Небесный Двигатель установил с Яоэнем канал связи. Узнав о его намерении развеять хрустальную зону, Искусственный интеллект немедленно начал поиск подходящей точки для телепортации.
Он выпустил копье по области рядом с хрустальной зоной, пытаясь расчистить плацдарм для Яоэня. Но, как и при прямой атаке, луч был отражен и ударил в энергетический щит.
Небесному Двигателю пришлось скорректировать цель. Батарея копий нацелилась на точку в километре от зоны и снова открыла огонь.
На этот раз копье не отразилось – оно распалось, едва коснувшись земли.
Внизу, на поверхности, ухмыляясь, смотрел в небо демон, прижимавший к себе красную книгу с глазом на обложке. Очевидно, это была его работа.
Во время этих пробных выстрелов Небесный Двигатель поддерживал постоянную связь с Яоэнем. Благодаря биопроцессору, вживленному в его мозг, преторианец видел все то же, что и наблюдательные системы Двигателя.
— Владыка Скоротечности.
Яоэнь вспомнил, как несколько лет назад, когда они с Цинь Мо оставались наедине, тот рассказывал ему о разных видах демонов, в том числе и о Владыке Скоротечности.
Этот демон летал на чем-то вроде диска и мог изменять реальность.
Как он это делал? Никто не знал. Демоны – они вообще за гранью понимания.
Тогда рассказ о способности изменять реальность показался Яоэню какой-то абстракцией. Он не мог представить, на что способен такой демон, но теперь понял.
Мерзкого вида тварь одним взмахом руки расщепляла частичное копье, летевшее в нее.
Яоэнь также помнил слова Цинь Мо о том, что у каждого вида демонов есть свои особенности. Например, один выдержит сотню залпов с линкора, но его с вероятностью изгонит простой смертный с ножом.
Другой способен вырезать целую планету двумя топорами, но одно-единственное заклинание отправит его обратно в Варп.
У демонов есть концептуальное преимущество, но способ справиться с ними найдется всегда.
— Довольно попыток, телепортируйте меня, — приказал Яоэнь.
— Я как раз собираюсь это сделать, — раздался в ушах Яоэня холодный электронный голос. — Но если я не расчищу площадку, вы телепортируетесь прямо в толпу демонов.
— Тогда переносите в воздух, я спущусь оттуда, — нашел решение Яоэнь. Его взгляд был прикован к изображению на внутренней стороне визора: хрустальная зона и ее окрестности кишмя кишели могучими на вид демонами. Все они были похожи на птиц и сжимали в руках жезлы, только головы у них было по одной.
Очевидно, это были демоны, предпочитающие псайкерство, а с такими нельзя держать дистанцию. Чем ближе – тем лучше.
— Переносите прямо над хрустальной зоной, — повторил Яоэнь, выхватывая цепной меч. Он было потянулся к двуглавому орлу-жезлу, способному сокрушать врагов гравитацией, но передумал.
Гравитация на демонов действует слабо, куда эффективнее природный дар бездушного.
Защитный модуль окутал тело Яоэня барьером, готовя его к переносу.
— Принято.
Телепортационное устройство Небесного Двигателя мгновенно зарядилось и через секунду перенесло Яоэня в точку на высоте километра над хрустальной зоной. Стремительно падая, он чувствовал, как биопроцессор в его мозгу анализирует ситуацию, подготавливая мышцы и кости к удару.
Демоны на земле заметили его. Великий Демон Тзинча по имени Тари поднял свой жезл и сместил позицию Яоэня в воздухе на километр вперед.
Всего один километр – это был предел того, на какое расстояние Тари мог переместить бездушного с помощью магии.
Перед самой землей Яоэнь включил прыжковый ранец, чтобы смягчить падение, и рухнул в гущу демонов. Он тут же пронзил цепным мечом стоявшего перед ним Владыку Скоротечности.
Одно лишь присутствие Яоэня причиняло демонам боль. Владыка Скоротечности не успел даже среагировать, как его тело пронзил клинок. Из цепного меча вырвалось пламя, испепелив не только его, но и десятки демонов за его спиной.
Все, кого задела атака, погибли – не изгнаны, а стерты из бытия.
Когда Яоэнь взмахнул мечом, готовясь уничтожить остальных, он увидел, что окружившие его демоны не двигаются с места.
Они застыли, парализованные ужасом.
Эти зловещие порождения Варпа больше всего на свете боятся смерти, боятся быть полностью уничтоженными.
Бездушные несут демонам не только мучения.
Будь поблизости другие Великие Демоны, они бы, несомненно, приказали уничтожить этого смертного, одно присутствие которого причиняло им невыносимые страдания. Но их не было.
Кулон на груди Яоэня взмыл в воздух. Как и тогда, на арене, сила Звездного Бога через этот артефакт наполнила его.
В правой руке он сжимал пылающий цепной меч, а в левой из ниоткуда возникло копье, по которому пробегали разряды тока.
— Начинаю экзорцизм! — крикнул Яоэнь и сам бросился в атаку.
Демоны в ужасе бросились врассыпную. Одни успели удрать, других он настигал и пронзал своим оружием. Везде, где проходил Яоэнь, оставались шлейфы огня и электричества, заставляя тварей обходить эти места стороной.
Меньше чем за пять минут он расчистил огромную территорию – более чем достаточную для телепортации Тринадцатого полка или высадки Космического Десанта. Здесь могли бы приземлиться даже более крупные силы.
Первыми на поверхность был переброшен Тринадцатый полк Талларнской армии.
Как только Яоэнь зачистил плацдарм и устремился к хрустальной зоне, бездушные последовали за ним. Среди них были и те, чей дар был особенно силен. Командир Первой Роты одним своим присутствием на расстоянии в сто метров заставлял Псайкеров биться в конвульсиях, пока их не настигало обезвоживание и шок.
Демоны по всей равнине Тохёко корчились от боли, но продолжали сражаться.
Хрустальная зона была подобна бреши в ткани реальности, из которой изливались потоки психической энергии. Этот поток, усиленный разломами в системе, питал всех демонов, не давая им просто исчезнуть от близости бездушных, вопя и возвращаясь в Варп.
Ударный крейсер Ордена Космических Волков на орбите Кадии с помощью ауспика отследил ситуацию на земле. Лорд Волков Свен Кровавая Пасть во главе двух сотен Космических Десантников погрузился в десантные капсулы, которые обрушились на землю рядом с позициями бездушных.
Приземлившись, Космические Десантники выбили двери капсул и открыли огонь по ослабленным демонам, прикрывая бездушных и расчищая им путь.
Космические Десантники не были бездушными, и им очень не хотелось приближаться к отряду Яоэня. Даже находясь на расстоянии, они чувствовали усталость и истощение, но с ослабленными демонами справлялись без труда.
Обновлено: 14.01.2026