Спустя несколько дней наблюдений Ли Хуа в общих чертах уяснил положение дел у орков в округе.
Во-первых, планета, судя по всему, была безымянной и застряла в каменном веке; кроме зеленокожих орков никакой другой разумной жизни здесь не обнаружилось.
Главным источником конфликтов была междоусобица клана Гоффов и клана Змеекусов, а за производство снаряжения и «лечение» отвечали немногочисленные меки и доки.
В целом это было примитивное орочье сообщество. По иронии судьбы столь отсталый мир без явных ресурсов стал для Ли Хуа безопасным убежищем: мало кто заинтересуется столь бесплодным и диким местом, что давало ему время для роста.
— Думаю, мне стоит отправиться на ВАААГХ вместе с парнями из клана Гоффов, — решил он.
Окрестности Скраптауна целиком принадлежали клану Гоффов.
Хотя несколько рудных жил и числились за кланом Змеекусов, шахты находились так далеко друг от друга, что нужды в стычках почти не возникало.
К тому же Ли Хуа уже успел заработать среди Гоффов кое-какую репутацию, так что союз обещал быть выгодным для обеих сторон.
Ли Хуа воровато огляделся и ткнул пальцем в небо.
— Эй! — Крикнул он. — Сварганим-ка здоровенный молот для босса клана Гоффов!
Оставив комплект снаряжения для себя, Ли Хуа пустил в дело весь металлический хлам, что был под рукой.
В раскаленную заготовку он наобум натыкал колючих железных обломков, а затем с силой вогнал в середину длинный, толстый и прочный прут черного железа.
После нескольких беспорядочных ударов молотом изделие вместе с угольным шлаком полетела в корыто с бурлящими помоями.
«Крушило! Большой шипастый молот!» был готов.
В огромной каменной крепости в центре Скраптауна Ли Хуа предстал перед боссом местных Гоффов – Уздаком Хааром.
— Я Мек, — заявил он. — И я смекаю, что ты правильный босс. А правильному боссу нужно правильное оружие для ВАААГХ.
Стоило Уздаку увидеть железный молот в руках Ли Хуа, как его глаза загорелись. Он пришел в неописуемый восторг и нежно потер ладони друг о друга, словно влюбленный юноша при виде девы своей мечты.
Уздак влюбился!
— ВАААГХ!! — Взревел он. — С этого дня я тебя прикрываю. Если кто будет сильнее меня – я его вздерну. Если кто не будет сильным – я его сделаю сильным.
Как и ожидалось, Ли Хуа приняли в клане Гоффов как почетного гостя. Статус Мека позволял ему вести себя вызывающе, и никто не смел сказать и слова поперек – впрочем, они ведь и не были людьми.
— Босс, ВАААГХ! — Подначил Ли Хуа. — Разве ты не хочешь опробовать этот самый ВАААГХ-молот в деле?
Услышав это, Уздак тут же загорелся идеей.
Он схватил молот, собрал толпу зеленокожих парней, прихватил Ли Хуа и величественно двинулся в сторону земель клана Змеекусов, чтобы устроить там настоящий ВАААГХ.
Вторгнувшись на чужую территорию, они начали «вааагхать» всё, что шевелилось.
Вскоре они уже вовсю рубились с парнями из клана Змеекусов.
Полагаясь на большой молот Ли Хуа, Уздак пер вперед, отправляя по зеленокожему в полет с каждым взмахом.
Парни Змеекусов вопили и спотыкались; вскоре земля была усеяна их телами.
Уздак затмил всех. Под триумфальный рев и мощные потоки энергии ВАААГХ, исходящие от парней клана Гоффов, эта сила сконцентрировалась на Уздаке, делая его и без того исполинскую фигуру еще массивнее.
Они пробились к самой границе поселения Змеекусов, где им навстречу выскочил зеленокожий, не уступающий Уздаку в размерах.
Это был босс клана Змеекусов.
