…
На борту крейсера.
Даже обычно невозмутимый Адам не мог скрыть крайнего удивления. Увидев, как исчезла столица на планете, он немедленно доложил об этом.
Но докладывал не только Адам – сообщения поступили и от капитанов двух фрегатов сопровождения.
Сухопутные войска не имели обзора всей планеты и не участвовали в штурме столицы, поэтому они не заметили этого до крайности странного события.
Вскоре после доклада Адам и остальные получили приказ: «Продолжайте орбитальную бомбардировку».
Адам немедленно подчинился, выбросив из головы исчезновение столицы, и вновь занялся организацией бомбардировок других городов на Тайроне II.
Каждый выстрел копья оставлял на поверхности города глубокую воронку, а другое вооружение превращало целые кварталы в море огня. При максимальном увеличении разрушительный эффект оружия был виден с ужасающей ясностью.
Несколько мгновений Адам наблюдал за бомбардировкой, но недоумение не отпускало его. Он никак не мог понять, почему исчезла столица.
Впрочем, он быстро отбросил эти мысли. Исчезла – и ладно. Это лишь сэкономит боеприпасы флоту. Даже если бы город остался на месте, а его силовой щит просто отключился, хватило бы одного дня бомбардировки, чтобы стереть столицу с лица планеты.
— Докладываю, обнаружены вражеские корабли!
Внезапный доклад в общем канале связи флота заставил Адама переключить внимание с поверхности планеты обратно в космос.
Фрегатам не требовались огромные частичные копья, что позволяло освободить место для другого оборудования, в том числе и для более мощных сенсорных систем, чем на крейсере.
Именно фрегат первым заметил вражескую эскадру, и ее позиция тут же отобразилась в поле зрения Адама.
Повернув голову, он перевел взгляд с кормы своего корабля на отмеченную точку и увидел три корабля, выходящих из варп-перехода.
Координаты противника были немедленно переданы вышестоящему командованию.
Цинь Мо, только что закончивший изучение технологического артефакта, тоже заметил их появление на голографическом дисплее.
Три вражеских корабля находились на краю системы Тайрон.
Цинь Мо знал, что это место называется Точкой Мандевилля.
Корабли, оснащенные варп-двигателями, при совершении варп-перехода должны избегать гравитационного влияния звезд и других небесных тел. Минимальное безопасное расстояние для этого и есть Точка Мандевилля.
Впрочем, экстренный прыжок вблизи планеты не был чем-то невозможным. Во время Дамоклова крестового похода целый флот совершил выход из Варпа прямо на орбите. Это походило на русскую рулетку с пятью патронами в барабане – малейшая неудача могла привести к катастрофическим последствиям.
Два фрегата, которые ранее спешно покинули систему, теперь были среди этих трех кораблей. Им повезло, и они избежали катастрофы.
Кроме них, в группе был крейсер класса «Лунный». Все макроорудия его левого борта были выведены из строя – это был тот самый крейсер, что ранее атаковал орбитальный док и был вынужден отступить.
Всем трем кораблям повезло, но возвращаясь, они уже не решились на экстремальные маневры и вышли из Варпа в Точке Мандевилля системы Тайрон.
«Непонятно только, зачем эти ребята вернулись. Ищут смерти?»
— Атакуйте их, — приказал Цинь Мо, больше не обращая внимания на происходящее за пределами планеты.
Адам немедленно приступил к исполнению приказа. Его крейсер двинулся вперед в сопровождении двух фрегатов по бокам.
Вскоре два вражеских фрегата вошли в зону досягаемости частичного копья, но Адам не спешил отдавать приказ, молча наблюдая.
В его поле зрения дальность стрельбы копья отображалась четким кругом. Он ждал.
Наконец вражеский крейсер класса «Лунный» вошел в этот круг.
— Огонь! Цель – вражеский крейсер, — приказал Адам.
В одном из отсеков в носовой части корабля член экипажа, управляющий частичным копьем, произвел захват цели и открыл огонь.
В отличие от орбитальной бомбардировки, мощность копья для стрельбы по кораблям была снижена для достижения максимальной дальности. Но даже в таком режиме оно было гораздо мощнее малых копий, установленных на орбитальном доке.
После захвата цели тонкий багровый луч вырвался из носа крейсера и, преодолев расстояние почти в половину системы, поразил идущий на полной скорости вражеский корабль.
Как и ожидалось, силовой щит отклонил выстрел.
Это было предсказуемо и приемлемо. Адам продолжал следить за перезарядкой и стрельбой. Копье могло произвести три выстрела подряд, прежде чем требовалось короткое время для рассеивания тепла в космос.
Третий луч ударил в силовой щит крейсера класса «Лунный» и был поглощен. Четвертый выстрел не заставил себя ждать.
Как и прежде, ослепительный багровый луч прочертил черноту космоса. Как и прежде, его встретил силовой щит. Но на этот раз, отразив удар, щит не исчез, а продержался еще мгновение, прежде чем погаснуть – как раз перед тем, как его настиг пятый луч.
Пятый выстрел копья попал в правый борт вражеского крейсера, пронзив его вблизи внешней обшивки.
Макроорудия и другие системы вооружения, не успевшие даже открыв огонь, были мгновенно уничтожены. Правый борт крейсера класса «Лунный» постигла участь левого. На ремонт уйдет не меньше года, а то и двух.
Но крейсер продолжал идти вперед.
На его мостике капитан, не отрываясь, смотрел на голографический дисплей, холодно сверля взглядом вражеский корабль.
Почти каждую секунду слышался звук открывающихся и закрывающихся ворот мостика – члены экипажа сновали туда-сюда, докладывая о повреждениях.
— По самым скромным подсчетам, при последнем попадании мы потеряли более тысячи четырехсот человек.
— Орудия правого борта уничтожены, как и левого!
— Очевидно, капитан, их лучевое оружие мощнее, быстрее и дальнобойнее того, что использовал их спутник.
— Что нам делать?
…
Капитан молча выслушивал дурные вести, не сводя глаз с голограммы.
Его лицо, как и взгляд, было ледяным. Он с каменным выражением смотрел на вражеский корабль… и хотя он не произнес ни слова, одно его спокойствие вселяло в присутствующих толику уверенности.
— Заблокировать отсеки, затронутые атакой! Всем покинуть левый и правый борта!
— «Надежде Тайрона» — полный вперед! Остальным двум фрегатам – исполнять ранее утвержденный план!
Наконец капитан отдал приказ.
Все немедленно бросились его выполнять.
В этот момент очередной луч копья ударил в верхнюю часть собора на борту крейсера, срезав его почти наполовину.
Капитан продолжал смотреть на голограмму, наблюдая, как два других фрегата приближаются к его кораблю.
Всего три корабля, и даже крейсер класса «Лунный», который должен был действовать в паре, был один.
Но эти три корабля были всем, что было у системы Тайрон. Губернатор продал многое, чтобы их заполучить.
Именно поэтому этот крейсер класса «Лунный» был назван «Надеждой Тайрона».
— Если вы хотите уничтожить «Надежду Тайрона», будь по-вашему. Но я заберу вас с собой! — процедил капитан сквозь зубы.
Обновлено: 14.01.2026