Варбанда Предателей Клятв стремительно зачищала 4-й ковочный район от бойцов сопротивления. Они прочесывали все ответвления трубопроводов, чтобы никого не упустить.
Все шло эффективно. Даже когда Квиен, организатор этой операции, покинул их на полпути, остальные продолжили выполнять его приказ и зачищать район.
Никто не убивал пленных без крайней необходимости.
Трое Космических десантников из варбанды Предателей Клятв все это время подавляли свой гнев. Они знали, что эти пленники могут сыграть решающую роль в войне, и бессмысленная резня приведет их всех к неминуемой гибели.
Зачистка продолжалась три дня. По ее окончании Космические десантники и смертные прислужники собрали всех пленных и повели их обратно к кузнице.
Более ста тысяч человек, закованных в цепи, брели под конвоем врага.
Яоэнь уже был среди них. Как и все остальные, он шел, скованный цепями, и молча наблюдал за происходящим.
Проведя в пути день и ночь, колонна пленных приблизилась к кузнице.
Проходя мимо внешних стен, Яоэнь внимательно изучал все вокруг.
Стены были испещрены богохульными медными знаками. На них несли стражу Космические десантники Хаоса из варбанды Предателей Клятв – около трехсот воинов.
Остальную часть гарнизона составляли армии смертных прислужников и жуткие создания, наполовину из плоти, наполовину из металла.
Все это озадачило Яоэня. Он не видел ни Космических десантников Хаоса, ни прислужников из других варбанд.
С этим вопросом в мыслях он продолжал двигаться вперед, постепенно приближаясь к самому сердцу кузницы.
...
Спустя некоторое время.
Яоэня и других пленных привели в сооружение, напоминающее арену. Часть людей отправили наверх, в кузницу, а остальных заперли в тюремном блоке.
Космические десантники и смертные прислужники из варбанды Предателей Клятв заперли адамантиевые ворота и ушли, не желая пропускать гладиаторские бои.
Яоэнь огляделся. В мрачной камере было полно пленных. В камере напротив сидели не только люди, но и несколько Космических десантников Хаоса.
Эти предатели выглядели по-разному: у одного тело было покрыто нарывами, из щелей силовой брони сочился гной; другой был одет в синюю броню, а его конечности были сильно мутированы.
Яоэнь только что задавался вопросом, почему не видно воинов из других варбанд. Теперь ответ был найден.
Очевидно, между варбандами начались внутренние распри.
Однако эта мысль показалась Яоэню маловероятной. По пути в 4-й ковочный район он видел, как Космические десантники из разных варбанд сражаются плечом к плечу… Впрочем, не исключено, что распри происходили только здесь, в этой кузнице.
— Их используют для ритуала, — раздался за спиной Яоэня гулкий голос.
Он обернулся и увидел, как из темного угла камеры поднялся человек и направился к нему.
Это был гигант ростом два метра двадцать сантиметров, намного крупнее остальных.
«Космический Десантник».
Яоэнь мгновенно определил, кем был этот гигант.
На теле Астартес не было никаких мутаций. На поясе у него висел имперский Двуглавый орел. Он не походил на Космического десантника Хаоса – это был лояльный воин.
Астартес подошел к Яоэню, присел на корточки и, глядя на камеру напротив, тихо сказал:
— Большинство варбанд, скорее всего, по-прежнему сражаются вместе. Просто эти Предатели Клятв наносят удары в спину. Они захватили несколько воинов из других варбанд, которые оказались одни.
— Ты сказал, они проводят ритуал? — спросил Яоэнь.
— Да, гладиаторский ритуал, — кивнул Астартес. — Они заставляют смертных сражаться со смертными, а Космических Десантников – с Космическими Десантниками. Вся кровь собирается и поглощается какой-то статуей… Думаю, это и есть ритуал.
Яоэнь задумался и согласно кивнул.