Его тело покрывали странные красные символы, на голове красовался сквиг, заменяющий хохол из волос, а в руках он сжимал сучковатую ветку, служившую ему дубиной.
— Я вызываю тебя, — прорычал он.
— Достойный противник! — Уздак покрепче перехватил молот и бросился в атаку.
Два босса столкнулись. Уздак обрушивал молот с чудовищной силой, в каждый удар вкладывая мощь в десятки тысяч фунтов.
Оппонент тоже оказался не промах: он неистово размахивал дубиной, заставив Уздака на миг пошатнуться.
К счастью, тот устоял на ногах, сохранив достоинство босса.
В итоге большой молот взял верх.
Уздак ударил так сильно, что голова и задница босса Змеекусов разлетелись в разные стороны.
Увидев это, уцелевшие противники дрогнули.
— Босс мертв, шухер! — Парни-зеленокожие бросились врассыпную, словно напуганные птицы.
— ВАААГХ!! — Уздак вскинул молот к небу, издавая победный клич.
После победы над вражеским боссом тело Уздака раздалось вширь еще на добрый круг.
Парни клана Гоффов продолжали неистово орать, и под их взглядами энергия ВАААГХ продолжала стекаться к вожаку.
Словно психический маяк, Уздак перераспределял эту силу между своими подчиненными.
Ли Хуа тоже ощутил прилив энергии ВАААГХ. Ему показалось, что он немного подрос, а его мастерство в ковке наполнилось новой мощью.
«Как и подобает истинно воинственной расе, – подумал он. – …Пока идет война, они будут порождать орков невероятных масштабов».
Говорят, когда Император еще ходил среди людей, он вместе со своим любимым сыном, Воителем Хорусом, столкнулся на одной планете с зеленокожим уровня Императора орков.
Даже столь могущественное существо, как Император, едва не было задушено тем монстром.
К счастью, Хорус подоспел вовремя и спас его, и в итоге они сокрушили орочью империю.
Тот орк стал первым и единственным зеленокожим уровня Императора со времен основания Империума Человечества, наглядно показав ужасающий потенциал роста своей расы.
Вернувшись с триумфом, Уздак отдал большую часть трофеев Ли Хуа и велел построить ему новое жилище рядом с мегалитической крепостью, тем самым окончательно закрепив за ним статус личного Мека босса Гоффов.
Парни Уздака получили доступ к новейшему снаряжению от Ли Хуа, и это преимущество привлекло в ряды босса множество свободных зеленокожих.
Это было воплощением принципа «убивай зеленокожих, грабь и зашибай зубы!». Почти как в старой поговорке про богатство через грабеж и поджоги.
Разве не всё складывалось удачно?
У него был босс-покровитель, постоянный дом, телохранители и стабильный приток лома.
Он пользовался статусом Мека, уступая в иерархии лишь самому боссу.
Ли Хуа наконец-то смог вздохнуть с облегчением.
Следующий шаг – вывести орков в железный век!
Под влиянием ВАААГХ Уздака клан Змеекусов тоже запустил свою военную машину.
Стычки между кланами стали постоянными, и на поле боя то и дело мелькали причудливые дубины и молоты.
Змеекусы тоже начали обзаводиться металлическим оружием и броней.
Война, подобно катализатору, заставляла эволюцию орков нестись на запредельной скорости.
Меньше чем за полмесяца местные зеленокожие перешли из каменного века в железный.
В Скраптауне задымили печи, выросли укрепленные каменные стены и раскинулись передовые сторожевые башни.
Однако Ли Хуа не торопился.
Оркам нужна была постоянная стимуляция войной.
Потеря достойного противника затормозила бы техническое развитие. Лучшим исходом было бы, если бы Гоффы и Змеекусы в своих распрях доросли до уровня современных технологий, а затем, объединив племена и построив космические корабли из мусора, отправились на другие планеты, чтобы начать новый виток ВАААГХ!
Обновлено: 20.02.2026