: ]
Прихватив со склада лучшее снаряжение, Ли Циньу неспешно направился к базе Банды Удобрений.
Добравшись до места, он увидел, что бойцы группировки уже собрались. Более тысячи человек теснились в помещении, едва освобожденном от химического оборудования.
На возвышении стоял здоровяк: один глаз у него был настоящий, а другой – красный механический протез. Похоже, именно он и был главарем Банды Удобрений.
Главарь надрывался, обрушивая крики на стоявших внизу подручных. Он требовал идти и прикончить ублюдков из Банды Химиков, не жалеть ни себя, ни других, а отличившимся обещал титулы, деньги и полный комплект развлечений с девками.
Толпа ревела, размахивая холодным оружием, и с нетерпением ждала, когда можно будет пролить кровь химических психов.
Позади одноглазого громилы стояло несколько старших офицеров, среди которых был Черный торговец Непал.
Непал оглядывал собравшихся внизу. Глаз у него был наметанный – он сразу заметил Ли Циньу в серо-зеленой броне СПО, резко выделявшейся на фоне местного сброда в латаном металлоломе.
Торгаш подозвал одного из парней, что-то быстро шепнул ему и сунул в руку небольшой предмет.
Тот кивнул, исчез с помоста и, лавируя в гуще народа, оказался рядом с Ли Циньу.
— Господин Мусорщик, босс Непал шлет вам привет.
Парень протянул пачку талонов на удобрения.
— Это ваш гонорар за выход. Мы скоро выдвигаемся – прошу вас присоединиться к атаке на Банду Химиков.
Ли Циньу пересчитал купоны – пять тысяч, ни больше ни меньше. Удовлетворенно спрятал их по карманам.
— Господин Мусорщик, — добавил парень, — отныне я ваш помощник. В бою посодействую.
«Вот и соглядатай от торгаша, – отметил про себя Ли Циньу. — Просто так пять кусков не дают. Им нужен контроль, чтоб не слинял после пары выстрелов».
Он достал сигареты и предложил одну.
— Как тебя звать?
Парень взял сигарету.
— Зови Ножиком.
— Ладно, Ножик. Держись у меня за спиной и помогай считать фраги. Твой босс пообещал мне три сотни за каждую химическую псину и три тысячи за химическую свинью. Так что смотри в оба – не перепутай.
Ножик кивнул.
— Босс Непал именно для этого меня и прислал. Я глазастый, ни одного жмура не пропущу.
Пока они переговаривались, Циклоп на помосте взревел, и толпа ответила ему единым ревом. Все это месиво ринулось вперед, не соблюдая никакого строя.
Ли Циньу и Ножик пристроились в хвост колонны.
— Сколько народу вы вывели? — спросил Ли Циньу. — И сколько у «химиков»?
— Наших больше тысячи, — ответил Ножик. — Плюс наняли сотен пять за деньги. У «химиков» побольше, они кучей своих нарколыг управляют с помощью шприцов. Зато у нас снаряга получше, стрелков больше, ну и у босса Циклопа есть секретное оружие. Хе-хе – хватит этим ублюдкам, чтобы просраться.
Ли Циньу только хмыкнул, никак не комментируя.
Полторы тысячи бойцов двигались по керамитовым переходам подземного улья уже больше получаса.
Толпа шумела, галдела. Кто-то вопил, кто-то бил по трубам оружием – дисциплина здесь была чуждым понятием.
Наконец они выбрались в огромный зал…, вероятно, бывший склад Нижнего Улья, по размеру сродни десятку футбольных полей.
Вокруг высились металлические колонны, словно титаны, удерживающие потолок. Кругом сплошной хлам: груды металла, обрушенные фермы, керамитовые руины, тускло подсвеченные редкими аварийными лампами.
Стратегический склад S65. Заброшен сто двадцать лет назад. После одобрения Департамента юстиции стал ареной для разборок между бандами Нижнего Улья. Местные называли его просто – Ареной.
Полторы тысячи бойцов Банды Удобрений вошли на Арену и затихли, дожидаясь противников. Скоро должны были появиться химики, чтобы в честной схватке решить, кому достанется реактор.
Пока остальные гомонили, Ли Циньу искал точку для стрельбы.
Места было достаточно, но пусто не было: груды мусора, контейнеры и остатки металлических конструкций превращали зал в лабиринт.
Он заметил сломанный подъемный кран метров десять высотой с кабиной оператора наверху.
Похлопав Ножика по плечу, сказал:
— За мной.
Тот не стал спрашивать и последовал за ним. Вместе они вскарабкались на кран и забрались в кабину.
Рубка, стеклянно-бронзовая, давала хорошее укрытие и отличный обзор.
Ли Циньу прикладом выбил стекло, поставил полуавтоматическую винтовку на сошки, прицелился. Длинный ствол позволял стрелять как из снайперской.
Он достал магазин с патронами третьего класса и горсть россыпью, передал Ножику.
— Заряжать умеешь?
Ножик кивнул.
— Отлично. Я стреляю, ты набиваешь рожки и считаешь трупы. Понял?
— Понял, господин Мусорщик.
Наступило тягостное ожидание. Ли Циньу даже успел перекусить, съел пару картофелин, запил водой и, обняв винтовку, задремал прямо в кабине, велев Ножику разбудить, если что начнется.
Через какое-то время Ножик встряхнул его:
— Господин Мусорщик, химические ублюдки пришли!
Ли Циньу вскочил, зарядил оружие, дослал патрон и снял с предохранителя.
Из темноты впереди шел нарастающий гул: тысячи шагов, звон труб, визг обезумевших вояк.
Банда Химиков пожаловала.
Более пяти тысяч человек. Большинство – исхудавшие торчки в лохмотьях, накачанные до безумия, с трубами и мачете. Настоящее пушечное мясо.
Костяк банды составляли громилы в броне и с самодельным огнестрелом. Их тела выглядели неестественно раздутыми – вероятно, результат действия препарата «Сила Девяти Драконов». Но пригодны ли такие мышцы в реальном бою – вопрос открытый.
Главарь «удобрений» Циклоп и лидер «химиков», женщина по прозвищу Мамаша, выкрикивали друг другу оскорбления через пустошь.
Мамаша выглядела как вампир: мертвенно бледная кожа, черный плащ, бритая голова с тонкой косичкой. На затылке – устройство с ампулами разных цветов, готовыми к инъекции.
Пара минут криков – и переговоры закончились взаимными проклятьями. Началась бойня.
Обновлено: 22.01.2026