Цинь Мо и Коул шли по коридорам крепости к испытательному полигону, где хранилась технология охлаждения.
Громоздкое тело Коула почти полностью заполняло коридор, но благодаря тому, что при строительстве крепости все помещения и проходы делали просторными, он все же мог разглядеть кое-что из внутреннего устройства. Он увидел тюрьму, в которой содержалась самка генокрада. Судя по изорванной одежде, она занимала не последнее место в иерархии своего выводка.
— Бишоп повстанцев, — пояснил Цинь Мо. — Она мне больше не нужна, но я держу ее здесь. Своего рода трофей и экспонат.
Коул промолчал и молча последовал за Цинь Мо к входу на полигон.
Цинь Мо легко прошел внутрь, а вот Коулу пришлось втянуть все свои аугметику и прочие выступающие части, чтобы протиснуться в дверной проем.
— Здешние помещения и в подметки не годятся моему «Королю-Исследователю», — проворчал он, не любивший тесноты. Затем он огляделся.
На полигоне стояла машина, напоминающая дредноут Ордена Астартес, но лишь внешне и общей конструкцией. Выглядела она несколько грубовато.
— Это оружие, разработанное мной для управления умирающими. Но это – забракованный прототип, — сказал Цинь Мо, подходя к пульту управления рядом с машиной и кладя на него руку.
Он продолжил объяснять Коулу:
— Он оснащен множеством мощных орудий, характеристики отличные, но при проектировании я совершенно не учел комфорт и безопасность пилота.
— Сейчас я смоделирую ситуацию, когда он перегревается после длительного боя.
Услышав это, Коул нахмурился. Ему показалось, что этот дредноут Цинь Мо очень похож на тот, что спроектировал он сам. Не внешне, а недостатками.
Как только Цинь Мо запустил симуляцию, дредноут рядом с ним перегрелся изнутри, и пламя сожгло манекен пилота дотла.
— А мое решение очень простое, — Цинь Мо взял инструмент, похожий на огнемет, соединенный с ранцем, подошел к дредноуту и отдал голосовую команду:
— Напечатать систему охлаждения.
Материал из ранца был извлечен и использован для печати. Часть брони на поверхности дредноута дезинтегрировалась, а внутрь были вживлены структуры, похожие, по мнению Коула, на электронные нейронные сети. После того как эти «сети» были установлены, броня была напечатана заново, а на спине дредноута появился небольшой короб.
— А теперь смоделируем еще раз, — Цинь Мо вернулся к пульту и снова запустил симуляцию.
На этот раз дредноут не перегрелся. Внешне он, казалось, не изменился, но зоркие глаза Коула уловили, что температура его поверхности стремительно росла, поддерживая при этом хрупкое равновесие.
— Тепло собирается, — объяснил Цинь Мо. — Его можно направить на энергетическое оружие, подключить к источнику питания или даже к обогревателю. На ледяной планете может пригодиться.
Коул, наблюдавший за всем процессом, склонил голову набок и долго рассматривал систему охлаждения на этом «бюджетном» дредноуте, прежде чем спросить:
— Как это возможно?
Коул сам спроектировал дредноут класса «Искупитель», который, как и этот забракованный прототип Цинь Мо, был более совершенным, но страдал от того же недостатка: при длительном бое он перегревался, сжигая пилота заживо. Пусть в дредноут и сажали не совсем здоровых людей, но и они могли сгореть.
Коул, конечно, думал о разработке подобной системы охлаждения, но ключевой проблемой был сбор и передача тепла, а миниатюризировать подобные устройства было крайне сложно.
Заинтригованный Коул подошел к дредноуту и принялся тщательно изучать систему. Он обнаружил, что дело было не в миниатюризации, а в использовании неизвестного металла. Этот металл был чрезвычайно чувствителен к теплу: он мог поглощать, хранить и даже блокировать его передачу.
— Он сделан из сплава на основе адамантия, — Цинь Мо подошел к углу полигона и взял квадратный коробок с надписью «Охлаждение». — С этим КТТ ты сможешь печатать такие системы на чем угодно.
— Какой материал ты используешь? — спросил Коул.
— Теплопоглощающий металл, один из промышленных продуктов улья-мира Тайрон. Учитывая, что ты, вероятно, будешь единственным клиентом во всем Империуме, я могу предоставить тебе эксклюзивное право на покупку без лишних формальностей, — сказал Цинь Мо.
Коул заинтересовался еще больше. Ему очень хотелось узнать, как производится этот металл, но, подумав, он решил, что ответа все равно не получит. Оставалось надеяться, что Цинь Мо не запросит за сырье баснословную цену.
— Сто тысяч трон-койнов за тонну. Но оплата не в трон-койнах, а населением или другими распространенными товарами, — Цинь Мо развел руки, озвучивая цену.
На самом деле, это была грабительская цена, ведь сырьем для «теплопоглощающего металла» могли служить камни или любое другое вещество с атомной структурой. Единственной его себестоимостью было время, так как только сам Цинь Мо, используя силу Звездного Бога, мог его производить. Это было не то же самое, что корабельный сплав, для которого достаточно оборудования и рабочего. Впрочем, с его нынешними способностями, Цинь Мо мог бы создать шар из этого металла диаметром в сто километров.
Сделка с Коулом была не инвестицией, как в случае с Виком, а даром, за который следовало что-то взять.
Коул не стал торговаться и кивнул.
— Хорошо.
— Тогда договорились, — Цинь Мо положил КТТ на одну из аугметик Коула и махнул рукой. Бюджетный дредноут тут же превратился из списанной боевой машины в груду шлака.
Коулу вдруг пришло в голову, что с технологиями системы Тайрон усовершенствовать дредноут не составило бы труда, а то, что он видел, было лишь демонстрацией.
— Эта технология очень ценна. Я сдержу свое обещание и порву связи с Виком, обеспечив ему хорошее будущее в синоде, — сказал Коул, убирая КТТ в свой живот. Он развернулся и протиснулся из комнаты.
Идя по коридору, Коул все еще размышлял. Шаблон КТТ для системы охлаждения, скорее всего, был создан самим Цинь Мо. Но как? Может, у него есть КТТ, который превращает существующие технологии в новые шаблоны? Все возможно. Но Коул решил не углубляться в это, ведь полученная сегодня технология уже решала множество проблем.
Пока он шел, погруженный в свои мысли, на дисплее его электронного глаза появилось сообщение из нулей и единиц. Коулу не нужно было его расшифровывать, чтобы понять содержание.
«Хорст прибыл в улей», — отправителем был Вик.
Увидев сообщение, Коул на мгновение задумался и принял решение: если Хорст подпишет Указ об истреблении или решит стереть систему Тайрон с лица галактики, он первым делом спасет Цинь Мо. На «Короле-Исследователе» для него найдется место.
Обновлено: 14.01.2026