— О будущем поговорим в будущем. Сейчас нам нужно отправить войска и занять Нижний улей, — сказал Цинь Мо.
Грей кивнул и тут же вышел, чтобы передать приказ.
Клайн же продолжил исполнять роль советника, предлагая Цинь Мо свои соображения по поводу дальнейших действий.
— Судя по твоему опыту общения с аристократами, как думаешь, они все поголовно верят в этого… как его… Владыку Мудрости? — внезапно спросил Цинь Мо.
Клайн задумался, перебирая в памяти все, что видел и слышал с самого детства.
После напряженного мозгового штурма он дал ответ:
— По-моему, там верят во что угодно. Я слышал, одна группа аристократов уверена, что вечные удовольствия могут сделать их моложе. И самое нелепое, что, по слухам, это действительно работало.
— Ересь тут самая разнообразная, чего только нет. Если бы в системе Тайрон было не три планеты, а больше, мы бы увидели куда более пеструю армию еретиков.
Чем больше Клайн говорил, тем мрачнее становился.
Он все еще мечтал, что после войны займется торговлей. Он был так же плох в коммерции, как и в командовании, но ему просто хотелось путешествовать.
Но теперь стало ясно, что такой возможности не будет. Даже если Цинь Мо снова приведет их к победе, все миры Тайрона будут разрушены войной. Куда ни сунься, везде будут лишь трущобы и руины.
— Эта система – настоящая выгребная яма. Как и большинство мест в Империуме, — неожиданно вздохнул Цинь Мо.
Клайн молчал, лишь его лицо становилось все более удрученным.
— Но мы должны продолжать бороться, — Цинь Мо встал и ободряюще похлопал Клайна по плечу. — Иди, делай, что должен. У меня тоже много дел.
— Слушаюсь, — Клайн встал, отдал честь и вышел.
Цинь Мо повернулся к своему оборудованию и погрузился в исследования.
Он понимал, что впереди еще много работы.
Нужно было разработать вооружение для боевых кораблей, и даже сам металл, из которого они будут состоять.
Для Звездного Бога это не было сложной задачей. Ему даже не нужно было добывать руду – он собирался создать универсальный сплав, который сочетал бы в себе достоинства и свойства большинства металлов.
Идея пришла ему в голову, когда он создавал корпус орбитального дока. Он обнаружил, что может изменять материалы на атомном уровне – это была настоящая всемогущая алхимия, с одним лишь ограничением: требовался исходный материал. Создавать что-то из ничего он пока не мог.
Когда универсальный сплав будет готов, понадобится устройство для его синтеза, которое можно было бы интегрировать в логистические машины или управлять им вручную.
Хотя машины были куда эффективнее людей, в улье было слишком много народу, и нужно было дать им возможность зарабатывать на жизнь.
Но исследования не ограничивались оружием и металлами. Грей и его товарищи нуждались в усовершенствованиях, а их Преторианская броня – в модернизации.
И, конечно же, оружие уровня Указа об истреблении.
Кто знает, какие еще сюрпризы преподнесут повстанцы. Если появится что-то из ряда вон выходящее, придется разрабатывать узкоспециализированные технологии, как тот «инсектицид» для генокрадов Тайрона.
Хотя Цинь Мо и обожал исследования, он чувствовал, что ему не хватает рук. Однако он не собирался создавать команду ученых. Напротив, он давно принял решение: кроме него самого и неприкасаемых, никому в системе Тайрон не будет позволено заниматься изобретательством.
...
Тем временем.
В Поместье Губернатора в Верхнем улье Дусцы сидел на месте хозяина, закинув ноги на спину коленопреклоненной рабыни. В одной руке он держал золотой кубок, в другой – бутылку, наслаждаясь изысканным вином из погребов правителя.
Это занятие приносило ему удовольствие, и даже плохие новости не могли вывести его из себя.
— Ритуал не сработал. Никто не вернулся живым, — докладывал прислужник, стоя на коленях. — Простите, мой достопочтенный господин. Должно быть, это моя вина. Вероятно, подготовленный мной ритуал не угодил Владыке Мудрости.
— Нет, это не твоя вина. Это моя ошибка, — сказал Дусцы.
Прислужник был удивлен. Он не понимал, почему Дусцы вдруг стал таким ответственным. Обычно он сваливал все промахи на других.
Дусцы ничего не объяснил. Он вылил вино из кубка на пол и пнул рабыню.
Девушка упала в лужу вина и, в панике, снова опустилась на колени, глядя на него с глубоким недоумением и растерянностью. Она не понимала, за что ее ударили.
Но и сам Дусцы не мог бы этого объяснить. Ему просто так захотелось. Захотелось преподнести кому-то сюрприз. Вот и все.
— С этого момента – молчать. Иначе я вырву вам голосовые связки, — с улыбкой предупредил Дусцы, затем сел на трон, скрестив ноги, и закрыл глаза.
Он начал свое Прозрение.
Это была не способность, дарованная Владыкой Мудрости, а его врожденный дар, который лишь усилился после обращения.
— Что вы видите? — спросил прислужник.
Дусцы мгновенно открыл глаза и протянул руку, но, донеся ее до горла прислужника, отдернул. Он вдруг вспомнил, что у его слуги давно нет голосовых связок.
Дусцы хотел было убить помешавшего ему прислужника, но, взвесив все за и против, передумал.
Он снова закрыл глаза, продолжая Прозрение, и одновременно пояснил:
— Я ищу. Ищу источник этой технологии телепортации. Пытаюсь понять, как она работает и почему наш ритуал не дал никакого эффекта.
Прислужник кивнул и стал молча ждать.
Когда Дусцы снова открыл глаза, они светились синим огнем.
Он видел не роскошное Поместье Губернатора, а Крепость в Под-улье.
Дусцы ждал. По опыту он знал, что скоро сможет заглянуть внутрь, увидеть, как была создана вражеская технология телепортации, и постичь ее принципы.
Минута.
Две минуты.
Прошло полчаса, а он все еще видел лишь Крепость, которая становилась все более размытой и темной.
Спустя мгновение из Крепости вышло огромное пятно пустоты.
Это была абсолютная пустота. У нее не было ни цвета, ни прозрачности. Дусцы не мог подобрать слов, чтобы описать ее.
Со временем пустота разрасталась, и Дусцы понял, что его Прозрение достигло предела. Он из последних сил пытался удержать видение.
Но кроме пустоты он так ничего и не увидел.
— Что вы увидели? — дрожащим голосом спросил прислужник.
— Я… я ничего не вижу… — Дусцы почувствовал, как что-то стекает из уголка глаза к губам. Он лизнул – во рту распространился металлический привкус.
Кровь.
Для окружающих кровь текла из глаз Дусцы, словно слезы.
— Прекратите, немедленно прекратите! — прислужник бросился к нему, повалил на пол и стал хлестать по лицу, пока свечение в глазах не погасло.
Когда Дусцы пришел в себя, прислужник спросил:
— Ваше Прозрение вышло из-под контроля?
Подобное уже случалось. Однажды Дусцы пытался заглянуть в прошлое вражеского командира, чтобы найти его слабости, но увидел лишь боевой корабль. Это был признак потери контроля.
— Нет, на этот раз контроль не был потерян. Но я не смог ничего увидеть, — прошептал Дусцы.
— Ничего страшного. По крайней мере, мы теперь знаем тактику врага, — прислужник похлопал его по плечу, утешая.
Дусцы кивнул и свирепо произнес:
— Я заставлю врага заплатить. Я сожгу создателя этой технологии во славу Владыки Мудрости!
Обновлено: 14.01.2026