…Покинув самую грандиозную литейную Мира-Кузницы, Вик сел на транспортник и направился в место, указанное Фабрикатором-Генералом.
Это был транспортник типа «Прародитель» — машина с тяжелой броней и умной крупнокалиберной турелью, идеально подходящая для Мира-Кузницы благодаря своей способности адаптироваться к различным атмосферным условиям.
Когда Вик медленно поднялся на борт, пилот тут же поприветствовал его:
— С вами на борту мы точно доберемся до места назначения, Мудрец.
Вик с легкой усталостью кивнул. Еще пару месяцев назад он бы поправил пилота, сказав, что он не Мудрец, но теперь, когда так его называли слишком многие, это стало бессмысленно. Он прошел вглубь транспортника к своему месту и оглядел попутчиков.
Дюжина Рейнджеров Скитариев. Отряд Авангарда Скитариев. В отряде было десять человек: девять бойцов и один Альфа. Все они были одеты в характерные красные мантии и прочную броню, вооружены радиационными карабинами. Степень их механизации различалась – Альфа был модифицирован куда основательнее и дороже остальных. Вик заметил, что уровень радиации вокруг них зашкаливал, поэтому весь отряд был изолирован в хвостовой части транспортника за прозрачным экраном, чтобы не загрязнять кабину. Вероятно, этот транспортник использовался не только для перевозки военных, но и для гостей Мира-Кузницы, поэтому авангард не мог просто стоять в общем отсеке. Если это так, то ситуация на Мире-Кузнице была крайне серьезной – в ход шло все, что было под рукой.
Пока Вик размышлял, Альфа отдал ему честь. Вик ответил кивком.
Транспортник взлетел и направился на юг Мира-Кузницы.
— Пилот, — подошел Вик к кабине, — кто отвечает за южный сектор?
— Техножрец Севин, — почтительно ответил тот.
Услышав это имя, Вик вздохнул с облегчением. Севин был его старым и верным другом, единомышленником. Техножрец – звание весьма общее. Техножрец мог заниматься чем угодно: от командования войсками до обслуживания литейных цехов и археологических раскопок. Севин как раз командовал войсками. Раз южным фронтом заведовал он, выполнить приказ Фабрикатора-Генерала будет нетрудно.
Впрочем, нельзя думать только о Фабрикаторе-Генерале… В долгосрочной перспективе Севин был важнее. Таков был вывод Вика, сделанный с позиции верного последователя Омниссии.
— Моровая язва свирепствует, — внезапно сказал пилот, не отрываясь от управления и бросив взгляд на небо. — Флота больше нет, подкрепление от синода неизвестно когда прибудет, да еще эта чума, что терзала нас так долго… Да хранит нас Бог-Машина.
Вик хотел было сказать, что пилот излишне оптимистичен. Если орбитальный контроль будет потерян, на Мир-Кузница обрушится полномасштабное вторжение, по сравнению с которым чумные ходоки – ничто.
Пока он размышлял, транспортник пролетел над бескрайними заводскими комплексами и приблизился к южной части Мира-Кузницы. С высоты казалось, что здесь царит покой, но для Мира-Кузницы тишина – самый тревожный знак. Вик знал, что Севин и его армия сражаются под землей с бесчисленными ордами чумных ходоков. Эта война началась еще до того, как Имперский флот потерял контроль над системой Агриппина, и в последнее время становилась все ожесточеннее.
Когда транспортник направился к одному из шпилей заводского комплекса, импланты в голове Вика уловили сигналы о помощи. Источники сигналов были отмечены на его электронном глазу – они исходили из-под огромных древних заводов.
Вслед за сигналами бедствия пришел вызов. В нижней части его поля зрения появилось изображение человека с полностью механизированным лицом. Это был Техножрец Севин.
— Как мне тебя теперь называть: жрец или Мудрец? — раздался в ухе Вика холодный голос Севина.
— Зови меня Вик, как я зову тебя Севин, — так же холодно ответил он.
В их общении не было эмоций или интонаций, но они были лучшими друзьями, и слова друг друга звучали для них тепло и привычно. Во время разговора Вик отправил Севину сообщение с приказом Фабрикатора-Генерала.
— Я понял. Постараюсь выделить людей для Фабрикатора-Генерала, — ответил Севин, ознакомившись с приказом.
Закончив с делами, Вик посмотрел на древний завод, откуда шли сигналы бедствия, и переслал их координаты Севину.
— Почему ты не отвечаешь на их зов?
— Моровая язва десятилетиями бушует по всему сегментуму, этих трупов не вычистить до конца. Вместо того чтобы тратить войска на их спасение, я лучше укреплю оборону и подготовлюсь к отражению врага, который может высадиться с орбиты, — ответил Севин.
Вик произвел расчеты и пришел к выводу, что решение друга было оптимальным в текущей ситуации. Но расчеты – одно, а поступки – совсем другое. С момента своего возвращения с Тайрона Вик чувствовал, что на него возложена миссия: спасать все, что можно спасти, сохранять все, что можно сохранить, и готовиться к чему-то великому.
Подумав, он приказал пилоту:
— Я не лечу в шпиль. Доставь меня сюда.
Он передал открытые координаты. Пилот понял, куда лететь, и немедленно направил транспортник к ближайшему источнику сигнала о помощи.
Вик повернулся к остальным в кабине:
— Куда направляетесь вы?
— В шпиль. Мы должны занять там оборону, — ответил Альфа, но после паузы добавил:
— Но теперь наш пункт назначения – тот же, что и у вас.
Вик посмотрел на Рейнджеров.
— Тот же, что и у вас, — в один голос ответили они.
Вик кивнул и стал молча ждать прибытия. Авангард и Рейнджеры на борту не могли самовольно менять место назначения; чтобы последовать за Виком, им требовалось разрешение Севина. И Севин его дал.
— На Тайроне тоже есть моровая язва? — внезапно спросил Севин.
Когда Вик прибыл с Тайрона на Агриппину, он рассказал Севину о том, что там произошло, и тот, как и ожидалось, проявил большой интерес.
— Да, — коротко ответил Вик.
Севин помолчал, а затем нерешительно спросил:
— С каким врагом мы в итоге столкнемся… Было ли тебе какое-нибудь откровение?
— Мне было откровение, что Мир-Кузница Агриппина выстоит, ибо Бог-Машина и Омниссия с нами, — ответил Вик.
— Я продолжу укреплять оборону. Если столкнешься с трудностями в борьбе с чумными ходоками, вызывай меня, — Севин только этих слов и ждал от своего несгибаемого друга. Успокоенный, он прервал связь.
Обновлено: 14.01.2026