Мир-океан Тайрон III.
Лазурные волны набегали на берег. Виннеса, собиравшаяся поплавать, была выброшена на сушу. Она поднялась с песка и, смущенно, но не теряя изящества, откинула золотистые волосы.
Солдаты Армии Тайрона, только что вернувшиеся с Кадии, и отдыхающие гражданские, расположившиеся на пляже, обернулись на нее.
Под их взглядами Виннеса зашагала к палатке местного торговца напитками и, достав трон-койн, купила стаканчик холодного питья.
— Спасибо за покупку. Приятного отдыха, — продавец сунул монету в карман, безразлично произнося заученную фразу.
На Тайроне III были свои местные жители. Они переселились сюда после того, как Сверхмерный Купол превратил планету в мир-океан. Эти люди составляли единственное постоянное население, их работа заключалась в торговле и обслуживании инфраструктуры.
Виннеса, попивая напиток, неспешно прогуливалась по пляжу.
Уже смеркалось, но вдали переливался разноцветными огнями город, а на центральной сцене пели и танцевали артисты, которым было запрещено покидать Сектор Талларн.
На пляже было множество развлечений, в том числе искусственная волна для серфинга, создававшая более стабильные условия для катания.
Далеко на горизонте виднелась гигантская установка для добычи минералов, достигавшая орбиты планеты, но это не портило общей картины. Часть мира-океана по-прежнему выглядела великолепно.
— Слышал, сто лет назад только Аристократы могли отдыхать на этом мире-океане.
— Кто тебе, твою мать, наплел эту чушь, новобранец? Могу тебе с полной уверенностью сказать, что десять лет назад здесь была просто голая каменюка.
— Что? Мне один ульевый аристократ рассказывал…
— А ты головой подумать не можешь? До армии ты гайки крутил, так ведь? Тот, с кем ты их крутил, мог быть аристократом? К тому же, большинство ульевых аристократов перебили во время восстания.
Виннеса услышала разговор солдат. Проходя мимо них, она бросила:
— А я – Аристократ. И я знаю, что сто лет назад Тайрон III уже был миром-океаном.
Солдаты, как по команде, уставились на Виннесу, и над их головами словно повис вопросительный знак.
Виннеса с лукавой улыбкой пошла дальше.
На пляже через каждые десять метров попадалось что-нибудь интересное, но Виннеса не останавливалась. Лишь дойдя до дороги, ведущей в город, она увидела группу людей, агитировавших вступать в ряды колонистов, и остановилась, чтобы понаблюдать.
— Вступайте в ряды колонистов! Мы отправимся на необитаемые планеты, чтобы строить новые дома!
— Мы будем управлять инженерными машинами и сносить девственные леса! Мы создадим оазисы в пустынях!
— За Повелителя Тайрона! За то, чтобы в Тайроне было больше пятидесяти пяти миров!
Люди в красной форме колонистов громко обращались к отдыхающим. Вокруг них собралась толпа гражданских, а к месту записи выстроилась длинная очередь, тянувшаяся от дороги до самого берега.
Виннеса подняла голову и посмотрела на небо.
На орбите Тайрона III стоял колониальный корабль. Бесчисленные транспортники курсировали по всему миру-океану, доставляя на борт новых колонистов.
Этот колониальный корабль был только что спроектирован и построен. Сам Цинь Мо не отдавал приказа об освоении новых миров. Все – от постройки корабля до набора людей – было сделано по собственной инициативе.
Виннеса завороженно наблюдала за этой сценой.
Она была так увлечена, что не заметила, как позади нее приземлился транспортник, из которого вышел Цинь Мо и встал у нее за спиной.
Анрейда, один из воинов в Преторианской броне, последовал за ним, неся в руках ящик. В ящике лежал Коготь Хоруса.
Артефакт уже извлекли из тела Грея.
— Ты так увлеченно смотришь, — произнес Цинь Мо, стоя за спиной Виннесы. — Неужели что-то постигаешь?
— Я вижу стремление, освоение, отвагу, — ответила Виннеса. — Большинство планет в Секторе Талларн бесплодны и суровы, а они собираются осваивать новые миры. Они понимают, как это трудно, но они не боятся, веря, что их мужество поможет им преодолеть все… Это именно то, что я хотела увидеть и к чему стремилась любой ценой.
