Пока Крид испытывал Клайна, вражеская армия была окончательно разгромлена и практически полностью уничтожена. К ночи бои утихли.
Крид покинул командное здание и вернулся к своим товарищам. Как обычно, они собрались в одной из комнат, чтобы поболтать. На этот раз в центре внимания оказался он.
— Ты что, сегодня в штабе советником подрабатывал? — спросил офицер.
— Так точно, — по привычке честно ответил Крид.
— Я знаю, ты считаешь их хорошими людьми и хочешь помочь. Но должен напомнить: они вызывают больше подозрений, чем враг. Тебе не любопытно, откуда у них такие технологии?
— Впредь воздержись от подобного.
— Это мое последнее предупреждение. Можешь отплатить им за ремонт корабля, но не переходи черту.
Крид серьезно кивал, слушая предостережения, и заверил, что больше не будет вмешиваться не в свое дело.
В этот момент дверь отворилась, и в комнату заглянул местный солдат.
— Вы все участвовали в бою. Легат приглашает вас на церемонию памяти павших. Позже будет ужин и показ фильма «Стойкость 44-го полка».
— Спасибо, но мы вынуждены отказаться, — немедленно ответил офицер.
Солдат кивнул и, закрыв за собой дверь, ушел.
— Постойте… — почесав затылок, спросил Крид. — Почему это мы «участвовали в бою»? Из-за того, что я поработал советником?
Офицер на мгновение замялся.
— Пока ты был в командном здании, противник обнаружил туннель в тринадцатом секторе. Ну, мы и… ты понимаешь… помогли им немного.
— Не «немного»! Наша рота в одиночку отбила в том туннеле атаку по меньшей мере двух вражеских полков! — гордо заявил один из новобранцев Белого Щита, вскакивая на ноги.
— А я и не знал, — удивился Крид.
— Конечно, не знал. Боевыми действиями в тринадцатом секторе руководили командиры полков. У них другая система управления, не как у нас. Один их полк может выполнять множество задач.
— Вы даже изучили их систему командования?
— Я должен был собрать как можно больше информации о боевых действиях и проанализировать ее. К тому же… я хотел выторговать у них несколько комплектов силовой брони по дружеской цене.
— Ясно, ясно, — улыбнулся Крид, решив больше не расспрашивать.
Остальные переглянулись и тоже рассмеялись. Для бойцов Кадианских ударных войск время в Улье-мире Тайрон было сродни отпуску. Бой в туннеле против двух полков они восприняли как развлечение, и у всех было прекрасное настроение.
...
Глубокой ночью Крид метался в постели, его тело сотрясала дрожь, а подушка промокла от пота. Он спал, но во сне участвовал в войне. Небо было испещрено следами десантных капсул, грохот канонады сотрясал планету, а Титаны, шагая вперед, издавали оглушительный рев. Война становилась все тяжелее, к Криду стекались дурные вести. Он обходил самые горячие участки фронта, стараясь показать солдатам свою несгибаемую волю. Но поражение было уже неминуемо. В тот миг, когда гигантский черный объект начал медленно падать на континент, Крид резко проснулся. Он сел в постели, тяжело дыша.
Крид был кадианцем. Его родная система находилась в непосредственной близости от варп-разлома, известного как Око Ужаса. Каждый раз, когда враг начинал свой крестовый поход из Ока, Кадия принимала на себя самый яростный удар. Как и любой кадианец, Крид не боялся ничего, но, подобно своим землякам, он не раз видел во сне падение Кадии. Проснувшись и убедившись, что его родной мир все еще стоит, он неизменно показывал средний палец Оку Ужаса в небе.
В Под-улье Улья-мира Тайрон неба не было видно, и это была не Кадия, но Крид все равно поднял средний палец вверх.
— Кадия стоит!
Он снова лег, но сон не шел. Тогда он поднялся на крышу здания, чтобы проветриться, и достал сигару. Вскоре на крыше появился еще один человек. К своему удивлению, Крид узнал в нем Цинь Мо. Тот подошел к перилам и указал на улицу внизу, где проходила церемония.
Орбитальный док был достроен. Все жители города и солдаты Первого полка вышли на улицы, чтобы проводить в последний путь блоки праха павших воинов. И лучшего места, чтобы наблюдать за процессией, чем крыша огромного жилого здания, где обитали десятки тысяч человек, было не найти.
