— Можете пока не подходить, — приказал Цинь Мо Грею.
Он по привычке готовился к худшему, но теперь худшее миновало, и поддержка Грея с остальными временно не требовалась.
Отдав приказ, Цинь Мо направился к разбитой голове Рыцаря. Внезапно рука машины взметнулась, чтобы обрушиться на него, но тут же была оторвана от корпуса волей Цинь Мо. Рыцарь попытался приподняться, но Цинь Мо сковал все его суставы, окончательно обездвижив машину.
Цинь Мо подошел к голове, вошел внутрь и, миновав обломки и искореженное оборудование, добрался до задней части кабины. Это место уцелело после обстрела, но многочисленные кабели и приборы были повреждены от чудовищной вибрации. Обломок металлической плиты пронзил тело пилота.
— Убей… убей меня… Дай мне умереть… вместе с ним, — слабо проговорил Айлан.
Цинь Мо проигнорировал его просьбу и окинул взглядом тело пилота. Тот был одет в синий пилотный костюм, похожий на доспех, а его шлем и конечности украшали перья различных птиц. Этого было достаточно, чтобы понять: перед ним Клинок Ужаса, чей машинный дух, как и его хозяин, был осквернен Хаосом.
Машинный дух был вещью загадочной. В общих чертах его можно было описать как самосознание машины. Некоторые духи Рыцарей продолжали сражаться даже после смерти пилота. А духи иного оружия и техники даже обретали собственную личность и были способны испытывать радость, печаль и гнев.
— Тайрон II – это планета-кузница, верно? Твоя семья там? Сколько еще у вас Рыцарей? — спросил Цинь Мо.
Собрав последние силы, Айлан с вызовом сплюнул в сторону Цинь Мо. Плевок упал у его ног.
Цинь Мо не рассердился. Он лишь поднял руку и силой Телекинеза начал скручивать внешнюю броню Рыцаря. Огромный корпус машины словно сжала невидимая рука. Звук деформируемого металла заставил Айлана беспокойно заерзать.
— Еще пять, — торопливо ответил он. — Не мучай… нас… Прикончи разом…
— Хорошо, но сначала ответь еще на один вопрос, — произнес Цинь Мо. — Как скоро сюда прибудут остальные члены твоей семьи?
— Никогда… они не прибудут. В семье… в Владыку Мудрости… верю только я… — снова ответил Айлан.
— Ясно, — Цинь Мо получил то, что хотел. Он развернулся и, направляясь к выходу, высвободил разряд молнии.
С небес ударил громовой разряд, испепелив Рыцаря вместе с его хозяином. Цинь Мо невредимым вышел наружу, готовый устроить резню среди вражеских войск, но сообщение от Клайна заставило его передумать.
— Противник начал повсеместное отступление.
— Телепортация через минуту, — Цинь Мо немедленно переместился обратно в Крепость в Под-улье, чтобы подать энергию на устройство телепортации.
...
Для Первого полка, обладавшего технологией телепортации, исход битвы был предрешен, как только враг дрогнул. На этот раз положение противника было еще более отчаянным. Уничтожение их боевых порядков и гибель Рыцаря сломили их дух. Они начали беспорядочно отступать, забыв о дисциплине и субординации. У всех осталась лишь одна цель – бежать.
Полки Первого полка телепортировались прямо на пути отступления противника, перехватывая беглецов шквальным огнем. Битва превратилась в казнь.
Крид, наблюдавший за этим в командном центре, не испытывал радости. Он с изумлением смотрел на голографическую карту боя, и в голове у него билась одна мысль: «Массовая телепортация – это какая-то запредельно нечестная технология».
Полное уничтожение армии – задача не из легких. Война на истребление требовала тщательной подготовки, множества запасных планов, привлечения дополнительных транспортников и обеспечения бесперебойного снабжения каждой боевой единицы. Но армии, способной телепортироваться, все это было не нужно. Им даже не требовались линии снабжения. Они просто появлялись в тылу врага, отрезали пути к отступлению и обрушивали на него всю свою мощь.
Закончились боеприпасы? Телепортировался в Под-улей, пополнил запасы и вернулся в бой. Не нужно было бояться зайти слишком далеко в тыл и оказаться в окружении – даже из полного котла можно было выбраться с помощью телепортации.
Хотя враг все еще отступал, а не был уничтожен на месте, Крид не сомневался в его конечной судьбе. Одной лишь технологии массовой телепортации было достаточно, чтобы сокрушить любого противника, не говоря уже о воинах в сверхтяжелой силовой броне.
Крид не мог не задаться вопросом: откуда у них такое оружие и технологии? Он посмотрел на Клайна.
— Кто разработал эти технологии? Кто создал это вооружение? У вас что, был свой Мир-Кузница?
— Какой еще Мир-Кузница? Тайрон – это захолустная система на отшибе галактики. Ты что, не видишь, что тут происходит? Никому до нас дела нет. За последние несколько тысяч лет вы – наши первые гости, да и тех горстка… — Клайн тут же пустился в нескончаемые жалобы на губернатора и географическое положение системы.
От его нытья у Крида разболелась голова. Из потока жалоб он вынес одно: Клайн явно не хотел отвечать на вопрос о происхождении их технологий.
— Достаточно, — Крид поднял руку, прерывая Клайна, и снова склонился над картой.
Учитывая эти технологии и оружие неизвестного происхождения, Крид был вынужден рассмотреть худший сценарий: что, если однажды высшее командование Империума обнаружит эту систему, объявит всех ее жителей предателями и отправит сюда Астра Милитарум? Как тогда воевать?
Боевая выучка солдат Астра Милитарум была несравненно выше, чем у людей Цинь Мо, и это еще без учета Кадианских ударных войск. Поразмыслив, Крид пришел к выводу, что никаких хитростей тут быть не может – только война на истощение. Астра Милитарум, Астартес, Скитарии Механикус, Рыцари, Титаны… Это будет самая беспощадная бойня.
Но в глубине души Крид не хотел, чтобы такой день настал. Он знал, что этих людей предал их собственный губернатор, отправив на верную смерть, но они выжили. А теперь им предстояло сражаться с предателями, захватившими всю систему.
— Должен тебя предупредить, — снова обратился Крид к Клайну. — Технологии и оружие, которые вы используете, не прошли проверку. Ты должен понимать, к каким последствиям это может привести.
— Мы все прекрасно понимаем, — кивнул Клайн.
Крид пристально посмотрел на этого обычно несерьезного человека, не уверенный, действительно ли тот все понимает. Клайн посерьезнел.
— Мы выживем. Мы будем встречать каждую новую угрозу лицом к лицу. Рано или поздно система Тайрон перейдет под полный контроль своего истинного хозяина и будет вечно процветать.
— Истинный хозяин системы Тайрон – это Император или… ваш Легат? — спросил Крид.
— Конечно же, Император. Меня учили, что все системы Империума принадлежат Ему. Кстати, а почему ты спрашиваешь? У тебя есть другой ответ на уме? — усмехнулся Клайн.
Крид холодно усмехнулся и, закатив глаза, прекратил разговор.
Обновлено: 14.01.2026