: ]
Он решил сразу выдвигаться к точке эвакуации. Выбравшись из окопа, Ли Циньу побежал в сторону Улья. Вернуться, сдать пушки – и дело в шляпе.
Со стороны зернового терминала все еще доносился грохот – там шла жаркая битва. У повстанцев почти не было тяжелого вооружения, против БМП «Химера» им ловить нечего. Несладко им там приходится.
Ли Циньу растворился в темноте, стараясь держаться низин, и постоянно прислушивался к дальним звукам, чтобы не напороться на патруль.
В какой-то момент стрельба у терминала стихла. Ли Циньу прикинул, что повстанцы кончились и СПО начали зачистку. В следующий рейд можно будет заглянуть на терминал, там наверняка останется чем поживиться.
Пока он размышлял, сзади послышался нарастающий шум. Сначала Ли Циньу не обратил внимания – звук был тихим, но постепенно становился все громче и отчетливей.
Он прибавил ходу, молясь, чтобы это не по его душу. Но удача отвернулась – ехали именно за ним!
Это была «Химера». Разобравшись с терминалом, она развернулась и теперь перла прямо на него, слепя двумя фарами-прожекторами.
— Сука!
Выругавшись, Ли Циньу рванул изо всех сил. Шкала выносливости стремительно таяла, семь винтовок на шее били по бокам, мешая бежать. Но куда там убежишь от бронетехники с перегрузом? Рев двигателя приближался, он уже чувствовал запах выхлопа и гари.
Выносливость была почти на нуле. Позади раздалось характерное механическое жужжание – башня поворачивалась, наводясь на цель.
В панике он заметил краем глаза канаву. Собрав последние силы, он прыгнул туда, скрывшись с поверхности. Но это лишь отсрочка. Вокруг – голая равнина, поля, бежать некуда. Остается только сидеть в яме.
Лязг гусениц приближался. Жизнь Ли Циньу перешла в режим обратного отсчета. Он с тоской посмотрел на семь трофейных автоганов. Помереть не страшно – возродится, но вот пушки СПО точно заберет, а это уже прямой убыток.
Его мучил вопрос: какого черта «Химера», которая уже была у терминала, вдруг развернулась и поехала назад, словно точно зная, где он?
— Черт! Ауспекс! Как я мог забыть!
Он хлопнул себя по лбу, проклиная собственную тупость.
Ауспекс во вселенной Warhammer 40k – это сканер, аналог радара. Он может анализировать местность, атмосферу и засекать врагов. Ручные версии сканируют на несколько сотен метров, корабельные – целые планеты. А на «Химере» стоит средний ауспекс, он спокойно просвечивает поле боя километров на три-десять.
Видимо, зачистив терминал, водитель глянул на экран: «Опа, а че это за красная точка у окопов трется?» – и вдавил педаль в пол.
— Ладно, хрен с ним. Следующая катка, — вздохнул Ли Циньу, слыша, как броневик остановился в нескольких десятках метров.
Он вылез из канавы. Его еще ни разу не убивало сорокамиллиметровым снарядом, даже интересно попробовать. Ли Циньу встал в полный рост. Фары «Химеры» ударили в глаза, ослепляя.
Помирать так с музыкой. Ли Циньу упер руки в боки и заорал:
— Давай! Стреляй сюда! Если я хоть пискну – я не мужик!!
Прооравшись, он напряг мышцы, готовясь принять смерть от автопушки. Но время шло, а в ответ – тишина. Ни выстрелов, ни взрывов. Только прожекторы слепят.
Ли Циньу подождал еще немного. «Чего они тянут? В плен хотят взять?»
Лицо его изменилось. Умирать он не боялся, а вот пыток опасался. Если примут за повстанца и потащат в застенки – вот это будет жопа! Выражение лица сменилось с испуга на решимость. Он уже приготовился застрелиться из трофейного автогана, чтобы уйти на респаун, как вдруг главные фары погасли, остались только габариты.
Ли Циньу протер глаза, зрение начало возвращаться. Он вгляделся в силуэт машины. Стальной монстр, серо-зеленый камуфляж, эмблема СПО на броне.
Из вооружения – курсовой тяжелый стаббер во лбу корпуса, калибр внушительный, миллиметров двадцать. И башня с 40-мм автопушкой. На других модификациях могли стоять мульти-лазеры или тяжелые болтеры, но этот агромир явно не мог позволить себе дорогое вооружение, обошлись автопушкой.
Ли Циньу с интересом разглядывал машину, цокая языком. Вдруг раздался металлический лязг, люк башни откинулся, и оттуда показался офицер СПО. Знакомое лицо…
Спустя несколько минут «Химера» уже катила в сторону оборонительных линий СПО у Улья. В десантном отсеке на полу лежали два тела солдат. На сиденьях расположились пятеро: трое раненых тихо стонали, двое других – Ли Циньу и лейтенант Рудольф.
Ли Циньу покосился на левую руку Рудольфа. В прошлый раз он спас этого парня, но кисть ему тогда разворотило. Теперь на ее месте был механический протез.
Звание тоже сменилось – теперь он лейтенант СПО, командир роты. Именно он руководил этим ночным рейдом: сто двадцать бойцов и одна «Химера» зачистили два опорных пункта мятежников.
Ли Циньу рассматривал Рудольфа, Рудольф рассматривал Ли Циньу. Оба молчали. Наконец, Ли Циньу не выдержал:
— Ого, повысили? Поздравляю. Когда проставляться будешь?
У лейтенанта дернулось веко. Он выразительно посмотрел на семь винтовок, висящих на груди Ли Циньу.
— Ты в курсе, что хищение военного имущества карается смертью?
Ли Циньу фыркнул:
— Тогда вам придется перестрелять половину Подулья.
Снова повисла тишина. Ли Циньу был уверен, что его не тронут. Лейтенант Рудольф хоть и СПОшник, но должник. Жизнью обязан. Так что закроет глаза.
СПО – это цепные псы Губернатора, они всю жизнь сидят на одной планете. По сути – локальные войска. Будь это Имперская Гвардия, Ли Циньу уже бы сам застрелился. Астра Милитарум – это Молот Императора, настоящая элита. Попробуй нарушить закон перед ними – Комиссар пустит болт тебе в голову быстрее, чем ты успеешь моргнуть.
Раз Рудольф даже оружие не отобрал, значит, помнит добро.
Ли Циньу достал сигарету, закурил и, словно в такси, бросил:
— Подбрось на двадцать километров на запад, я там выйду.
Через несколько минут «Химера» затормозила недалеко от вентиляционной шахты. Ли Циньу спрыгнул с брони, отряхнул копоть с одежды и обернулся к люку десантного отсека:
— Еще раз представлюсь. Я – мусорщик Ли Циньу. Люблю искать ценности на поле боя, но могу и услугу оказать. Так что, есть для меня какая-нибудь работенка?
Лейтенант Рудольф пристально посмотрел ему в глаза. Ли Циньу пожал плечами.
— Мои товарищи погибли в боях с мятежниками, — мрачно произнес офицер. — Те территории сейчас под контролем врага, и мы не всегда можем забрать их тела домой. Будь проклят Планетарный Губернатор, этот мелкий тиран и жадная крыса! Он платит копейки семьям погибших, да и те получить сложно. Без жетона подтверждения смерти родня не увидит ни гроша. Если будешь мародерить на полях сражений и увидишь тела моих бойцов – принеси их жетоны. Я в долгу не останусь.
Обновлено: 22.01.2026