Они помолчали, наблюдая за происходящим, а затем Яоэнь внезапно спросил:
— Ты не похож на тех Космических Десантников из варбанд…
— У сироты всегда история длинная, — произнес Астартес редкую поговорку.
Яоэнь порылся в памяти и вспомнил, что Цинь Мо иногда говорил нечто подобное в одиночестве. Это были какие-то мудрые изречения, похожие на пословицы.
— Орден Белых Шрамов, Чэнь Е, — представился Астартес и начал объяснять, как он здесь оказался.
Чэнь Е служил в Ордене Белых Шрамов уже сто лет. Он и его боевой брат Балу Тай прибыли на этот Мир-Кузницу, чтобы местные техножрецы помогли им с ремонтом терминаторской брони.
Фабрикатор-Генерал принял их, и они остались ждать в кузнице. А потом началось вторжение. Инженерная Кузница и прилегающие районы пали, их обоих схватили и заставили сражаться на арене.
— Балу Тай погиб, — Чэнь Е сжал кулаки. — Я должен отомстить за него.
— И чем я могу тебе помочь? Я всего лишь смертный, — ответил Яоэнь, не раскрывая своих истинных намерений. Он не был уверен, что этому Астартес можно доверять.
«А что, если он – часть заговора? — подумал Яоэнь. — В камере напротив сидит Космический Десантник в синей броне, явный последователь одного из богов Хаоса, любящего интриги».
— Ты не такой, как остальные, — сказал Чэнь Е, обведя взглядом других пленных, сжавшихся в углах камеры. — Мы должны действовать вместе.
Чэнь Е говорил это, никого не стесняясь. Хоть в их камере и не было стражи из варбанды Предателей Клятв, в камере напротив оставались Космические десантники из других варбанд.
Однако, когда Чэнь Е закончил, воины из камеры напротив посмотрели на него и кивнули.
Было очевидно, что в сложившейся ситуации все заключенные пришли к общему согласию.
— Я должен выбраться отсюда и рассказать своим братьям, что здесь происходит, — сказал Космический Десантник в синей броне. — Но нам совершенно ни к чему тащить с собой этого грязного, вонючего бездушного.
— Не заглядывай так далеко, — вставил слово покрытый нарывами Астартес. — Если мы выберемся, нам еще предстоит выяснить, кто из нас выйдет победителем.
Чэнь Е схватился за адамантиевые прутья решетки и гневно прорычал:
— Если бы вы, ублюдки, не вторглись на этот Мир-Кузницу, я бы здесь не оказался! Если выберусь, я повешу ваши трупы на свой мотоцикл и сделаю сто кругов вокруг этой кузницы!
— А я накормлю тебя ядом до отвала, когда мы выйдем. Но сейчас не торопись, юнец.
— Пошел ты!
…
— Стоп! — Яоэнь прервал их перепалку и спросил всех:
— Кто проводит ритуал?
Он пришел сюда именно для того, чтобы остановить ритуал, и собирался убить ответственного за него. Иначе он бы никогда не позволил себя схватить.
— Темный Апостол Квиен. Ублюдок с Жезлом, на котором символ Бога Крови, — ответил Космический Десантник в синей броне. — Но тебе это не поможет. Лучше спроси меня, мастера-Псайкера, есть ли у меня способ вытащить нас отсюда.
— К черту твою психическую силу! Вы, колдуны, вечно несете какую-то чушь про пророчества и Варп, а в итоге ваша варбанда даже не заметила, что потеряла бойца! Твои боевые братья до сих пор как идиоты вкалывают на этого вашего Коссолакса!
— Прошу прощения, я не разговариваю с теми, кто покрыт нарывами.
Яоэнь понял, что эти Космические десантники объединились от безысходности. Такая команда вряд ли сможет сбежать – им бы на арене выжить.
Он решил не вмешиваться. Запомнив описание Темного Апостола, которое дал Астартес в синей броне, он приготовился прикончить его, как только тот появится.
Обновлено: 14.01.2026