Весь Флот Хаоса отступал. Крейсеры взяли на себя роль фрегатов, прикрывая линкоры и ведя бой с кораблями Тайрона на пути к разлому. Силовые щиты всех кораблей были перегружены после удара дугового оружия, и в прямом столкновении сторона без щитов была обречена.
Что еще хуже, большинство крейсеров, в отличие от линкоров, получили различные повреждения. Некоторым особенно не повезло: их двигатели были выведены из строя, и после недолгого дрейфа они замирали на месте, становясь легкой мишенью для шквального огня.
Не желая позорно погибнуть при отступлении, некоторые корабли прекращали отход, разворачивались и шли на таран ближайшего врага, игнорируя попадания и на полной скорости устремляясь вперед. Если скорости хватало, таран пробивал энергетический щит корабля Тайрона, но на этом все и заканчивалось. После столкновения корабль-агрессор начинало дико трясти и уводить в сторону, а его экипаж, готовился он к удару или нет, разлетался по отсекам, и их тела разрывало на части куда быстрее, чем сам корабль.
Абаддон на мостике «Духа Мщения» следил за общей обстановкой и поделился своими прогнозами с Тифусом, с которым поддерживал связь:
— Во время отступления мы потеряем не меньше сорока крейсеров.
Тифус в ответ прорычал что-то гневное, но его слова потонули в грохоте взрыва, сотрясшего мостик Абаддона. Находясь на «Гибели», Тифус видел, как весь мостик «Духа Мщения» ходит ходуном, а сам Абаддон вонзил силовой коготь в трон, чтобы удержаться на месте. Тифус хотел спросить, что случилось, но не успел – его вопрос заглушил еще более мощный взрыв, донесшийся из голопроектора.
Абаддону не нужно было никого посылать, чтобы понять, что произошло. Еще до отступления левый борт «Духа Мщения» был пробит. В месте попадания начался пожар. Вероятно, экипаж не смог сдержать пламя, и оно добралось до склада боеприпасов. Такие вторичные повреждения – обычное дело в бою. Возможно, в этих двух взрывах погибло около десяти тысяч членов экипажа, но это не имело значения – на корабле оставалось еще как минимум несколько сотен тысяч.
Любая царапина на «Духе Мщения» отдавалась болью в сердце Абаддона, но сейчас его больше волновала судьба Чернокаменных крепостей. От того, смогут ли они отступить вместе с флотом, зависело, будет ли у этой войны продолжение. Абаддон смотрел на тактическую карту. Две крепости только что закончили очередной обмен ударами, начали отход, одновременно накапливая энергию Варпа, но двигались они рывками, то и дело останавливаясь. Они сопротивлялись управлявшим ими экипажам, явно не желая отступать.
— Ты видишь эти Чернокаменные крепости? — спросил Абаддон у Тифуса. — Я никогда не видел их… такими активными. Раньше я даже не знал, есть ли у них другое оружие, кроме вихревых пушек, а теперь они так яростно сражаются за меня.
— Если бы ты подарил одну мне, я бы, может, изучил их и ответил на твой вопрос, — отозвался Тифус.
Абаддон проигнорировал его слова. Он взглянул в иллюминатор и увидел, что «Дух Мщения» уже почти достиг разлома.
— Лайра, — обратился Абаддон к своему сильнейшему адъютанту. — Отправляйся на «Вечную Волю». Убедись, что ее не уничтожат абордажем до того, как она отступит.
Лайра немедленно приготовился к телепортации.
…
Технология телепортации в Варп не отличалась стабильностью, но благодаря варп-разлому в системе дальность и точность значительно превосходили обычные. Несмотря на то что толщина корпуса Чернокаменной крепости была куда больше пяти метров, Лайра материализовался точно в ее командном центре.
Это было кубическое помещение площадью около четырех тысяч квадратных метров. Никто не знал его первоначального назначения, но теперь оно служило центром управления. Когда Лайра появился посреди зала, техножрец Темных Механикус, отвечавший за техническую поддержку «Вечной Воли», как раз отдавал приказы своим подчиненным, отправляя их устанавливать дополнительные двигатели в разных частях крепости.
— Что здесь происходит? — спросил Лайра, подойдя к нему.
Техножрец бросил на него взгляд, отдал еще серию приказов и лишь затем раздраженно ответил:
— Не знаю.
Темные Механикус были предателями, отколовшимися от культа Механикус Империума. Их живо интересовали все запрещенные в Империуме технологии, но по характеру они мало чем отличались от своих бывших братьев. Будь на месте техножреца кто-то другой, Лайра немедленно разрубил бы его на 666 частей, но этого, к несчастью, привел сам Воитель.
— Почему двигатели постоянно глохнут? И новые тоже?
— Проклятье! Проклятая Чернокаменная крепость, проклятые двигатели!
…
Из жалоб техножреца Лайра понял, что установленные на крепости двигатели по непонятной причине постоянно отключаются, и та же участь постигает и новые. Если уж Темные Механикус были бессильны, то он тем более ничем не мог помочь.
— У меня есть для тебя дело, — техножрец подозвал сервочереп и жестом указал Лайре посмотреть на него.
Когда глаза Лайры встретились со светящимися окулярами сервочерепа, в его мозгу возникла картина. Это была запись с другого сервочерепа из коридора на окраине крепости. Он следовал за патрулем из пяти тысяч смертных прислужников и десяти Космических десантников Хаоса из разных варбанд. Пройдя некоторое расстояние, они увидели, как прямо перед ними открылась сотня синих разломов, и из каждого вышел Космический Десантник.
Последним из разлома вышел воин в невиданной ранее силовой броне и ксенос со светящимся устройством в руках, которым он непрерывно размахивал. Этими Космическими Десантниками были воины Ордена Вопящих. Лайра узнал символику на их доспехах – он даже сражался с ними раньше. Но сейчас они выглядели совершенно иначе: все были облачены в терминаторскую броню и, продвигаясь вперед, вели огонь по патрулю. Просторные коридоры Чернокаменной крепости идеально подходили для боя, но в них не было укрытий. Каждую секунду сотни смертных прислужников разрывало на части, да и Космические десантники Хаоса продержались недолго.
«Невероятно…» — Лайра был ошеломлен. Последний раз он видел столько терминаторов десять тысяч лет назад, во времена Великого крестового похода.
Он доложил об обстановке Воителю и запросил подкрепление. В этот момент Лайра вспомнил своего заклятого врага по имени Каяфон. Как было бы хорошо, если бы сейчас перехватывать Орден Вопящих пришлось ему, этому неудачнику. Впрочем, Каяфону повезло еще меньше.
Обновлено: 14.01.2026