Цинь Мо так и не принял участия в сражении.
Грот шествовал сквозь ряды врагов, поливая их огнем из наручных орудий. После модификации, сделавшей стрельбу похожей на выстрел из дробовика, оружие стало еще удобнее: каждый скорострельный залп накрывал целую группу противников.
Грей вел огонь на полную мощь, умело используя наплечное орудие.
На его нашлемном дисплее в левом нижнем углу отображалась картинка с разведывательного дрона, где каждый повстанец был отмечен маркером.
Разведывательный дрон был синхронизирован с наплечным орудием: при корректировке угла стрельбы на дисплее сразу же отображалась предполагаемая зона поражения, что исключало досадные промахи.
Когда Повстанцы, сломленные, обратились в бегство, бой был окончен.
Грей и Грот вернулись к Цинь Мо, и втроем они направились к большому доту.
Все выжившие в доте смотрели на них с благоговением. Они выходили из укрытий, подходили к троице и преклоняли колено, глядя на двуглавого орла на жезле Цинь Мо.
— Кто здесь старший по званию? — спросил Цинь Мо, не останавливаясь.
— Я, господин, — из толпы вышел командир полка с такими же погонами, как у Клайна, и, подойдя к Цинь Мо, опустился на одно колено.
Цинь Мо посмотрел на него сверху вниз и отдал приказ:
— У вас осталось четыреста семьдесят два человека. Слишком мало, чтобы удерживать эту позицию. Немедленно двигайтесь на запад и соединяйтесь с другими частями.
— Есть, — кивнул командир полка, внутренне удивляясь. Бой только что закончился, и он сам еще не знал, сколько у него осталось людей.
Приказ Цинь Мо был немедленно исполнен.
Солдаты собрали все оружие и припасы и выстроились на позиции.
Почти половина из этих неполных пяти сотен были ранены. Одних поддерживали товарищи, других несли на железных листах.
Заставить их пройти семьдесят с лишним километров было бы жестоко.
Цинь Мо ничего не оставалось, как вызвать транспортный дрон, чтобы сначала эвакуировать раненых.
Видя проявленную Цинь Мо заботу о раненых, командир полка не удержался и задал не совсем уместный вопрос:
— Вы генерал? Наша линия обороны еще держится?
Цинь Мо не хотел отвечать, но, почувствовав их горящие взгляды, все же решил сказать:
— Не знаю, существует ли еще линия обороны, созданная после провала наступления. Но я уже занимаюсь созданием новой. Сейчас у нас есть две крепости.
Услышав, что крепостей всего две, на лицах солдат отразились боль и отчаяние.
Цинь Мо решил сказать что-то, чтобы поднять их боевой дух, но не успел он и рта раскрыть, как с неба донеслось жужжание.
Все, привлеченные звуком, подняли головы.
Пять черных шаров внезапно спустились с неба, остановились в полуметре от земли и, выпустив механические манипуляторы, начали собирать на поле боя все, что могло пригодиться.
Увидев свои логистические машины, Цинь Мо отвернулся и продолжил свою ободряющую речь:
— Солдаты, мы…
— У-у-у!
Раздался низкий рык.
Неподалеку лежало отродье с огромными дырами в груди, но все еще живое. Оно с рычанием поднялось на ноги, и, волоча за собой кирку, побрело вперед, свирепо глядя на Цинь Мо.
Одна из логистических машин как раз оказалась рядом с выжившим отродьем. Механический манипулятор втянулся внутрь, а затем снова появился, но уже с мечом в руке. Машина быстро прикончила тварь и забрала труп.
— Не волнуйтесь, это наши машины, — сказал Цинь Мо.
Солдаты кивнули и снова посмотрели на Цинь Мо, ожидая продолжения его дважды прерванной речи.
— Соотечественники, верные слуги Императора, мы… постойте, — Цинь Мо вдруг что-то вспомнил и включил канал связи с Главным ИИ-контроллером. — Зачем забирать отродье? Только не говори, что на еду.
