...
В Нижнем улье мира-улья жрец Механикус по имени Вик наблюдал за станцией телепортации.
Каждый раз, когда кто-то входил в Под-улей или выходил из него, рядом с устройством телепортации возникал разлом, из которого материализовался человек.
Это было поразительное зрелище. Вик никогда не видел столь стабильного устройства телепортации, доступного простым гражданским.
Рядом с ним парил в воздухе модифицированный человеческий череп.
Глазницы этого сервочерепа светились красным, проецируя сканирующий луч на устройство телепортации. Вмонтированный в нижнюю челюсть механизм автоматически документировал результаты сканирования.
Завершив очередное наблюдение, Вик просмотрел длинную стопку бумажных свитков, выданных сервочерепом.
На них были зафиксированы данные о различных энергетических колебаниях, из которых Вик мог сделать лишь один вывод: во время телепортации вокруг устройства возникал мощный всплеск энергии.
Для исследования этого было мало – просто констатация факта.
Вика куда больше интересовал принцип работы устройства, его источник питания. Было ли оно оконечным терминалом или чем-то вроде локатора?
Увы, этим вопросам не суждено было найти ответ.
Вик полагал, что это устройство телепортации, подобно Преторианской броне, Черным шарам и боевым кораблям, было тайной, которую в этом улье ему никто не раскроет без разрешения свыше.
— Запись в полевой журнал, — приказал Вик сервочерепу, используя электронный код. — В ходе этой инспекции в Нижнем улье я не встретил ни одного исследователя и не обнаружил никаких исследовательских комплексов. Это ставит меня в тупик. Кто создал всё то, что я вижу?
— Три мира в системе Тайрон не могут обладать исследовательским потенциалом.
— Пока я не могу делать окончательных выводов, но анализ имеющихся данных позволяет заключить: весьма вероятно, что в системе Тайрон действительно существует шаблон КТТ. Я сделаю всё возможное, чтобы найти шаблоны КТТ и благополучно их изъять. Во имя Омниссии.
Мимо Вика проходило много людей, но они лишь с любопытством поглядывали на странного человека в багровой мантии, чье тело было почти полностью скрыто под аугметикой. Никто из них не понимал, о чем он говорит.
Да и сам сервочереп записывал лишь бесконечную последовательность единиц и нулей, не поддающуюся расшифровке.
— Запись в зашифрованный журнал.
Как только сервочереп закончил с обычной полевой записью, Вик отдал новую команду.
На этот раз запись велась не на бумажный свиток, закрепленный на нижней челюсти, а на внутреннее зашифрованное устройство, которое начало фиксировать слова своего хозяина.
— Великий Магос поступил верно, направив меня сюда вместе с инквизиторами. Я обнаружил кое-что интересное.
— Небольшая часть населения улья-города поклоняется некоему Богу-Создателю. Они считают здешние черные шарообразные механизмы и всё, что те производят, священным. Девяносто восемь процентов наблюдаемых одобряют аугметические улучшения. Похоже, этот культ возник и распространился недавно, он еще не стал массовым.
— Я пытался расспросить губернатора, управляющего тремя мирами Тайрона, о культе Бога-Создателя и происхождении всех этих технологий, но он отказался отвечать. Предполагаемая причина: низкий уровень доверия ко мне. Возможно, более глубокое исследование станет возможным лишь по прибытии Великого Магоса.
— Я...
На полуслове Вик почувствовал, что кто-то стоит у него за спиной. Механизмы в его шее пришли в движение, и голова повернулась назад.
Это был Цинь Мо, тот самый, что ранее выдал ему разрешение на исследования.
— Что-нибудь разглядел? — спросил Цинь Мо, не отрывая взгляда от устройства телепортации.
— Только то, что рядом с ним очень высокие показатели энергии. Пока всё, — честно ответил Вик.
Цинь Мо лишь улыбнулся и кивнул.
Вик не знал, почему тот улыбается, да и не горел желанием разбираться в причинах биологических эмоций. Его интересовало другое:
— Каков принцип работы этого устройства?
