В темноте время текло незаметно.
Крид не знал, сколько пробыл в подземелье, — лишь заметил, что борода стала длиннее.
Штурмовики Инквизиции, стоявшие на страже у двери, относились к Криду с уважением. Они часто рассказывали ему о событиях во внешнем мире и даже изредка тайком передавали сигару.
Крид узнал, что Грейфакс заключила его под стражу без разрешения и что это держалось в тайне. Кадианцы думали, что кастелян просто очень устал и ему нужен отдых.
Почти все инквизиторы считали заключение кастеляна безумием. Они даже дошли до того, что направили на Грейфакс оружие, но та осталась непреклонна.
Штурмовики были уверены, что Грейфакс скоро освободит Крида, потому что приказ Инквизиции убираться с Кадии вот-вот прибудет. В Инквизиции считали, что кастелян должен быть допрошен, но никак не в подземелье.
Крид слушал все это, но не спешил верить. Вполне возможно, что этих двух штурмовиков подослали сами инквизиторы, и каждое их слово было заранее отрепетировано.
Прошло еще какое-то время, и Крид вдруг увидел, как дверь темницы отворилась.
За ней показалась металлическая фигура Цинь Мо. Штурмовики, открыв дверь, развернулись и ушли.
— Тебя продержали здесь пять дней, — Цинь Мо вошел в камеру. Потолок был слишком низок для его тела, но он не сгибался, а стоял во весь рост, искажая пространство вокруг себя.
— Пять дней? Я думал, прошло пятьдесят лет! — горько усмехнулся Крид.
Цинь Мо подплыл к Криду и протянул ему пояс.
Как только рука Крида коснулась пояса, в ней из ниоткуда появилась сигара.
— А я думал, ты тогда шутил, — сказал Крид, поспешно надевая пояс.
— О чем тебя спрашивала эта женщина-инквизитор? — поинтересовался Цинь Мо.
— Ты и сам можешь догадаться, — с досадой покачал головой Крид.
Цинь Мо и раньше полагал, что для простого допроса Крида не стали бы сажать в подземелье. Причиной, несомненно, была враждебность Инквизиции и некоторых высокопоставленных лиц Империума к Сектору Талларн.
— Выходи отсюда, — сказал Цинь Мо.
Крид не знал, разрешили ли ему покинуть подземелье, но он доверял Цинь Мо и последовал за ним.
Снаружи инквизиторы заставляли Каэля подписать документ о неразглашении событий, произошедших с Кридом за последние несколько дней.
Каэль долго отказывался, но, получив молчаливое одобрение Крида, все же поставил свою подпись.
Криду тоже предложили подписать такой же документ. Он подписал.
Один из инквизиторов подошел к Криду, извинился, накинул на него шинель ударных войск и поправил его одежду, чтобы он выглядел более бодро.
Когда они отошли в безлюдное место, Крид вдруг сказал Цинь Мо:
— Тебе следует как-то наладить отношения с Инквизицией. Если так пойдет и дальше, тебя объявят еретиком, и тогда конец.
— Я и есть еретик.
Ответ Цинь Мо ошеломил Крида, заставив его застыть на пару секунд.
— Если бы эта вселенная не была так опасна, не кишела бы врагами… — продолжил Цинь Мо, — я бы стал врагом Империума. Все, что ввергло человечество в невежество и страдания, было бы мной уничтожено. Я пришел на Кадию сражаться с вами плечом к плечу лишь потому, что ненавижу этих тварей Хаоса еще больше, чем Империум.
Услышав это, Крид испытал смешанные чувства.
Он понимал мысли Цинь Мо. Еще в Улье-мире Тайрон тот говорил, что сражается за человечество, а не за Императора.
Как кастелян Кадии, Крид должен был бы испытывать к такому человеку враждебность, но не мог.
— Повелитель Тайрона, — внезапно прервал их разговор инквизитор. Заложив руки за спину, он подошел к ним и с улыбкой спросил:
— Кастелян освобожден. Не могли бы ваши корабли убрать орудия от наших судов?
Цинь Мо молча кивнул.
Только теперь Крид осознал, насколько серьезные события произошли, пока он сидел в заключении.
И позиция Инквизиции была весьма двусмысленной: они одновременно враждебно относились к Сектору Талларн и не хотели вступать с ним в конфликт. Между сторонами сохранялось крайне странное равновесие.
Когда это равновесие будет нарушено, было неизвестно.
— Я покину Кадию через три дня, — сказал Цинь Мо, когда инквизитор ушел.
— Как бы то ни было, вы помогли Кадии, — Крид пожал руку Цинь Мо. — Когда Сектор Талларн окажется в беде, Кадия тоже поможет вам.
— Спасибо, — кивнул Цинь Мо.
