, когда та вернулась.
Ли Циньу по-свойски хлопнул их по плечам:
— Да вы че, блин! Какая вежливость? Мы ж братаны теперь! Или вы меня не уважаете?
Мальчики переглянулись, прижимая к груди тяжёлые ящики с мясом.
Ну, раз вопрос поставлен так… спорить не с руки.
Обновлено: 18.02.2026