Сказав это, Виннеса обернулась к Цинь Мо.
Цинь Мо на мгновение замер.
Ее волосы развевались, а глаза сияли золотым светом. По правой щеке скатилась слеза.
В этот миг Цинь Мо показалось, что он видит скелет, восседающий на Золотом Троне.
Виннеса явно была одержима. Не она хотела видеть все это, а он.
— Значит, теперь ты можешь не только передавать через нее послания, но и вселяться в нее? — спросил Цинь Мо. — Это прекрасно. Советую тебе немедленно отправиться на Терру и прогнать оттуда Инквизицию.
— Прости, не могу, — он покачал головой.
После недолгого молчания он продолжил:
— Эта девушка – сокровище, одна на миллиард. Когда я говорю с ней, ее мозг не превращается в пепел. Но она не моя вестница, а лишь фигура, через которую я наблюдаю за тобой.
— К тому же, моя воля не едина. Мы не можем прийти к согласию в отношении тебя. Я склоняюсь на твою сторону, но другой я и многие другие ненавидят тебя, как и ты ненавидишь все психическое.
— Потому что я не знаю, благосклонен ли ты к человечеству из-за своей плотской оболочки, или же ты избрал людей своими избранниками. А может, как в той хитроумной ловушке, что вы расставили для Некронов, нынешняя сладость для человечества обернется горечью, когда их души будут пожраны.
Выслушав все это, Цинь Мо вдруг вспомнил, что Император и сам был великим загадочником. К счастью, на этот раз его слова были понятны.
Императора слишком долго терзал Золотой Трон, а десять тысяч лет поклонения исказили его сущность. Говоря проще, у Императора, похоже, раздвоилась личность.
В будущем, когда Гиллиман прибудет на Терру и встретится с Императором, он тоже это заметит.
— Ты поступил превосходно, — внезапно сменил он тон. — Рациональность, наука, прогресс – вот моя оценка всему, что ты создал.
— Не стоит меня так захваливать, — покачал головой Цинь Мо.
Все, что сейчас есть в Секторе Талларн, существует лишь благодаря защите того, кто может использовать силу Звездного Бога. Если бы не эта сила, которая делала материальную структуру сектора более стабильной и менее подверженной психическому влиянию, каждый мир Талларна был бы таким же опасным и полным страданий, как и большинство миров Империума.
Цинь Мо прекрасно это осознавал, поэтому он хотел лишь распространить мерный двигатель, а не превращать каждый мир Империума в подобие миров Талларна. По крайней мере, пока.
— Некоторые предатели считают меня шутом, балующимся колдовством. Ты тоже так думаешь? — неожиданно спросил он.
— Конечно, нет. Ты выдержал десять тысяч лет мучений, пытаясь всеми силами защитить человечество, — Цинь Мо с трудом подавил отвращение к психическим силам. — Повелитель Человечества – ты достоин этого имени.
Услышав эту оценку, он не выказал никаких эмоций, лишь кивнул.
— Перейдем к делу. Ты пришел к этой девушке, чтобы через нее спросить меня о том оружии?
— Да, — Цинь Мо взял Коготь Хоруса из рук Анрейды. — Дай совет. Я приму его к сведению.
— Я советую тебе уничтожить его. Не позволяй ему существовать, — ответил он.
Цинь Мо кивнул, но не собирался немедленно уничтожать Коготь Хоруса.
Это оружие было легендарным. Им Хорус ранил Сангвиния и Императора. На нем могли остаться их гены.
Поразмыслив, Цинь Мо решил забросить Коготь Хоруса в мерное пространство. Там, в будущем, он сможет его изучить. Клонировать Сангвиния и Императора вряд ли получится, но, возможно, удастся понять, как появился сам Император.
Цинь Мо небрежно швырнул Коготь Хоруса в мерное пространство, развернулся и поднялся на борт транспортника.
Свет в глазах Виннесы постепенно угас, и она почувствовала сильное недомогание.
Обновлено: 14.01.2026