«Люди без прошлого и будущего». Это звучало как очередная туманная эльдарская загадка, но на самом деле таковой не было.
Цинь Мо вспомнил события Войны Объединения в системе Тайрон. Яоэнь, Грей, Анрейда, Дункан… все они должны были погибнуть в Под-улье, растерзанные генокрадами, но выжили. Демон, способный предвидеть будущее, не смог прочесть их судьбы. Цинь Мо согласился с Усланом: у этих людей, живущих только настоящим, действительно было преимущество.
— Похоже, вы согласны со мной, — с облегчением произнес Услан, подумав, что ему не придется пускаться в долгие объяснения.
— Так значит, — Цинь Мо прищурился, глядя на Услана на экране, — вы проделали весь этот путь, чтобы использовать нас как пушечное мясо или что-то в этом роде?
Услышав это, Услан вдруг улыбнулся.
Хотя они принадлежали к разным расам, Цинь Мо понял, что Услан не смог сдержаться. Сарр, стоявший рядом, с удивлением посмотрел на провидца. Он никогда не видел, чтобы Услан улыбался в присутствии других. Эта улыбка была похожа на ухмылку человека, которого уличили в чем-то, но он не только не стыдится, но и гордится этим.
— Вы прекрасно разбираетесь в нашей расе, но на этот раз вы ошибаетесь, — сказал Услан, уже совладав с собой и вновь приняв ледяное выражение лица. Перемена была разительной.
Цинь Мо молча продолжал смотреть на него.
— Я не собираюсь использовать вас ни как пушечное мясо, ни как козлов отпущения. По крайней мере, пока. Я прилетел лишь для того, чтобы рассказать вам о ритуале и дать возможность подготовиться, — Услан выглядел искренним, словно хотел сказать: «Может, в будущем я вас и подставлю, но не сейчас».
Цинь Мо по-прежнему молчал, явно не доверяя ему.
Услан с сожалением вздохнул и продолжил:
— Какова бы ни была цель ритуала, система, где находится Кадия, непременно подвергнется атаке флота Черного Легиона. У них есть оружие, способное уничтожать целые планеты. Мы называем его Вал-оберег, вы, должно быть, знаете его как Чернокаменную крепость.
Затем Услан объяснил, что такое Чернокаменная крепость.
Это было оружие, созданное эльдарским богом-кузнецом Ваулом во времена Войны в Небесах для убийства Звездных Богов.
К несчастью, две оставшиеся в галактике Чернокаменные крепости оказались в руках Абаддона. Одну он назвал «Вечная Воля» и оставил себе, а другую подарил предводителю Красных Корсаров Хьюрону.
К счастью, Абаддон не знал ни истинного предназначения крепостей, ни того, как правильно ими пользоваться. Но даже так, уничтожить с их помощью планету для него не составляло труда.
Кратко рассказав о Чернокаменных крепостях, Услан предостерег Цинь Мо:
— В своем видении я узрел атаку Черного Легиона на Кадию… Когда начнется война, не бросайте в бой ни свой флот, ни ту движущуюся планету. Предоставьте разбираться с Чернокаменной крепостью другим.
— Почему? — спросил Цинь Мо.
— Потому что Чернокаменная крепость обладает разумом, она словно живое существо в полусне, — Услан нахмурился, его взгляд стал глубоким, и он произнес самым серьезным тоном:
— Я не знаю, кто вы, но я догадываюсь, что вы используете силу Звездного Бога. Чернокаменная крепость будет враждебна к вам и вашим войскам.
Эти слова заставили Цинь Мо задуматься.
Он и сам знал о Чернокаменных крепостях. Знал, что в первоначальном ходе Тринадцатого Черного Крестового похода имперские силы уничтожили одну из них. Успех был обусловлен двумя причинами: во-первых, беззаветной жертвой Астартес и простых смертных, а во-вторых, тем, что сама крепость не слишком охотно служила Хаосу.
