Все пять дней логистические машины без остановки производили телепортационные защитные модули. Чтобы сделать их удобнее, Цинь Мо уменьшил их размер и встроил в ранцы на спинах силовой брони обычных солдат. Преторианская броня, само собой, тоже получила такие модули.
Поскольку межзвездные перелеты пока не входили в его планы, Цинь Мо отложил дальнейшие исследования измерительной технологии и занялся другой важной задачей – превращением Яоэня в воина.
На площадке у Крепости Грей и Грот, облаченные в Преторианскую броню, сражались с Яоэнем, одетым в такую же. Цинь Мо стоял в стороне, молча наблюдая и записывая данные.
— Слишком трусливо! — кричал Грей, стреляя в Яоэня из лазерного дробовика. — Ты так же труслив, как и тогда, в коридоре, перед пауком-мутантом! Только что не оцепенел от страха!
Яоэнь отчаянно уворачивался, но выстрелы Грея все равно настигали его, поглощаясь броней.
— Тысяча четыреста двадцатое попадание, — с досадой пробормотал Цинь Мо.
Боевые навыки у Яоэня были, как и у любого жителя Под-улья. Но он был слишком закомплексован и робок. Вместо того чтобы контратаковать, он лишь уклонялся от выстрелов Грея. Но как мог новичок в Преторианской броне увернуться от атак опытного воина?
— Хватит уворачиваться, твою мать! — Грот подскочил и сбил Яоэня с ног ударом ноги. Он оседлал его и принялся молотить кулаками по голове. Каждый удар в шлем отдавался глухим стуком о землю. Яоэнь, оглушенный двойными ударами, почти потерял сознание.
— Достаточно, — поднял руку Цинь Мо.
Грот тут же вскочил и, отойдя, с ненавистью посмотрел на Яоэня. Тот, придя в себя, с трудом поднялся, снял шлем и виновато произнес:
— Простите, что разочаровал вас.
— Нет, всему нужно время. Тебе просто нужно больше тренироваться, — покачал головой Цинь Мо и посмотрел на Грота. Тот, без слов поняв его, подошел к Яоэню, схватил его за горло и заставил встать.
— С этого дня я буду учить тебя сражаться. Ты позоришь эту броню!
Когда Грот увел Яоэня, Грей с облегчением вздохнул и, подойдя к Цинь Мо, сказал:
— Простите за прямоту, но из этого человека не выйдет солдата.
— Пока не выйдет. Но ничего, Грот его научит, — ответил Цинь Мо.
Грей не понимал, почему Цинь Мо так носится с Яоэнем, но знал, что у Легата на все есть свои причины.
— Что думаешь о Служителях? — спросил Цинь Мо.
Грей тут же вспомнил вчерашний приказ – установить за ними наблюдение – и без колебаний ответил:
— Они, без сомнения, отвернулись от Императора.
Цинь Мо кивнул.
Но Грей, помедлив, добавил тише:
— Но мне кажется, они правы, веря в вас. Ведь это вы вывели нас из безнадежной ситуации, вы творили чудеса…
— Я и сам порой чувствую себя богом. Но мне не нужна их вера, а их вера может сделать их уязвимыми, — понизил голос Цинь Мо. — Представь, что их осквернит какая-нибудь тварь, и они внезапно превратятся в Повстанцев…
Грей не понял. Он не знал, как Служители могут быть осквернены и что за тварь может это сделать. Как и большинство обычных граждан Империума, Грей никогда не слышал о Хаосе.
— Ладно, забудь, — Цинь Мо понял, что объяснять бесполезно, ведь Грей не был неприкасаемым. — Сделай вот что: предупреди их, чтобы они прекратили распространять свою веру. Скажи, что я – Посланник Императора.
— Есть… — кивнул Грей и ушел.
Провожая его взглядом, Цинь Мо мысленно повторил слова «Посланник Императора» и не смог сдержать усмешки. Если бы не риск осквернения Хаосом и нежелание связываться с Экклезиархией, он бы с удовольствием принял поклонение Служителей.
…
Пять дней спустя, когда все наземные войска были мобилизованы и собраны для получения защитных модулей, Дункан также получил свой, заменив им обычный ранец на броне. Одновременно он получил личный приказ от Цинь Мо: стать первым телепортированным, выйти из Под-улья и установить маяк у заваленного прохода, чтобы обеспечить успешное перемещение основных сил.
Когда устройство телепортации было заряжено и Дункан был готов, его телепортировали. Защитный модуль активировался мгновенно, так что он избежал мучений, выпавших на долю первого подопытного. После того, как Главный ИИ-контроллер произвел расчеты и определил оптимальную точку выхода, Дункана затянуло в мерный канал.
Это был странный опыт. Он видел свое тело, а все вокруг расплывалось, но он отчетливо ощущал, что его окружает. Затем он почувствовал, как его что-то втянуло обратно в плоть. Привыкнув к своему телу, он обнаружил, что все вокруг изменилось. За спиной простиралась пустошь, а вдали виднелось гигантское здание пропускного пункта, ведущего в Под-улей, наглухо заваленное. Впереди находились оборонительные позиции, созданные совместными усилиями Сил планетарной обороны и Юридического департамента Улья.
Едва телепортация завершилась, Дункан увидел, что бесчисленные тяжелые орудия нацелены на него, а солдаты на позициях приготовились к бою, положив лазганы на бруствер. Генерал в сопровождении служащих Адептус Арбитрес вышел на передовую. Он смотрел на Дункана с таким изумлением, что у него отвисла челюсть. Человек в силовой броне появился из ниоткуда – до этого все видели лишь энергетический разлом на том месте, где он теперь стоял.
— Ты человек или ксенос? — громко спросил генерал.
Дункан снял шлем.
— Я командир 87-го пехотного полка Первого полка, Дункан.
— Восемьдесят седьмого? Что за чушь? — генерал недоверчиво посмотрел на заваленный проход. — Как ты мог выжить?
Дункан достал маяк и, развернувшись, изо всех сил швырнул его за спину. Шарообразное устройство, ударившись о землю, закрепилось на ней, и его корпус раскрылся, обнажив передатчик. Все, кроме Дункана, в недоумении смотрели на происходящее.
— Я выжил, — Дункан смерил генерала ледяным взглядом. — Мы все выжили.
На пустоши один за другим начали появляться энергетические разломы. Сначала возникли дроны с гравитационными щитами, за ними – Грей и остальные в Преторианской броне, а затем – пехота, танки, беспилотная артиллерия, логистические машины… Выстроенная в боевой порядок армия телепортировалась на позицию.
Увидев это, генерал с трудом прошептал пересохшими губами:
— Император Всемогущий…
Обновлено: 14.01.2026