…
— Отряду «Бета», Сэйер, доложите ваше местоположение. Конец связи.
— Это отряд «Бета». Мы находимся в 19-х военных казармах на юге Нового Като. До точки эвакуации семнадцать километров.
В вечно сумрачном Под-улье, где никогда не было солнечного света, продвигался отряд.
Отрядом он был лишь на словах. На деле же это была почти тысяча человек, пестро одетых, словно сборище членов Банд и наемников из частного ополчения Вольного Торговца.
Однако, двигаясь по Металлической Равнине, они сохраняли строгий порядок. Бойцы с тяжелым и противотанковым энергетическим оружием были рассредоточены по всему периметру колонны. Среди них были даже люди в силовой броне и с адскими ружьями.
В случае нападения эти бойцы на флангах должны были стать смертниками, ценой своих жизней задержав врага.
Каждый понимал, что эта операция равносильна самоубийству. Они не надеялись выбраться из Под-улья живыми. Достаточно было, чтобы двое с ящиком смогли уйти.
— Как цель?
— Цель без сознания, жизненные показатели в норме.
— Отлично. Продолжайте выполнение задачи.
Отряд «Бета» продолжал свой путь по Металлической Равнине.
Боя пока не было. Все шли, настороженно оглядываясь по сторонам. Врагов поблизости не наблюдалось, зато они смогли как следует рассмотреть Под-улей.
Мир-улей Тайрон отличался от большинства ульев Империума. Этот, казалось, был построен на основе гигантского древнего завода. Подняв голову, нельзя было увидеть потолок Нижнего улья, а опустив – можно было разглядеть Металлическую Равнину, уходящую до самого горизонта.
Если бы кто-то родился и вырос здесь, он бы решил, что Под-улей – это и есть целый мир.
— Мы движемся слишком медленно, — Сэйер шел рядом со своим связистом, используя его рацию. — Был бы у нас транспорт…
— Ты о чем думаешь? Ты хоть знаешь, сколько времени и сил мы потратили, чтобы просто забросить вас туда?
Услышав упрек начальства, Сэйер тут же извинился и замолчал.
Чтобы иметь возможность докладывать о ситуации в реальном времени, отряд «Бета» должен был постоянно поддерживать связь. Сэйер, как командир, был обязан регулярно выходить на связь с начальством.
Прошло еще пол солнечного времени, и Сэйер начал очередной доклад:
— Здесь все спокойно, врагов не наблюдается.
— Продолжайте движение, — приказало начальство.
— Есть, — кивнул Сэйер. Он хотел было что-то спросить, но в последний момент сдержался. Однако вопрос, который был для него очень важен, не давал ему покоя.
В конце концов Сэйер все же спросил:
— Госпожа инквизитор, эту операцию вы спланировали сами или совместно с кем-то еще?
Сэйер постарался задать вопрос как можно более обтекаемо.
Для солдат рядом было неважно, кто спланировал операцию. Какая разница?
Но для Сэйера это имело значение. По ответу инквизитора на том конце связи он хотел понять, действуют ли они от имени Империума или по приказу одного лишь инквизитора.
— Продолжайте выполнять свою задачу.
— Ваше бездействие привело к трагедии на Орфее. Вас должны были казнить, но теперь у вас, ничтожеств, появился шанс искупить свою вину.
Эти холодные слова, донесшиеся до ушей Сэйера, заставили его задрожать. Его лицо исказилось от гнева, и через мгновение он процедил сквозь зубы:
— Крах, подобный обвалу горы, госпожа инквизитор.
Этот гневный, но все же уважительный ответ остался без ответа. Сэйеру ничего не оставалось, как продолжать выполнять приказ.
Отряд «Бета» двинулся дальше по Металлической Равнине, к точке эвакуации, указанной инквизитором.
Вскоре они покинули равнину и вошли в стальной каньон.
Сэйер осмотрелся. Из-за гигантских размеров это место действительно напоминало каньон, хотя больше походило на канал для транспортировки расплавленного металла на заводе.
Пройдя еще немного, они внезапно оказались под лучом света, который осветил все вокруг, словно днем.
Пока остальные готовились к бою, Сэйер быстро осмотрелся и увидел, что свет исходит от зависшего над ними летательного аппарата.
Он двигался так тихо, а в полумраке Под-улья его не было видно, так что никто и не заметил, как он подлетел.
Сэйер перевел взгляд по сторонам и увидел две фигуры – одну впереди, другую позади. В ярком свете он не мог их разглядеть.
Человек впереди помахал рукой, и свет от летательного аппарата стал слабее. Теперь Сэйер смог разглядеть обоих незваных гостей.
Они были одеты в силовую броню, настолько изящную, что ее невозможно было описать словами. Один только ее вид говорил о невероятной мощи.
Сэйер порылся в памяти, вспоминая информацию о вооружении системы Тайрон. Он вспомнил изображение, которое год назад показала ему инквизитор, и подпись к нему.
Преторианская броня.
Пока Сэйер наблюдал, Грей, стоявший впереди отряда, разглядывал толпу перед собой. Для него незваными гостями были именно они.
И Грей явился сюда, чтобы разобраться с ними.
— Разведывательно-дозорный патруль новобранцев 182-го полка, семь человек, — медленно начал Грей. Его голос, усиленный динамиками в шлеме, разнесся по каньону, и каждый мог его расслышать.
— В составе патруля: новобранец Мьюир, 23 года; новобранец Сарто, 24 года…
Грей подробно перечислил имена и возраст всех семерых солдат, затем сделал паузу и, глядя на изумленные лица перед собой, продолжил:
— По моим данным, вы убили шестерых солдат из этого патруля и одного похитили.
— Именем Повелителя Тайрона, я объявляю ваш приговор – смертная казнь.
Услышав эти слова, Сэйер не столько испугался, сколько удивился.
Задачей отряда «Бета» было проникнуть в Под-улей и захватить солдата. В процессе они действительно убили шестерых.
Сэйер не чувствовал ни страха, ни вины. Его удивляло лишь то, как быстро все раскрылось.
Немного поразмыслив, он решил не зацикливаться на этом. В системе Тайрон и без того хватало странностей, одной больше, одной меньше – неважно.
— К бою! — Сэйер выхватил силовой меч и крикнул своим людям. — Строго по плану!
Обновлено: 14.01.2026