…
Десять минут спустя.
— Я ветеран, вам вряд ли удастся меня одолеть.
— И это все?
В заброшенном доте, подготовленном Адамом, Грот, вооруженный железным прутом, уворачивался от атак шестерых противников, демонстрируя отточенные боевые навыки.
Один за другим шестеро нападавших получали удары по рукам и ногам, теряя оружие или падая на одно колено.
Даже без силовой брони Грот был отличным бойцом, в этом не было никаких сомнений.
— И это ваш уровень, Служители? С такой боевой подготовкой, хуже, чем у солдат Сил планетарной обороны, вам и на поле боя делать нечего, каким бы фанатизмом вы ни горели, — Грот, оперевшись на прут, смотрел сверху вниз на поверженных противников. Его переполняли гордость и возбуждение.
Адам стоял в стороне и молча наблюдал за Гротом.
Он уже не в первый раз общался с ним, и Грот не впервые учился сдерживать эмоции. Раньше у него все получалось неплохо, но в бою он неизменно становился гордым и возбужденным.
Это чем-то напоминало еретиков из истории с Чемпионом Доблести.
Размышляя в этом направлении, Адам так и не смог понять, почему Грота исключили из гвардейцев, но он был уверен, что это как-то связано с тем, что Грот слишком наслаждался боем.
— Теперь я, — Адам с непроницаемым лицом подошел к Гроту и подобрал с земли железный прут.
— Давай, я давно хотел проверить, на что ты способен, — Грот еще больше оживился. Он отступил на пару шагов, а затем рванулся вперед, пытаясь сбить Адама с ног плечом.
Адам не стал уклоняться, а пошел на таран.
В силе он не уступал Гроту, а в технике и скорости даже превосходил его.
После столкновения Грот был поражен силой Адама и отшатнулся назад.
Адам схватил его за воротник, притянул к себе и, когда Грот уже хотел поблагодарить его за помощь, ударил кулаком в лицо.
Бам!
Грот рухнул на землю. Полежав немного, он пришел в себя, вскочил и ударил Адама головой в голову.
Теперь уже Адам лежал на земле. Он тоже немного полежал, потом встал и с непроницаемым лицом посмотрел на Грота, словно это не его только что ударили.
— И ты все еще сохраняешь спокойствие? — Грот не мог поверить. Ему казалось, что Адам – не человек, а машина.
Хотя все Служители стремились быть холодными, как логистические машины, таких, как Адам, было очень мало. Человек есть человек, он не может жить без эмоций.
— Спасибо за помощь, братья, — Адам повернулся к шестерым.
Те молча покачали головами и ушли.
Адам снова посмотрел на Грота и тихо спросил:
— Ты, как бывший гвардеец, должен знать об инциденте с Чемпионом Доблести лучше, чем я, простой офицер, верно?
— Я не просто знаю, — Грот серьезно сел и посмотрел на Адама. — К чему ты об этом спрашиваешь?
— Ты не глуп. Ты должен понимать, почему тебя исключили из гвардейцев, — сказал Адам.
Грот нахмурился, мгновенно поняв, к чему клонит Адам.
— Ты хочешь сказать, что Легат исключил меня, потому что боялся, что я, как мой брат, изменюсь и начну убивать невинных?
Адам одобрительно кивнул.
Под его взглядом Грот недовольно буркнул:
— Думаешь, я сам до этого не додумался?
Это было правдой. Грот давно размышлял, почему его исключили, и пришел к такому же выводу.
Сначала он думал, что дело в мести на арене, но потом отмел эту мысль. Цинь Мо наверняка бы поддержал справедливое возмездие.
Значит, оставалась только одна причина – инцидент с Чемпионом Доблести.
Поразмыслив, Грот пришел к выводу, что он, как и его брат, наслаждается боем. Единственное отличие – он не убивает невинных. Только и всего.
Но Грот не мог понять: что плохого в том, чтобы наслаждаться боем?
— Твой брат действительно был жестоким и кровожадным? Или ты думаешь, что у его поступков была другая причина? — Адам сел напротив Грота и серьезно спросил.
Будучи обычным офицером, он знал только об инциденте, но ничего не знал о его участниках. Чтобы помочь Гроту разобраться, ему нужно было больше информации.
Подумав, Грот рассказал Адаму долгую историю.
Она началась двадцать четыре года назад, когда мальчик, вернувшись домой, нашел тела своих родителей и был вынужден с сестрой и братом выживать в Нижнем улье. Закончилась она тем, как он, став рабом Глубокого Котлована, попал на арену и встретил там своего брата.
Слушая, Адам понял, что брат Грота не был жестоким и кровожадным. Наоборот, он был хорошим человеком, который был ему и братом, и отцом, и всегда был готов помочь другим.
Но у этого хорошего брата был один недостаток: он очень любил драться. Иногда он даже специально задирал негодяев, чтобы их побить.
— Возможно, что-то изменило его характер, — Грот посмотрел в пол и сказал расплывчато.
Он намеренно скрыл от Адама одну вещь – статую Чемпиона Доблести.
Статуя была уничтожена, но Грот не был уверен, можно ли делиться этой информацией с Адамом.
Адам, как машина, провел холодный анализ.
— Твоего брата превратили в раба Глубокого Котлована, потом в гладиатора. Его желание убивать понятно. Но то, что он убивал на арене таких же, как он, – это уже проблема.
— Логично, — кивнул Грот.
Адам продолжил:
— Причина, по которой Легат тебя исключил, очевидна. Он боится, что однажды ты, как и твой брат, попадешь под какое-то влияние, и твоя любовь к бою разовьется до предела, превратив тебя в безжалостного убийцу.
— Очевидно, — Грот энергично кивнул.
Затем они оба погрузились в размышления, пытаясь понять, что могло повлиять на характер брата.
Подумав, Адам пришел к новому выводу:
— Наверняка на твоего брата что-то повлияло, и это влияние…
Грот смотрел на Адама, внимательно слушая.
— Возможно, у вас в семье есть генетическая предрасположенность. Например, ген агрессивности. Сначала это просто любовь к бою, но после какого-то потрясения она может перерасти в неконтролируемую жажду убийства. Если бы ты прошел через то же, что и твой брат, ты бы тоже убивал слабых, — серьезно изложил свою мысль Адам.
Грот хотел было послать его, но потом задумался.
Он всегда считал, что виной всему была статуя Чемпиона Доблести. Но что могла сделать какая-то статуя? У человечества есть только один бог – Божественный Император на Золотом Троне. Никакого Чемпиона Доблести быть не может.
А вот с точки зрения генетики, действительно, в семье мог быть какой-то скрытый ген, влияющий на характер… Грот не был образован, но кое-что о генетике слышал.
Подумав об этом, Грот глубоко вздохнул и, помолчав, сказал:
— А ведь ты, возможно, прав.
Обновлено: 14.01.2026