Ответ Главного ИИ-контроллера последовал незамедлительно:
— Согласно моим анализам и наблюдениям, трупы Повстанцев могут быть использованы вторично. После многоступенчатой обработки они становятся абсолютно нетоксичными, и их использование в качестве пищевой добавки не имеет никаких побочных эффектов.
— Я… да ладно, — Цинь Мо решил не спорить. Он понимал, что припасов сейчас мало, и если даже из этого отродья сделают нутрипасту, придется есть, зажав нос.
Логистические машины собирали не только трупы врагов, но и тела своих павших солдат.
Забрав тело одного из погибших, логистическая машина подлетела к командиру полка.
— Я еще живой, — немного испугался тот, подумав, что машина собирается забрать и его.
Логистическая машина не ответила, да и не могла. Она молча замерла на мгновение, а затем на ее корпусе открылось квадратное отверстие.
Пока все вокруг недоумевали, что это значит, раздался лязг, и из отверстия выскочил квадратный предмет, упав прямо в руки командира полка.
На нем был выгравирован лик павшего солдата, а внизу – надпись: «Блок праха воина, героически павшего в Под-улье».
— … — Командир полка был немного ошарашен.
Цинь Мо услышал голос Главного ИИ-контроллера:
— У людей есть обычай чтить память умерших.
Логистические машины продолжили свою работу, вскоре очистив все поле боя, а затем взмыли в воздух и улетели дальше.
— Господин, — сказал командир полка, приказывая подчиненным собрать блоки праха павших. — Я выполню ваш приказ и отправлюсь на запад, чтобы соединиться с союзными силами.
— Хорошо, — кивнул Цинь Мо и протянул командиру полка коммуникатор. — Если в пути столкнетесь с опасностью, вызовите меня по этому устройству. Канал уже настроен. Кроме того, если встретите псайкера, можете бросить в него эту штуку, она действует как псай-ингибитор.
— Спасибо вам, — кивнул командир полка и повел своих людей на запад.
Проводив их взглядом, Цинь Мо приказал Главному ИИ-контроллеру:
— Как можно скорее собери информацию о других позициях.
— Принято. Разведывательные дроны уже в производстве.
…
Ночью.
Крепость 47-го полка.
Логистические машины спустились с неба, оставили металлические ящики, полные еды, и улетели.
Солдаты получили свою порцию, и через десять минут вся крепость взорвалась оглушительными криками восторга.
Цинь Мо, который как раз создавал четвертый комплект силовой брони, был привлечен этими криками и вышел из своей пещеры на поверхность посмотреть, что происходит.
— А эта штука и вправду вкусная, — Клайн подошел к Цинь Мо с коробкой еды, подцепил вилкой кусок, положил в рот и с блаженством принялся жевать.
Цинь Мо взглянул на еду в руках Клайна. Это было твердое синтетическое мясо.
— Вкусно? — спросил он.
— Угу, — энергично закивал Клайн, затем, покосившись на Цинь Мо, прижал коробку к груди. — Этот малый, Грей, принес тебе порцию. Своей я с тобой не поделюсь.
— Не волнуйся, я и не прошу, — кивнул Цинь Мо.
Пока они разговаривали, к пещере подошел Грей с двумя коробками еды. Одну он протянул Цинь Мо, а вторую сунул в руки Клайну.
— Ты с ума сошел? — недоверчиво уставился на него Клайн. Он не мог поверить, что Грей отдал ему такую вкусную еду.
Грей ничего не сказал и молча ушел.
— Приятного аппетита, — Цинь Мо с улыбкой положил свою порцию на коробку Клайна и вернулся в пещеру, чтобы продолжить работу.
Клайн посмотрел вслед Цинь Мо, затем опустил взгляд на три порции еды в своих руках и погрузился в раздумья.
Обновлено: 14.01.2026