— Я разрешил вам проводить исследования и передавать полученную информацию инквизиторам после моей проверки. Вы здесь для исследований, а не для обучения, — покачал головой Цинь Мо.
Когда Рена только прибыла в систему Тайрон, она вела себя агрессивно, и обстановка была крайне напряженной.
Именно Вик, курсируя на небольшом челноке между космической крепостью и кораблем Инквизиции, пытался выступить посредником и сгладить углы. Это стало одной из причин, по которой он получил разрешение на исследования, но не главной.
Главная причина заключалась в том, что Вик был подчиненным Коула.
Цинь Мо намеревался продвигать технологию мерного двигателя среди человечества, чтобы уменьшить его зависимость от Варпа.
И если в Империуме и был кто-то достаточно влиятельный и открытый для новых технологий, то это Белизарий Коул.
Коул создал Примарис Астартес, а в будущем будет сотрудничать с эльдарской Армией Мертвых, чтобы воскресить Гиллимана. Он был человеком относительно прогрессивных взглядов, и хотя не представлял всех Механикус и даже их большинства, но все же носил титул Великого Магоса.
— Господин губернатор рассматривал худший сценарий? — внезапно спросил Вик. — Вскоре сюда может прибыть полноправный инквизитор. Тот, кому плевать на чужие интересы. Кровожадный, как и большинство в Инквизиции. И тогда начнется война.
Помолчав, Вик добавил:
— Знаете, Инквизиция – не чья-то ручная марионетка.
Услышав это, Цинь Мо задумался. Такая вероятность действительно существовала. Рену, которая даже не была полноправным инквизитором, Вику удавалось сдерживать. Но если бы сюда прибыл кто-то из высших чинов Инквизиции, твердо решивший уничтожить систему Тайрон, войны было бы не избежать.
После долгого размышления Цинь Мо покачал головой:
— Эта система еще не дошла до того, чтобы ее выживание зависело от чужих решений. По крайней мере, сейчас война невозможна. Если только вы не хотите нажить себе еще одного врага.
«Вы...» — Вик мысленно проанализировал это слово, пытаясь понять, что имел в виду Цинь Мо.
Сначала он предположил, что тот давно вынашивал планы мятежа, но тут же отмел эту мысль: если бы Цинь Мо хотел взбунтоваться, он бы давно примкнул к одной из многочисленных еретических фракций, что прежде действовали в системе.
В конце концов Вик пришел к выводу, что этот человек, по сути, не был злым, но для него понятия «Империум» и «человечество», похоже, не были тождественными.
Продолжая анализ, Вик вспомнил некоторые страницы древней истории, и ему вдруг показалось, что система Тайрон чем-то напоминает владения Рангдан времен Великого крестового похода.
Хотя все его знания о Рангдан сводились к тому, что они существовали и доставили тогдашним людям немало хлопот, было очевидно, что система Тайрон до их уровня не дотягивала и близко.
Тайрон не мог сравниться с Рангдан, но мог ли нынешний Империум сравниться с Империумом тех времен?
Проведя длинную цепочку умозаключений, Вик решил, что если он хочет продолжать свои исследования, ему придется несколько скорректировать свою позицию.
Но было и нечто более важное, куда важнее задания, порученного ему Коулом.
— Бог-Создатель, которому поклоняются на вашей планете... Могу я узнать о нем больше? — неожиданно для Цинь Мо попросил Вик.
— Я не против посвятить вас в подробности, — кивнул Цинь Мо, — но с одним условием: вы ответите на один мой вопрос.
— Какой? — спросил Вик.
Под пристальным взглядом жреца Цинь Мо медленно произнес:
— На вашем корабле, том самом, что мои люди перехватили у Точки Мандевилля... где обычно находится Рена?
Вик на мгновение задумался, но все же сообщил, где Рена проводит большую часть времени.
На самом деле Цинь Мо не нуждался в этой информации. Благодаря способностям Имитатора он мог узнать, чем Рена занимается прямо сейчас.
Но ответ Вика ясно указывал на его позицию.
У Цинь Мо был свой Великий План, и устранение Рены было в нем лишь мелкой деталью. Ключевую роль играли Вик и Коул.
Обновлено: 14.01.2026