Главный ИИ-контроллер материнского корабля Железных Людей «Левиафан» начал подготовку к межсистемной операции. Он спроектировал и отпечатал небольшой скоростной корабль, который, пройдя через мерное пространство к координатам Ваала, вышел в реальный космос.
Данте и его воины, сражавшиеся с Роем, увидели огненный метеор, падающий на землю. В сотне метров от поверхности «метеор» включил тормозные двигатели и плавно приземлился.
Сооружение походило на башню, оснащенную двигателями и оружием – очевидно, это был корабль. Он опустился прямо в гущу Тиранидов, и все его орудия немедленно открыли огонь по Рою.
Но корабль прибыл сюда не для того, чтобы служить стационарной турелью. Через три секунды после посадки его дальнобойное мерное телепортационное устройство зарядилось и активировалось, перебросив на Ваал подкрепление – тысячу обычных Железных Людей и двадцать проворных Железных Людей. Истребитель, который мог нанести урон и союзникам, остался на Гадесе III.
Железные Люди немедленно вступили в бой. Реджи, сжимая в каждой руке оружие ближнего или дальнего боя, проносился сквозь ряды Тиранидов, выискивая и уничтожая самых опасных врагов, вроде Воинов Тиранидов. Обычные Железные Люди, ведя непрерывный огонь, методично продвигались вперед. Они использовали не дуговое оружие, способное задеть своих, а мельтаганы. Проворные Железные Люди двигались еще быстрее, в мгновение ока уничтожая целые отряды тварей. Боевые характеристики этих машин значительно превосходили показатели Боевых зверей Тиранидов.
— Кто их привел? — выкрикнул Форос, в пылу боя подбежав к группе Технарей в центре строя. Его вопрос был обращен ко всем сразу.
— Не знаю, — честно ответил один из них. Остальные лишь покачали головами.
В сорок первом тысячелетии Железные Люди были редкостью, но машины, похожие на них, встречались нередко – например, роботы-Кастелланы Адептус Механикус. Однако ни Технари Кровавых Ангелов, ни их братья из Ордена Плачущих не узнавали в прибывших Кастелланов.
Ясно было одно: эти роботы не враждебны и пришли на помощь. Поначалу появление целой армии машин вызвало у воинов изумление, но, заметив на их корпусах Двуглавых орлов, они сразу отбросили подозрения.
— Вряд ли их послали Механикус, — заметил один из Технарей. — На них нет знаков культа, и при них нет Дата-мастеров.
Он был прав. Из-за запрета на использование Омерзительного Интеллекта боевых роботов Механикус всегда сопровождал Дата-мастер, который загружал в них чипы данных с командами, что было своего рода обходным путем. Появление роботов без сопровождения, даже с Двуглавым орлом на броне, выглядело крайне подозрительно.
Однако все сомнения вскоре развеялись. В центре строя машин мелькнуло несколько фигур в характерных багровых робах, чьи тела были изменены до неузнаваемости. Двуглавый орел и Дата-мастеры – все было на месте. Для Космических Десантников это означало лишь одно: кем бы ни были эти воины – совместным отрядом Империума и Механикус или кем-то еще – они были надежными союзниками.
Осколок Звездного Бога, Первые Роты нескольких Орденов и новоприбывшие Железные Люди… Они не координировали свои действия, но вместе представляли собой силу, с которой нельзя было не считаться. Синаптические существа Тиранидов уничтожались с невероятной скоростью.
Каждый раз, когда погибал Тиран или другое подобное существо, Сжигатель выжигал в рядах Роя проход, по которому Космические Десантники и Железные Люди устремлялись к следующей цели. Коллективный Разум, наученный горьким опытом, рассредоточил своих синаптических существ и спрятал их, чтобы избежать легкой расправы. Это был простой, но действенный ход: каждая особь Роя исполняла приказ с абсолютной точностью, и ни одно синаптическое существо из гордыни не вышло бы навстречу врагу. Найти их становилось все труднее.
Но вскоре на помощь людям пришли новые союзники.
— Магистр Данте, будете мне должны, — раздался в общем канале связи голос Белоны. Его услышали и Форос, и остальные.
Данте не понял, о чем она говорит. В этой битве Белона не принимала участия, если не считать ее заслугой сотрудничество с пылающим существом… В таком случае, да, ее стоило поблагодарить.
— Ваш библиарий укажет вам расположение синаптических существ, — продолжила Белона.
— Она права, — подтвердил Мефистон. — Шесть часов, семьсот метров, подземный трубопровод. Десять тварей.
Данте и другие магистры получили точные координаты. Сжигатель, услышав их каким-то своим, неведомым способом, тоже устремился к указанной точке.
…
Глубоко под залом совета, в высеченной в камне пещере, библиарии Ордена и служащий Экклезиархии, прибывший с инквизитором, проводили ритуал. Библиарии, объединив свои псайкерские силы, создавали защитный барьер вокруг души человека, стоявшего в центре круга. Этим человеком был ученик Белоны.
Мефистон заметил его необычные способности еще в день прибытия инквизитора на Ваал. Ученик был псайкером, чей дар проявлялся не в атаке или защите, а в разведке. Со слов Белоны, он мог заглянуть даже в разум неприкасаемого, что было поистине поразительным талантом. Именно Мефистон спланировал этот ритуал: псайкерские силы библиариев должны были скрыть душу ученика от Коллективного Разума, позволив ему обнаружить синаптических существ на поле боя.
Белона, прислонившись к колонне, холодно наблюдала за происходящим. Ученик чувствовал, будто библиарии сжигают его душу. Боль была невыносимой. Когда он больше не мог терпеть, он открывал глаза и искал взглядом Белону. В эти моменты ее ледяное лицо сменялось нежной улыбкой, и ученик, стиснув зубы, вновь закрывал глаза.
Сжав челюсти так, что, казалось, зубы вот-вот раскрошатся, он почувствовал, как его воля колеблется. Его взор неконтролируемо унесся прочь от стен Крепости Ангелов, в самые засушливые и бесплодные горы Ваала. Там, среди скал, лежал разбитый корабль.
Взгляд стремительно приближался, проникая внутрь искореженного корпуса. Среди обломков стоял Тиран – необычного окраса и гораздо крупнее своих сородичей.
Он издал пронзительный рев в сторону севера, но тут же умолк и повернул голову на юг, в пустоту.
Туда, где находился ученик.
— Эта тварь его увидела! — у Белоны был немалый опыт в делах, связанных с псайкерами. Ей хватило одного взгляда на дрожащего ученика, чтобы понять, что произошло. — Остановите! — крикнула она Мефистону.
Обновлено: 14.01.2026