План заключался в том, чтобы при нападении элитные бойцы по периметру отряда задержали врага, пока остальные, с ящиком, в котором находился пленный солдат, продолжали бы движение.
Услышав приказ Сэйера, отряд немедленно начал действовать.
Сэйер, находившийся в центре колонны, увидел, как сто человек из авангарда бросились вперед, на врага, преградившего им путь.
Но и враг ринулся в атаку, устремившись прямо к ящику в центре строя. Его скорость была поразительной, а прыжковый ранец оставлял в темноте длинный огненный след.
Противники столкнулись, но в момент контакта враг подпрыгнул и полетел прямо к Сэйеру, одновременно выстрелив в землю светошаром.
Светошар распался на ливень лучей, обрушившийся на сотню бойцов прикрытия. Некоторые из них только успели поднять адские ружья, другие уже стреляли из лазганов, но ни один выстрел не попал в цель. В следующую секунду всех их смело огненным дождем.
Сэйер увидел, как его лучший друг, лежа на земле, целится из адского ружья в спускающегося с неба врага. Но не успел он выстрелить, как его испарил луч света.
Сэйер в панике обернулся назад и увидел, что там дела обстоят еще хуже.
Второй враг уже истребил арьергард. Он не бросался в атаку, а просто шел вперед, подняв руку с многоствольным оружием, которое, вращаясь, изрыгало плотный шквал лазерных лучей, похожих на картечь.
Сэйеру показалось, что это не бой, а бойня.
Пока он смотрел, слева пронесся луч, испарив всех его товарищей на своем пути.
За ним последовал второй, потом третий.
Лучи вылетали из Наплечного орудия Преторианской брони. Это жуткое оружие, казалось, не нуждалось ни в охлаждении, ни в разогреве, и каждый его выстрел испепелял целую линию людей.
У Сэйера возникло ощущение, что на отряд «Бета» напали не двое, а целый бронетанковый полк из десяти тысяч человек, устроивший засаду.
— Что у вас происходит? Почему не докладываете?
— Вы что, все там сдохли?
Услышав в коммуникаторе голос инквизитора, Сэйер тут же ответил:
— Нас истребляют! Прикажите им прекратить огонь! Прекратить огонь!
Инквизитор на том конце связи молчала. Через полминуты раздался холодный ответ:
— Вы просто группа наемников, ищущих наживы в Улье-мире Тайрон. Если выживешь и попадешь на допрос, говори им это.
— Нет… ты не глава наемников, ты инквизитор, ты…
— Мы договорились. Если вы выполните задание, я восстановлю вашу честь. Если провалите – вы тоже получите свое. В записях будет указано, что вы погибли год назад, а ваши семьи получат компенсацию.
— Нет!
Сэйер услышал писк, означавший конец связи. Он с ревом заколотил по коммуникатору, одновременно лихорадочно следя за врагом, который устроил резню в центре отряда.
В отчаянии он понял, что задача этих двоих, возможно, не просто казнить их, а спасти захваченного новобранца.
Осознав это, Сэйер выхватил лазерный пистолет, бросился вперед на тридцать шагов, открыл ящик, замаскированный под контейнер для тяжелого оружия, и вытащил оттуда пленного.
— Стоять! — заорал Сэйер, приставив пистолет к голове новобранца. — Еще один убитый, и я пристрелю его!
В центре отряда «Бета» сеял смерть Грей. Услышав крик Сэйера, он повернулся и уставился на него.
Честно говоря, Грей был удивлен.
Не угрозой Сэйера, а местонахождением пленного.
Ящик, похожий на контейнер для тяжелого оружия, очевидно, обладал экранирующим эффектом. Биосканер на него не реагировал, иначе они бы спасли новобранца в первую же минуту.
— Скажи тому, второму, чтобы тоже остановился! — Сэйер злобно посмотрел на второго Преторианца, который сражался в тылу отряда, и снова пригрозил Грею.
Грей взглянул на своего напарника, Анрейду, а затем снова на Сэйера.
— Я сказал, пусть остановится, ина… че… я… — снова заорал Сэйер.
Грей активировал эффект замедления времени.
Все вокруг него замедлилось донельзя. Даже быстрая угроза Сэйера теперь звучала как протяжный стон.
Грей медленно подошел к Сэйеру и засунул руку ему под одежду в поисках чего-нибудь, что могло бы его идентифицировать.
Не найдя ничего, Грей заметил, как глазные яблоки Сэйера медленно поворачиваются в его сторону.
— В следующий раз не суйся сюда, — равнодушно бросил Грей и одним ударом вогнал голову Сэйера ему в грудную клетку.
Эффект замедления времени закончился. Все вокруг мгновенно вернулось в норму.
Грей засунул новобранца обратно в ящик, захлопнул крышку и продолжил уничтожать оставшихся врагов.
Бой закончился быстро. Отряд «Бета» был полностью уничтожен.
Грей и Анрейда переглянулись, подошли к ящику, открыли его и выпустили новобранца.
Тот, все еще не оправившись от шока, тяжело дышал и что-то бормотал, но от переизбытка мыслей не мог связать и двух слов.
— Не нужно благодарностей, не нужно объяснений. Мы все знали еще до того, как сюда прибыли, — Грей положил руку на грудь новобранца, успокаивая его.
— Да, не благодари. Хоть нам и пришлось сойти с транспортного корабля, который уже летел на Тайрон III, хоть мы и отказались от возможности поваляться на пляже, но благодарить нас не надо. Это наш долг, — усмехнулся Анрейда.
Услышав, что им пришлось отказаться от отпуска на Тайроне III, новобранец почувствовал себя виноватым:
— Может, я отдам вам свой отпуск…
— Я просто так сказал, — Анрейда похлопал новобранца по плечу. — Возвращайся в казармы, парень.
Новобранец поклонился обоим и со всех ног бросился в сторону казарм.
Грей и Анрейда остались осматривать трупы.
— Как думаешь, кто их послал? — Грей присел на корточки у тела Сэйера.
— Люди из Инквизиции, — развел руками Анрейда. — Очевидно же.
Грей ничего не ответил, молча анализируя все, что было известно на данный момент.
Примерно десять минут назад они с Анрейдой сели на транспортный корабль, летевший на Тайрон III. Как и многие жители двух миров системы Тайрон, они получили отпуск.
Но не успели они усесться поудобнее, как пришло новое задание.
Патруль новобранцев из девятнадцатых казарм отправился в руины неподалеку. Это было испытание: они должны были привлечь внимание мутантов, обитавших в руинах, а затем вернуться в казармы и доложить обо всем, что видели.
Патруль ушел и не вернулся, на связь тоже не выходил.
Дрон, отправленный на их поиски, обнаружил в руинах множество трупов мутантов и шесть тел солдат. При дальнейшем обследовании местности он зафиксировал движение группы из почти тысячи неопознанных лиц в Под-улье.
Вся эта информация была передана Грею и Анрейде, а затем они получили приказ от Цинь Мо: уничтожить незваных гостей. Если новобранец жив – спасти его, если мертв – отомстить за него.
Обновлено: 14.01.2026