— Там есть и мои знакомые, — произнес Цинь Мо, глядя на большой контейнер с блоками праха. — В этой войне погиб командир роты, который очень меня уважал.
— Да упокоится его душа у Золотого Трона, — сказал Крид.
Цинь Мо молча продолжал смотреть. Крид же мысленно перебирал все, что ему удалось узнать о Цинь Мо за эти дни. Он знал, через что тот прошел, знал, что он один из выживших бойцов 44-го полка, знал, как он метался по всему фронту, укрепляя оборону… Крид понимал, что человек, переломивший ход войны, не мог не стать объектом всеобщего восхищения и надежды. Нетрудно было представить, что творилось в душах этих недисциплинированных, но безгранично преданных солдат.
К тому же Цинь Мо не был жестоким тираном. Хотя город был наводнен дронами, люди жили хорошо. У каждой семьи был чистый дом, вода и еда – немыслимая роскошь для большинства других ульев.
— Когда орбитальный док будет готов, вы сможете улететь, — внезапно сказал Цинь Мо. — В качестве награды за ваше участие в боях за тринадцатый сектор я выдам каждому из вас по комплекту силовой брони.
— А я, в свою очередь, помогу вам создать полноценную систему подготовки офицеров и разработать подходящую для вас тактику. Я сделаю все, что в моих силах, — кивнул Крид.
— Не боишься, что я еретик? — спросил Цинь Мо.
Крид покачал головой. Он всем сердцем чувствовал, что Цинь Мо – не еретик, даже несмотря на его странные и подозрительные технологии. И тут Крид вспомнил, как в первый день в Улье-мире Тайрон его инстинктивно потянуло в Нижний улей. Он не считал себя доверчивым, но почему-то безгранично доверял каждому жителю этого места.
— Я не силен в обучении войск и не имею понятия, как готовить командиров. Ты мне очень поможешь, — Цинь Мо повернулся к Криду и спокойно произнес:
— Можешь просить о чем угодно.
Крид хотел было отказаться, сказав, что достаточно и ремонта корабля, но внезапная мысль заставила его проглотить готовые сорваться с языка слова. Под пристальным взглядом Цинь Мо он медленно спросил:
— Какой ты видишь систему Тайрон в будущем?
— Крепкой и надежной системой-крепостью, где каждый будет готов к войне, как у вас на Кадии. Каждый найдет свое место. Даже в улье не будет хаоса, порядок будет царить в каждом уголке всех трех миров Тайрона, вплоть до самых темных и глухих закоулков Под-улья, — ответил Цинь Мо.
Крид кивнул и, немного подумав, спросил:
— Ты будешь сражаться за Императора?
— Я буду сражаться только за человечество, — прямо ответил Цинь Мо.
Услышав это, Крид сперва вспыхнул гневом, но затем неожиданно успокоился и кивнул. Оба замолчали. Лишь когда процессия с блоками праха скрылась из виду, Крид нарушил тишину.
— Мне не нужно ничего материального. Мне нужен лишь договор.
— Говори, — кивнул Цинь Мо.
Крид посмотрел Цинь Мо прямо в глаза и серьезно произнес:
— Я верю, что однажды у тебя будут могучие армия и флот. Поэтому я прошу: когда Кадия окажется на краю гибели, ты придешь на помощь. Обещаешь?
Для Цинь Мо эта просьба была пустой формальностью. Он знал, что в будущем Абаддон Разоритель начнет Тринадцатый Черный Крестовый поход на Кадию. Он не мог допустить падения планеты с ее Обсидиановыми пилонами. Помощь прибудет на Кадию в любом случае, попросит ли о ней будущий Кастелян Крид или нет. Ведь Обсидиановые пилоны подавляли Варп, а Цинь Мо, ненавидевший его всей душой, не мог позволить варп-разломам расширяться.
Поэтому Цинь Мо без колебаний согласился.
— Когда придет время, тебе нужно будет лишь прислать ко мне человека с одним посланием.
— С каким? — спросил Крид.
— «Кадия просит о помощи», — ответил Цинь Мо. — И я скажу: «Тайрон ответит».
Крид решительно кивнул. Внезапно его охватило чувство предначертанности. Он подумал, что его прибытие в систему Тайрон, возможно, не было случайностью. Он хотел задать Цинь Мо еще много вопросов, чтобы развеять свои сомнения, но тот уже развернулся и ушел.
Обновлено: 14.01.2026