— Я также буду продвигать твой мерный двигатель, — продолжал Крид. — По крайней мере, кадианские транспортные корабли должны его использовать. И если однажды они перестанут это делать, значит, меня из-за этого сняли с поста кастеляна.
— Тогда лучше не надо. Снимут с поста – это еще полбеды, а вот если тебя убьют – будет хуже.
— Бояться нечего. Сигарный пояс, что ты мне дал, наверняка не только обеспечивает меня сигарами без ограничений, но и имеет функцию щита, верно?
— Функции щита там нет. Но если ты окажешься в опасности, из пояса выскочит Сигарный Бог и защитит тебя.
Крид промолчал.
Они обменялись еще парой шуток, после чего лицо Крида вновь обрело привычное непроницаемое выражение. Глубоко вздохнув, он произнес:
— До встречи.
Хотя до возвращения в Сектор Талларн оставалось три дня, которые уйдут на подготовку, Цинь Мо знал, что они видятся в последний раз.
— До встречи.
…
Три дня спустя.
Вся Талларнская армия погрузилась на корабли и вместе с флотом направилась в безлюдную часть системы.
Небесный Двигатель сошел со звездной орбиты и взял курс к краю системы.
Кадианцы собрались на поверхности планеты и в космопортах, чтобы проводить своих союзников, с которыми они сражались плечом к плечу.
На талларнских кораблях висели огромные транспаранты с благодарностями, изготовленные по инициативе служащих местной Экклезиархии.
Экклезиархия даже изготовила для Талларнского флота гигантский знак Двуглавого орла в знак признания их верности и вклада в войну, но этот символ не был увезен, а передан Криду.
Цинь Мо стоял на смотровой площадке линкора «Повелитель Тайрона» и наблюдал за проходящими вдали талларнскими кораблями.
Смотровая площадка располагалась в носовой части линкора и предназначалась для проведения смотров флота.
Настроение у Цинь Мо было превосходным. Обсидиановые пилоны на Кадии уцелели, «великая выгребная яма» не разверзнется. Цель похода на Кадию была достигнута.
Но радость омрачало легкое беспокойство.
Все на Кадии видели демонов. Инквизиция пыталась скрыть любую информацию о них, но на этот раз, вероятно, у них ничего не выйдет.
Слишком много людей видело демонов. Даже если перебить всех кадианцев, останутся талларнцы, которые тоже их видели.
Цинь Мо не беспокоился, что Инквизиция устроит резню. Его волновало лишь то, придется ли Криду нести за это ответственность. Впрочем, подумав, он отбросил и эти опасения.
Крид не ребенок, он – кастелян. У него всегда найдутся способы справиться с неприятностями.
— Гай, должно быть, все еще на допросе у инквизиторов, — внезапно произнес Грей, стоявший позади.
— Кто такой Гай? Космический Десантник из Ультрамаринов? — повернувшись, спросил Цинь Мо.
— Командир роты. Ветеран десятитысячелетней давности. Он появился на Небесном Двигателе вместе с той женщиной-инквизитором, — пояснил Грей. — Их броня отличается от брони других Космических Десантников, она очень древняя.
Цинь Мо усмехнулся и, отворачиваясь, сказал:
— Инквизиторы устроят им небольшой шок в духе сорок первого тысячелетия.
Флот продолжал свой путь.
Перед тем как покинуть Кадию, Цинь Мо окинул взглядом всю систему, но так и не увидел Коула и его «Короля-Исследователя».
— Что-то он совсем не торопится, — пробормотал Цинь Мо себе под нос.
Он не знал, насколько ускорил ход Тринадцатого Черного Крестового похода, но Коул до сих пор не объявился.
Цинь Мо с таким нетерпением ждал Коула, потому что знал о миссии этого Мудреца Механикус: с помощью артефакта под названием Доспех Судьбы воскресить тринадцатого Примарха – Гиллимана.
Цинь Мо искренне желал воскрешения Гиллимана, потому что этот Примарх был человеком здравомыслящим, куда более сильным, чем нынешние Высшие Лорды Терры.
Как можно было осуществить великий замысел по изгнанию влияния Варпа из материальной вселенной, находясь в компании таких ничтожеств, как Инквизиция и Высшие Лорды?
— Эх, — тяжело вздохнул Цинь Мо.
— Почему Губернатор вздыхает? — спросил Грей.
— Война выиграна, но дел еще много, — Цинь Мо повернулся и посмотрел на живот Грея. — Например, эта лапа у тебя в животе. Когда вернемся в Сектор Талларн, надо будет придумать, как ее извлечь.
Грей устало улыбнулся и опустил взгляд на свой живот.
Бионическая кожа еще не была восстановлена, и Коготь Хоруса был отчетливо виден сквозь металлический скелет Грея, сжимающий единственный уцелевший реактор.
Обновлено: 14.01.2026