: ]
— Разве это не так? Планетарный Губернатор – жадный эксплуататор, он отбирает у нас последнее зерно! Разве не из-за него мы живем в нищете?
Командир повстанцев был возбуждён, пальцы сжались в кулаки. Несмотря на волнение, в нем зрело понимание.
Слова Ли Циньу разбили последние остатки этой веры.
— А если Губернатор вовсе не злодей? Может, когда-то он и сам мечтал улучшить жизнь народа. Но лет десять назад соседний индустриальный мир подвергся вторжению орков. Зеленокожие ксеносы – чудовищно жестокие твари. Из-за их нашествия Империум наложил на нашу планету повышенный налог, чтобы поддержать мир-кузницу.
Сердце командира сжалось. Значит, источник бедствий – не сам Губернатор, а Империум за его спиной.
Ли Циньу не дал передышки:
— Ваша революция длится уже больше десяти лет. Вы контролируете поверхность агромира – немалое достижение. Но пойми, за эти годы Губернатор не внес ни монеты дани Империуму. Представь, что случится, когда вы возьмете Улей, убьете Губернатора и создадите новое правительство. В разгар праздника победы над вами появится налоговый флот. Он потребует оплатить долг за все эти годы. Чем вы расплатитесь?
По лбу старика скатилась крупная капля пота. Он понял: они сами станут новыми угнетателями.
Против Империума бессильны. Космический линкор длиной в километры несет тысячи макропушек, способных стереть город одним залпом.
Истребители, танки, десятки тысяч элитных гвардейцев – все это ударит без шанса выжить.
Чтобы выжить, новая власть вынуждена будет стать тираном. Революционеры превратятся в сборщиков податей.
Видя, как побледнел командир, Ли Циньу вздохнул:
— История идёт по кругу. Если ты не можешь изменить условия, то драконоборец становится драконом. Революционер, мечтающий о свободе, превращается в надсмотрщика Империума.
У Ли Циньу была собственная догадка. Проведя месяцы в Улье, он видел достаточно, чтобы заподозрить: у Губернатора хватает сил вернуть контроль.
Ведь в Улье сосредоточено 99% промышленности и десятки миллиардов душ. Как толпа крестьян может победить?
Похоже, Губернатор все просчитал. Даже если он задавит мятеж, налоги все равно не собрать вовремя. Итог один – прибудет флот, и комиссар пустит ему болт в лоб.
Зачем же тратить силы на войну? Пусть народ насладится парой десятков лет покоя, пока не явится Администратум выжимать долги.
Может, следующее поколение, унаследовав мир без руин, расплатится быстрее и страдать будет меньше.
Это были лишь предположения. Губернатора Ли Циньу никогда не видел, но уж больно все выглядело логично – как тщательно выстроенное равновесие.
Без молчаливого согласия высших такое бы не продержалось.
Командир был перегружен. Он больше не знал, чему верить, и решил завершить разговор.
Но перед уходом спросил последнее:
— Неужели мы вовсе не можем управлять своей судьбой?
Ли Циньу ответил сразу:
— Чтобы стать хозяином судьбы, нужно хотя бы иметь собственный варп-корабль. Это твой билет в свободу.
Он и сам часто размышлял об этом. В безумии этого мира сидеть на одном шаре – самоубийство.
Ксеносы, демоны – кто угодно может уничтожить всё прежде, чем ты успеешь сбежать.
Истинная свобода – это звездолет. Неважно размер или вооружение – важна скорость и надежное поле Геллера для прыжков через варп.
Лишь тогда человек реально контролирует свою жизнь.
Разговор окончен. Ли Циньу собирался уходить, командир пошел его проводить.
На выходе Ли Циньу услышал приглушенные стоны.
Он обернулся и увидел в тени нескольких раненых бойцов. Перевязаны кое-как, лекарств нет вовсе.
Командир заметил его взгляд и тяжело выдохнул:
— У нас ужасная нехватка медикаментов. Единственное средство – какие-то травы для снятия боли.
Он посмотрел на Ли Циньу с мольбой:
— Если в следующий раз ты добудешь антибиотики или обезболивающие, наша дружба станет крепче.
В этот момент в голове Ли Циньу прозвучал системный сигнал:
«Динь! Новое задание: лидеру повстанцев срочно нужны лекарства. Требуется предоставить три упаковки противовоспалительных и обезболивающих средств. Награда: дружба фракции и дополнительные привилегии».
Приняв квест, он сказал:
— Готовьте зерно. В следующий раз постараюсь привезти лекарства.
Обновлено: 22.01.2026