: ]
Поскольку винокурня уже запустила производство, столько рабочих больше не требовалось. Ли Циньу расплатился и распустил всю банду – тридцать с лишним человек, которых привёл Сяо Дао.
Получив на руки талоны на удобрения, которые в обычное время пришлось бы заработать за несколько лет, братки радостно расплылись в улыбках и покинули базу Ли Циньу, напоследок заверив, что если боссу Ли что-то понадобится, они всегда готовы прийти на помощь.
Разогнав массовку, Ли Циньу сверил баланс и почувствовал укол жабьего сердца.
Ещё недавно его капитал составлял внушительные сто десять тысяч, но после волны инвестиций, закупки оборудования и найма персонала от той горы осталось всего двадцать!
Первая партия алкоголя будет готова не раньше, чем через пять дней. Глядя на стремительно худеющую казну, Ли Циньу не выдержал и решил подзаработать на вылазке.
Он отладил все производственные процессы в убежище, а затем вызвал своих ближайших подручных.
Сяо Дао, Тихоня, Маленький Джоэл, его родители и десятилетний брат – такова была его команда. Женщины, дети, старики и калеки. Ли Циньу с иронией оценил это воинство, но в целом остался доволен.
— Кхм-кхм.
Он картинно прокашлялся, окинул взглядом отряд и произнёс:
— Сейчас я ухожу по делам. Ваша задача – следить за домом и особенно за бродильными чанами. А ещё – не валять дурака. Каждый должен быть занят делом, а не сидеть, чесать языки и ловить мух.
Он повернулся к Маленькому Джоэлу.
— Хоть позвоночник у тебя и сломан, стрелять, сидя в коляске, ты можешь. Боевые навыки не забыты?
Маленький Джоэл уверенно кивнул:
— Не забыты. Я всё ещё стрелок.
Ли Циньу достал два автомата повстанческого производства: один вложил в руки Маленькому Джоэлу, второй – его отцу.
— Мистер Большой Джоэл, думаю, вы уже поняли, каково это – жить в Подулье. Вы крепкий мужчина, поэтому прошу вас как можно скорее научиться сражаться. Справитесь?
Большой Джоэл почтительно поклонился:
— Господин, спасибо, что приютили мою семью. Я сделаю всё, чтобы стать достойным бойцом.
Он сжимал автомат обеими руками. В его взгляде светились благодарность и решимость. С этим человеком у Ли Циньу проблем не будет.
Затем он повернулся к матери Джоэла – женщине по имени Санса.
Достал письмо и протянул ей:
— Это ответ от вашей дочери. Сейчас она служит монахиней в соборе Экклезиархии и проходит обучение. За её безопасность можете не волноваться. Если хотите передать письмо, напишите – я доставлю, когда доберусь до Среднего Улья.
Госпожа Санса прослезилась.
— Сэр, спасибо! Я буду работать изо всех сил, чтобы отплатить за вашу доброту! Что мне делать?
Хрупкая, измученная женщина вызывала у Ли Циньу сочувствие. Делать из неё валькирию смысла не было, поэтому он махнул рукой:
— В будущем, когда в мастерской прибавится людей, отвечать за кухню будете вы.
Наконец, он взглянул на Сяо Дао.
— Сяо Дао, ты будешь не только учиться стрелять у Маленького Джоэла, но и искать всякий хлам. Кастрюли, сковородки, мыло, столы, стулья, постель – всё это твоя забота.
С этими словами Ли Циньу вытащил пачку талонов – пять тысяч – и хлопнул парня по ладони.
— Это на расходы. Не скупись. Мне нужно, чтобы мастерская как можно скорее заработала на полную мощность. Ты отвечаешь за тыл и комфорт.
Сяо Дао замер, дрожа всем телом, будто его током ударило.
— Бо… Босс!
Он был на грани слёз. Простой бандит из Подулья, а тут – деньги и доверие! Пять тысяч талонов могли обеспечить беззаботную пьянку до конца жизни… если бы она была длинной.
Ли Циньу не сомневался – эти деньги испытание. Если парень сбежит, значит, дешёвый урок верности; если останется и всё сделает – получит шанс стать надёжным союзником.
Он хлопнул Сяо Дао по плечу:
— И ещё – придумай, как собрать пустые бутылки по сто миллилитров. Притащи, продезинфицируем и пустим в оборот. Когда наладим производственные объёмы, начну продавать товар.
Сяо Дао закивал, как клюющий зерно петух.
— Босс, без проблем! Найду столько бутылок, что девать некуда будет!
Напоследок Ли Циньу посмотрел на Тихоню. Тот, как обычно, витал в своих мирах. Ли щёлкнул пальцами перед его лицом и отвёл в сторону.
— Больше всего я волнуюсь за тебя. Не хочу вернуться и увидеть, что винокурня обросла щупальцами, а пара демонов хлещет моё вино, закусывая моими людьми. Понял?
Взгляд Тихони забегал.
— Ладно, ладно, я буду пай-мальчиком.
Ли Циньу указал на свои глаза и потом на него:
— Учти, я человек старомодный, с нервами как у жителя третьего тысячелетия. Поэтому без всякой девяностодевятипроцентной варп-дичи! Я серьёзен!
— Ох, ладно! Обещаю не шалить, доволен?
Тихоня буркнул это, раздражённо отворачиваясь.
Ли Циньу понял, что спорить бесполезно. Он хлопнул парня по плечу, вернулся в помещение, собрал снайперскую винтовку, надел шлем и броню третьего класса, пополнил запас медикаментов, обезболивающих, стимуляторов и хирургических наборов – и ушёл искать место для тренировки стрельбы.
Когда массивная дверь винокурни закрылась, и Ли Циньу исчез в мраке тоннеля, мысли Тихони, который только что клялся вести себя тихо, ожили.
Он посмотрел на дверь убежища, обдумывая, нет ли там чего интересненького.
Убедившись, что все остальные заняты, он бесшумно подкрался к воротам и сосредоточился, готовясь использовать свои псайкерские силы для взлома замка…
Обновлено: 22.01.2026