Глава 181 — Глава 181. Моральный допрос

… Ночь. Пятьсот с лишним человек сидели вокруг костра. Это были все, кто выжил на арене. Яоэнь, Чэнь Е, Родд, демон-женщина и другие пленные. Из восьми тысяч восьмисот восьмидесяти восьми человек в живых осталось меньше пятисот. Кроме Родда и его демонической спутницы, все были подавлены и не могли оправиться от случившегося. — Итак… — Родд, совершенно измотанный, откинулся на руки демона и, вскинув подбородок, посмотрел на Яоэня. — А ты крут. Эта фраза прозвучала неожиданно. Родд произнес ее потому, что, вспомнив события на арене, искренне счел Яоэня сильным противником. Если бы Яоэнь захотел, он мог бы вломиться в кузницу и всех спасти. Он и его силовая броня могли сражаться по отдельности, что равнялось двум основным боевым единицам. Родд был умен и быстро понял, почему Яоэнь дал себя схватить и не сразу вызвал свою броню. Это была ловушка для Квиена. Цель состояла в том, чтобы заманить его обратно, убить и остановить ритуал. …Яоэнь никак не отреагировал, словно и не слышал слов Родда. — Раз ты такой сильный, почему не защитил всех и не прорвался с арены? — с усмешкой спросил Родд. — Смерть восьми тысяч человек ведь не может быть не связана с тобой, верно? Он знал, почему Яоэнь не прорывался с арены и не вызвал броню с самого начала… Родд просто любил провоцировать. Упустить такую прекрасную возможность было бы для него мучительно. — Враг проводил ритуал, который в случае успеха привел бы к немыслимым последствиям, — Яоэнь поднял голову и, глядя прямо на Родда, ответил на его вопрос. — Между жизнями восьми тысяч человек и остановкой ритуала я выбрал второе. При этих словах пленные взглянули на Яоэня, а затем снова опустили головы. Чэнь Е тоже посмотрел на Яоэня. Поразмыслив, он пришел к выводу, что это было правильное решение. Окажись он на его месте, он поступил бы так же. Бои на арене шли постоянно. Каждый солнечный час погибали тысячи людей, их жизни и кровь приносились в жертву… Если бы ритуал такого масштаба завершился успехом, весь Мир-Кузница оказался бы в опасности. — Так ты просто использовал всех? Ты ведь такой сильный, неужели не мог просто найти Квиена и прикончить его? — снова спросил Родд. Чэнь Е бросил на Родда косой взгляд, подумав: «А что ты сам мне сказал, когда я спрашивал тебя на арене, где Квиен?» — Я не мог найти Квиена, поэтому мне пришлось использовать этот метод, чтобы выманить змею из норы, — снова прямо и честно ответил Яоэнь. У него с самого начала был план: притвориться пленным, чтобы сорвать ритуал, выманить ответственного за него и убить. Вот почему он не использовал Преторианскую броню с самого начала. Квиен тогда еще не вернулся. — Скучно, — Родд почувствовал, что Яоэнь непробиваем и не выказывает ни малейшего чувства вины, и прекратил свой моральный допрос. Он много раз использовал свои псайкерские способности под подавляющим воздействием бездушного и чувствовал себя совершенно измотанным. Родд откинулся на руки демона-женщины и заговорил с ней на каком-то странном языке. Яоэнь смотрел на спутницу Родда. Он был уверен, что это не ксенос, а демон. Причина была проста. Яоэнь вспомнил, что слышал о боевых бандах Хаоса. Некоторые Космические десантники Хаоса призывали демонов себе на службу. Родд, очевидно, был одним из них. — Кхм-кхм… — Чэнь Е прокашлялся и посмотрел на Родда. — Ты что, думал, мы о тебе забыли? Ты, проклятый предатель и еретик, неужели решил, что раз хорошо показал себя на арене, мы перестанем считать тебя врагом? Услышав это, Родд выпрямился и с удивлением посмотрел на Чэнь Е. — А я-то думал, мы уже друзья. В Оке Ужаса люди так и знакомятся – через драку. Мы можем быть из разных варбанд, но если сражались вместе, то становимся друзьями. Говоря это, Родд был на удивление искренен и даже выглядел немного обиженным, словно он действительно считал Чэнь Е другом, а тот его – нет. Яоэнь хотел было предостеречь Чэнь Е, чтобы тот не верил ни единому слову Космического десантника Хаоса, но Чэнь Е, казалось, и сам все понимал. — Они за слова не отвечают, не верь ему, — нахмурившись, предупредил Чэнь Е Яоэня, а затем повернулся к Родду. — Не строй из себя невинность. Ты тоже не промах. Наверняка уже прикидываешь, как нас прикончить, да? Родд на мгновение замолчал, а затем очень серьезно покачал головой. — Раньше я действительно думал прикончить вас, как только мы выберемся, но теперь передумал. Слушая их разговор, остальные почувствовали, как им стало тяжело дышать. То ли фильтры в легких отказали, то ли еще что. Даже после фильтрации воздух на Мире-Кузнице отдавал железом, но сейчас в нем отчетливо пахло порохом. Общая угроза для Чэнь Е и Родда миновала, и они вернулись к тому состоянию, в котором были в тюрьме: готовы сотрудничать, но в то же время прикидывают, как убить друг друга после освобождения. — Давай закончим это, — Чэнь Е медленно поднялся и вышел на свободное место у костра, не сводя глаз с Родда. Яоэнь встал рядом с Чэнь Е, ясно обозначив свою позицию. Только что спасенные пленные видели, как Родд сражался с врагами на арене. Они не горели желанием его убивать, но, будучи гражданами Империума, должны были сделать выбор между своими и чужими. — Это вас не касается! — крикнул Чэнь Е пленным, жестом приказывая им не подходить и отойти как можно дальше. Яоэнь смотрел на Родда. Его Наплечное орудие уже было наведено и готово к выстрелу. Он видел, как похожая на подругу Родда… нет, демон… тоже почувствовала напряжение и, сжимая костяные клинки, приняла боевую стойку. Родд не встал. Он продолжал сидеть у костра и лишь жестом приказал демону не вмешиваться. — Вставай и сражайся, — Чэнь Е сжал кулаки. — Я не убиваю тех, кто не сопротивляется. — Не торопись, юнец, — раздался из-под шлема Родда смешок. Он не собирался вставать и готовиться к бою. Слово «юнец» разозлило Чэнь Е. — Я служу уже восемьдесят четыре года. — А? — удивленно произнес Яоэнь, стоявший рядом. Родд не снимал шлема, и никто не знал, как он выглядит, но все считали Яоэня и Чэнь Е ровесниками. — Восемьдесят четыре года? Ха-ха… — Родд вдруг поднял голову и посмотрел на звездное небо. — Когда же я покинул свой родной мир… кажется, в сто двадцать девятом году тридцатого тысячелетия. А может, в сто сороковом… Простите, братья, сегодня снова были дела, поэтому я не спал всю ночь и написал пять глав.