Если Чернокаменная крепость столкнется с Небесным Двигателем и обнаружит, что это не просто творение Звездного Бога, а что внутри него заключен Осколок Звездного Бога, она точно не захочет быть уничтоженной им.
Но если не использовать Небесный Двигатель, то что еще?
— Ваше предупреждение имеет смысл, но я могу лишь принять его к сведению, — сказал Цинь Мо.
— Я так и знал, что вы ответите, — Услан положил руку на плечо Сарра. — Если по какой-то причине вашим войскам придется столкнуться с Чернокаменной крепостью, отправьте его внутрь. Он знает, как вам помочь.
Сарр кивнул в знак согласия:
— Готов служить.
Цинь Мо не ответил ни да, ни нет, а осторожно обдумал предложение.
Эльдар доверять нельзя, но это не значит, что все их действия направлены во вред человечеству. Скорее всего, Услан действительно хотел помочь.
Никто в галактике, кроме самого Хаоса, не питал к нему теплых чувств. Падение Кадии означало бы не просто потерю одного имперского мира – Око Ужаса расширилось бы, и это стало бы катастрофой для всех рас.
— Прибывайте в систему Тайрон, — сказал Цинь Мо, обращаясь к Сарру на экране, а затем снова посмотрел на Услана. — Если он окажется бесполезен, я запихну его в торпеду и выстрелю.
Сарр вдруг стал серьезен:
— У вас не будет такой возможности. Я либо выведу Чернокаменную крепость из строя, либо погибну в ней. Я пришел не только ради помощи, я жажду мести Черному Легиону!
Цинь Мо кивнул и завершил сеанс связи.
…
Десять минут спустя.
— Вот что рассказал этот Эльдар: ритуал, Чернокаменная крепость…
— Пленный Космический десантник Хаоса упоминал ритуал, и этот Эльдар тоже… Они заставили меня изменить свое мнение. Я думал, что Черный Крестовый поход пойдет по известному сценарию.
Цинь Мо рассказывал Имитатору обо всем, что узнал. Имитатор, принявшая человеческий облик, молча смотрела на него, внимательно слушая и, казалось, размышляя.
Иллюзия, в которой они находились, постоянно менялась, показывая обстановку на разных планетах Сегментума Обскурус. Эти миры давно превратились в поля сражений. Различные боевые банды Хаоса сражались и проводили странные ритуалы. Их действия были причудливы: некоторые корабли специально искали встречи с флотами Империума или Талларна, чтобы пойти в самоубийственную атаку. Все это подтверждало правдивость информации о ритуале.
Закончив рассказ, Цинь Мо решил, что Имитатор уже все обдумала, и спросил:
— Что ты думаешь?
— А? — Имитатор вздрогнула.
По ее реакции Цинь Мо понял, что она не размышляла, а просто витала в облаках.
— И зачем я тебя спросил, — с досадой произнес он и снова сосредоточился на иллюзии, показывающей миры Сегментума Обскурус.
«Я сделал все, что мог», — подумал Цинь Мо.
Каким бы ни был эффект ритуала, как бы ни сложилась дальнейшая война, он сделал все, что было в его силах.
Основной флот Талларна направлялся в Сегментум Обскурус, другие флотилии уже вели там бои, а Небесный Двигатель оставался в системе Агриппина в полной готовности. Как только Кадия окажется в опасности и Крид запросит помощи, Небесный Двигатель немедленно отправится туда и станет маяком, который позволит кораблям, разбросанным по всему сегментуму, совершить сверхдальний кросс-пространственный прыжок.
И с Чернокаменной крепостью тоже можно было разобраться. Даже если Сарр окажется бесполезен, Небесный Двигатель вступит с ней в бой. В крайнем случае можно было задействовать тело Звездного Бога и выпустить на волю Осколок Ночного Приносящего.
Не зная ни эффекта ритуала, ни того, как Абаддон им воспользуется, Цинь Мо уже сделал все, что было в его силах.
Обновлено: 14.01.2026